Ай, была не была!

Я спрятала бумагу в карман.

– Идемте на Орлиную Голову. Поможете мне.

– В чем? – нахмурился Коллар.

– Проверить одну теорию.

– Эйри, у нас нет времени проверять теории. У нас осталось меньше часа, а мы еще даже не освободили твоих грифонов из авиария!

– Кусачка с Гордецом никуда не денутся, – перебила я. – Вы сами сказали, что на обучение азам дается шесть лет. Мне уже в любом случае поздно за них хвататься. К тому же вы буквально только что изо всех сил упирали на мое «эн-хейство» и уникальность. Так доверьтесь мне, потому что в противном случае мы все равно ничего не сможем сделать!

Паук скрежетнул зубами, однако встал из-за стола.

– Хорошо, идем. Надеюсь, это будет стоить того…

Когда мы вышли во двор, вся академия уже стояла на ушах. Повсюду носились рабочие и слуги, собирающие в дорогу провиант и готовящие все необходимое, хаотично бегали переполошенные студенты. Мимо промчался, не заметив нас, Мэйлир. Судя по тому, что он направлялся к общежитию в компании однокурсников, ему все-таки позволили присоединиться к друзьям.

Мрачные стражники из Вайля не добавляли этой картине спокойствия. Они явно не были рады, что им придется охранять дочку самого главного человека в городе по весьма неожиданному обвинению, и на всех огрызались.

Шум, суматоха сбивали с толку. Я подняла голову и задышала медленнее, стараясь отрешиться от суеты.

У меня тоже важное задание на сегодня. Нужно выполнить его хорошо.

Туманный венец за прошедшие часы успел загустеть. Далеко идти не придется, и шансов на успех будет больше. По крайней мере, об этом я молила Энеду и Хедена.

Когда мы добрались до места, которое я в последние дни часто использовала для медитаций, я успела запыхаться. У Коллара даже дыхание не сбилось. Он скептически оглядел небольшую ровную площадку с несколькими валунами среди кустов, окутанную белесой дымкой, и спросил:

– И что мы будем делать?

– Схему через грифонов передал мне Туманный венец, – объяснила я. – Думаю, он хочет, чтобы я сплела ее.

Вид у архея сделался таким, будто он разговаривает то ли с маленьким ребенком, то ли с сумасшедшей.

– Туманный венец – это не живое существо, Эйри. Он не может ничего хотеть.

– А грифоны считают иначе.

– Ага, – выразительно произнес он.

Я закатила глаза.

– Хотели получить эн-хея – так не жалуйтесь, что он не такой, как вам нравится. Помогать мне будете или нет?

– Ты до сих пор не сказала, что надо сделать, – насмешливо ответил Коллар.

Я и сама этого толком не знала, поэтому, чтобы скрыть свою растерянность, окинула его сердитым взглядом.

– Наверное… – Я прокашлялась, постаравшись придать голосу уверенности. – Наверное, нужно сплести этот узор здесь, в облаке. Но я никогда ничего подобного не делала. Даже не могу захватить нить.

– Нить я тебе подам, – спокойно сказал Коллар. – Если хочешь, буду двигать твоими руками, чтобы быстро завершить плетение. Сама ты все равно не справишься.

– Почему это? – надулась я.

– Что ты видишь вокруг?

Вопрос звучал обыденно, ровно, как будто в нем не было подвоха, но я напряглась и ответила далеко не сразу. Понимала – если сказать правду, Пауку она не понравится.

Он ждал от меня чудес, а все мои таланты, похоже, ограничивались способностью разговаривать с грифонами и видеть золотую сеть ментальных связей. В том, что должны уметь археи, за последние дни я не продвинулась ни капли. Белая пелена тумана вокруг оставалась белой пеленой тумана. Лишь изредка в ней проглядывали некие узоры, да и то я не была уверена, что это не моя фантазия.

Я набрала в грудь воздуха, будто собиралась прыгнуть в ледяную воду, и быстро произнесла:

– Ничего. Только туман. Иногда он принимает какие-то формы, например щупалец, но на этом все.

– Вот поэтому ты и не справишься сама, Эйри, – без намека на издевку сказал Паук. – Твои глаза пока еще в большей степени глаза обычного человека, а не мага. Они недостаточно пропитались магией, чтобы узреть всю полноту картины.

– И что, вы видите ту схему, которую мне показали грифоны? – удивилась я.

Ответ был несколько разочаровывающим.

– Нет. Хотя это ничего не значит. Туманный венец – множество плетений, которые соединены между собой хитрым способом. Твоего узора нет рядом с нами, но он может находиться на другом конце горы.

Меня это немного успокоило.

– Давайте тогда попробуем его создать.

– Раз ты считаешь, что это важно… – пробормотал Коллар, давая понять, что сам он так не думает.

Однако архей сделал такое движение, будто схватывал что-то в воздухе, и протянул руку ко мне.