— Да, — говорит он, кивая. — До нее это делала моя тетя. Может быть, когда- нибудь это сделает Изабелла.

— Мне кажется, я вижу в ней скорее флориста, чем пекаря. Тебе стоит купить цветочный магазин на всякий случай, — советую я.

— У меня уже есть один, — говорит он мне.

— Как это разносторонне с твоей стороны.

Он пожимает плечами. — Это было частью кластера предприятий, я просто впитал все это в себя. Как ни странно, цветочный магазин не был моей главной целью.

— Вы покупаете много предприятий?

Едва заметно кивнув, он говорит: — У меня много денег для инвестирования. С каждым годом их становится все больше. Нужно что- то с этим делать.

Я закатываю на него глаза. — Чувак, иметь твои проблемы.

Он ухмыляется. — Забавно, как работают деньги. Тем, у кого очень мало, трудно получить больше; те, у кого слишком много, могут приумножить это, почти не прилагая усилий.

— Тебе все дается легко?

— Нет, — говорит он, наблюдая за мной. — Деньги, власть — это легко. Найти подлинность сложнее. Если я когда- нибудь потеряю деньги и власть, у меня ничего не останется. Я бы восстановил, я бы приобрел их снова, но нет никого, кто остался бы со мной, потому что они этого хотят. Люди отдают мне свою преданность из страха, не более того.

Слегка нахмурившись, я говорю: — Этого не может быть.

Он пожимает плечами, как будто это не имеет значения. — Почему ты перестала любить своего мужа?

Мое хмурое выражение исчезает, сменяясь удивлением. — О. На самом деле я не останавливалась, я никогда не начинала. Я имею в виду, что когда- то, в самом начале, у меня были чувства к нему, но потом я начала понимать, насколько он шаткий и ненадежный, и я отстранилась. Просто у меня было достаточно неудачное время, и как раз в тот момент, когда я начала отстраняться, меня начало тошнить по утрам, и я поняла, что беременна.

— Вы еще не были женаты?

— Нет, — протягиваю я, качая головой. — Нет. Мы были вместе всего несколько месяцев. Я не думаю, что он правильно надел презервативы; они порвались три раза по- разному. Очевидно, один из таких случаев привел к появлению Лили.

— Так почему же ты вышла за него замуж?

Я морщусь. — Рискую показаться идиоткой, потому что я была беременна. Я знаю, что это не очень веская причина, но я выросла без отца, и у меня все сложилось не очень хорошо. Как только я узнала, что Лили была девочкой, я просто… — Я замолкаю, пожимая плечами. — Я думала, что ей будет безопаснее в традиционной семье.

— Безопаснее? — спрашивает он, наблюдая за мной.

— Подонки, как правило, нацелены на матерей- одиночек. У них есть дети, они заняты, им приходится тащить тяжелый груз в одиночку. У них есть ранимые маленькие девочки, и они не всегда замечают такие вещи.

Он ничего не говорит, просто продолжает наблюдать.

Я корчу гримасу. — Я не хочу бросаться тебе в глаза.

— Погрузись во тьму.

— Один из парней моей мамы… Я замолкаю, качая головой. — Он был извращенцем, я была ребенком. Это как бы разрушило меня на пару лет, а моя мама не была — она не хотела мне верить, так что. Я имею в виду, очевидно, что Лили никогда не пришлось бы мириться с этим аспектом, но я просто не хотела открывать эту дверь с самого начала. Я бы предпочла, чтобы Лили была в безопасности и счастлива, и если бы Родни не был таким безответственным, я могла бы все уладить, но он просто не мог перестать топить нас.

— Парень твоей матери — как его звали?

— А что? — спросиля.

Он лениво пожимает плечами. — Любопытство.

Слегка улыбаясь, я поддразниваю: — Ты собираешься послать за ним отряд головорезов?

Он просто поднимает брови.

— О. Я смеюсь, застигнутая врасплох. — В этом нет необходимости. Это было давно, сейчас я в порядке, тебе не обязательно… — Я делаю паузу, склонив голову набок в раздумье. На самом деле, мир, вероятно, не стал бы скучать по нему. — Артур Бродерик. Если ты собираешься замочить его, обязательно сначала покажи мне фотографию, чтобы я знала, что у тебя есть тот парень, который тебе нужен.

Ухмыляясь, он говорит: — Я немедленно свяжусь с Адрианом.

— Вау, власть — это весело, — говорю я ему.

— Ты — самое странное сочетание тепла и холода, с которым я когда- либо сталкивался, — заявляет он.

— Спасибо, я думаю?

Кивнув, он подтверждает: — Это был комплимент. Я нахожу это очаровательным.

Проводя пальцем по его обнаженной груди, я отвечаю: — Я нахожу тебя обворожительным.

— Да? — бормочет он, постельное белье шуршит, когда он притягивает меня ближе. — Давай посмотрим, смогу ли я очаровать тебя еще раз сегодня вечером.

Я улыбаюсь, наклоняя шею, когда его губы притягиваются к ней, как магнит, более чем счастливая быть очарованной им.

Матео не приходит домой на обед, но он приходит на ужин. Поскольку это не обязательный воскресный ужин, там не так много людей. Франческа работает в пекарне, Винс и Миа приходят только по воскресеньям, Джоуи обычно появляется только тогда, когда появляется Винс. Сегодня только Матео, Алек и Адриан. Несмотря на то, что их всего трое, все они сидят на своих обычных местах, так что Матео один во главе стола, Адриан на противоположном конце, а Алек рядом с ним.