Эх, мне бы еще пару дней! Видят боги, у меня было бы чем удивить почтенную публику в Мавеннаре. Но, может, так даже лучше. Зато я получила подтверждение, что ректор не собирается меня сдавать без боя – а это уже внушает огромную надежду на то, что Коллар останется с носом, а Белая академия меня так и не дождется!

Из комнаты я выскочила в приподнятом настроении, но тут же недоуменно остановилась. Нос защекотало ароматом роз, хотя в этот раз он был значительно слабее, чем в предыдущие, и теперь даже звучал утонченно, а не удушающе.

В коридоре возле моей комнаты, упершись плечом в стену, застыла леди Лорна. Вид у нее сегодня был престранный. Вместо пышного платья с корсетом, туго стягивающим талию, элегантный брючный костюм. Чуть завитые роскошные локоны не струятся по плечам, а заплетены в простую косу. И на поясе шпага. Наряд, который больше пристал бы мужчине, чем женщине, особенно благородной леди.

Тем более я не понимала, что дочь бургомистра могла забыть в студенческом общежитии. Тарен давно уехал, и с тех пор она не появлялась в академии. По правде говоря, я вообще забыла о существовании Лорны, так как стало ясно, что у Силвейна с ней ничего нет.

О боги, Силвейн! Запоздалое озарение заставило меня нервно сделать шаг назад. Неужели сходящей по нему с ума девице кто-то доложил, что Тарен сделал мне брачное предложение?

– Доброго дня, леди, – я присела в неуклюжем реверансе и попыталась быстренько прошмыгнуть мимо.

Не тут-то было.

Шпага покинула ножны стремительным, едва заметным движением и со свистом перегородила дорогу.

– А ну-ка не спеши, – голосом, абсолютно лишенным женского очарования, произнесла Лорна. – Медленно поставь свой мешок на пол.

Я замерла, внимательно оглядев дочку бургомистра. Подозрения не подтвердились – на ней тоже не было белой паутины, как и на Хите в ночь пожара. Тогда что за чушь она городит?

– Простите, леди. Кажется, возникло недоразумение…

– Никаких недоразумений, идиотка, – с легким раздражением ответила Лорна. – Держи руки на виду. Поставь мешок и возвращайся в комнату. Ты же не хочешь, чтобы я тебя прямо здесь располосовала?

Она угрожающе взмахнула шпагой. Красиво, грациозно – и без сомнений смертоносно. Я проглотила вопрос, где изнеженная дочь бургомистра научилась так владеть оружием, неподобающим урожденной аристократке, и послушно отступила назад. Впрочем, мешок пока с плеча не сняла.

Что делать? В здании никого: и комендант, и слуги ушли слушать ректора. Кричать без толку. Стены общежития сродни крепостным, слишком толстые, наружу не вырвется ни звука. Наколдовать бы сейчас чего-нибудь…

Ха. Ха. Ха.

Я сделала еще шаг назад.

– Вы очень странно себя ведете, леди Лорна, – глупенько пропищала я, рассчитывая потянуть время.

Ректор долго распространяться не будет, донесет до студентов суть – и прикажет всем бежать собирать вещи. Тут дочку бургомистра и застукают. Может, даже успеют помешать меня убить.

– Странно мне пришлось себя вести, когда пришло задание изображать дуру, влюбленную в этого надменного франта Силвейна, – холодно сказала Лорна. – Милостивая Энеда, какой высокомерный тупица, неспособный разглядеть, что у него под носом! Я даже рада, что оказалась не в его вкусе. Женись он на мне в самом деле, пришлось бы страдать целый год, прежде чем мне бы дали разрешение его отравить.

Шпионка! Я отбросила притворство – она все равно не купится. Да и за Тарена стало обидно.

– Просто у вас чересчур хорошо получалось изобразить безмозглую курицу, – парировала я, продолжая осторожно отступать. – Любой бы поверил.

Лорна хмыкнула.

– А у тебя тоже есть зубки, да? Ну ничего, сейчас ты их лишишься!

И она бросилась на меня, явно намереваясь пропороть шпагой. Не растерявшись, я швырнула в нее заплечным мешком. Финт удался – вещей я набрала немало, и Лорна не ожидала встретиться «лицом к лицу» с таким увесистым «снарядом». Охнув, она запнулась. Лезвие шпаги, которой девушка попыталась отмахнуться, пропороло ткань мешка и, кажется, заодно мое лучшее платье, но жалеть было некогда.

Я метнулась в комнату. Увы, идея забаррикадироваться сразу провалилась. Я успела захлопнуть за собой дверь, но не закрыть ее на крючок. Лорна пнула ее с такой силой, что у меня, ослабевшей из-за связи с Закатом, чуть не вывернуло из сустава запястье.

Но сдаваться я не собиралась. Моя комната – моя территория! Враг по ней не пройдет. А если и пройдет, то не без потерь.

Бамс! В голову шпионке со звоном ударил медный ночной горшок. Жаль, пустой!

Пока Лорна стонала, схватившись за лоб, я метнулась к окну. На ходу схватила и, не глядя, швырнула назад умывальный кувшин. Судя по очередному звону, попала. Но тут же попалась и сама. Когда я влезала на подоконник, дочка бургомистра сделала выпад шпагой. Однако меня, похоже, хранили сами боги. Плотная шерсть плаща и подбой из меха сработали как доспехи. Я едва ощутила укол, затем почувствовала, как меня хватают за плащ, и рывком распустила завязки. Громоздкий наряд соскользнул с плеч, оставшись в руках разъяренной Лорны.