— Ты только отцу не говори об этом, а то его удар хватит. Род Кавендиш торгует тканями из Дели, — захохотал он.

— Не бойся, всё будет идти через посредников, — я его успокоил. — Я уже договорился с конторой «Леви и сыновья». Они как раз специализируются на таких сделках, наши имена нигде не будут мелькать. Правда, дерут они аж 30 %, но дело своё знают.

Хоть Британская корона и наложила лапу на индийские богатства, но смотрела сквозь пальцы на разного рода серые сделки, понимая, что если прикрыть источник дохода армейцам, то никто туда и не поедет воевать. Рисковать своими жизнями бесплатно — дураков нет.

Вот и получалось, что корона закрывала глаза на дела армейцев, а те тоже не были дураками: понимали, что, если не зарываться, то можно хорошо заработать. Периодически кого-то ловили, показательно пороли, а потом всё возвращалось на круги своя.

Всю эту информацию я досконально изучил, прежде чем принять решение о переводе на фронт. Осталось дело за малым — организовать и воплотить свои планы в жизнь. Но все вопросы я решу уже на месте своей службы.

А пока стоило подготовиться к самой службе, ведь у квартирмейстера 37-го пехотного полка полно дел перед отправкой в Индию. Начать нужно было со знакомства со своим непосредственным начальником — командиром полка.

**** Торговый дом «Леви и сыновья»****

Пинхас Леви, глава и основатель «Леви и сыновья», всегда верил, что удача в конце концов повернётся к его семье лицом, и нужно будет только успеть схватить её за хвост. Но даже в самых смелых мечтах он не предполагал, что представитель рода Кавендиш решит иметь с его конторой хоть какие-то дела. И пусть это был всего лишь бастард рода, но он был частью Великого Дома, а их на всю Британию всего десять:

1. Виндзоры (Windsor) Правящая королевская династия, ранее известная как Саксен-Кобург-Гота.

2. Великий Дом Говард (Howard) Герцоги Норфолк — один из старейших и самых влиятельных аристократических родов Англии. Известны как лорды маршалы Англии, которые отвечают за организацию государственных церемоний.

3. Бывший Великий Дом Спенсеры (Spencer) — некогда Великий Дом, но сегодня пребывал в упадке.

4. Великий Дом Кавендиши (Cavendish) Герцоги Девоншир, известны своим богатством и политическим влиянием. Владельцы знаменитого поместья Чатсуорт-хаус.

5. Великий Дом Перси (Percy) Герцоги Нортумберленд, один из самых влиятельных родов средневековой Англии. Их родовые владения включают замок Алник, известный как один из крупнейших замков Британии.

6. Великий Дом Черчилли (Churchill) Герцоги Мальборо, прославились как великие военачальники, особенно Джон Черчилль, первый герцог Мальборо.

7. Бывший Великий Дом Монтагю (Montagu) Герцоги Манчестер, один из наиболее известных аристократических родов XVIII–XIX веков.

8. Великий Дом Стаффорды (Stafford) Герцоги Бакингем, семья с богатой историей, связанная с королевским двором в Средние века.

9. Грей (Grey) Знатный род, претендующий на Великий Дом, включающий Джона Грея, 1-го графа Танкервилля

10. Тюдоры (Tudor) Королевская династия, правившая в средние века, сейчас пребывала в упадке.

И вот сегодня старый Пинхас принимал у себя представителя семьи одного из самых значимых родов Британии. Да, бастарда, ну и что? Кавендиши! Это же… Фуф, давление у Пинхаса снова подскочило. Его любимая внучка Сара, словно всё это время следила за ним, и, увидев его состояние, сразу же появилась.

— Деда, ну нельзя же так, — укоризненно покачала головой она. — Вы должны беречь себя.

Пинхас слабо улыбнулся:

— Всё будет хорошо. Скажи своему отцу, чтобы пришёл ко мне, — попросил он.

— Эти Кавендиши не стоят твоего здоровья, — она упёрла руки в боки и явно не собиралась сдаваться.

— Сарочка, эти Кавендиши, как ты говоришь, были целью всей моей жизни, — улыбнулся он. — И я обещаю, что не буду напрягаться. Именно поэтому позови ко мне Менделя.

— Хорошо, — она смерила деда недоверчивым взглядом. — Но учти, если ты начнёшь волноваться, я этого Кавендиша… — и она потрясла своим крохотным кулачком. На это Пинхас лишь слабо улыбнулся.

****

Торговый дом «Леви и сыновья» был выбран мной по двум причинам: во-первых, они не являлись чьими-то вассалами, а во-вторых, отзывы об этом торговом доме были исключительно положительными. Встречу мне назначили не в офисе, а в особняке, где проживала сама семья Леви. Похоже, они сами не знали, как вести себя со мной: с одной стороны, я имею отношение к Великому Дому, а с другой — попросил о встрече как частное лицо. Вот они и перестраховались — принимать Кавендишей в обычном офисе было бы оскорбительно.