– Агата, Маркус, идите сюда. – Астерия ловит нас за локти и тащит в сторону подсобных помещений. – Не стоит вам светиться у главного входа.

Я в который раз восхищаюсь проницательностью этой гратты. Она-то сразу смекнула, что к чему.

– Я вам помочь не могу, но знаю человека, которому это под силу. Поезжайте в Метакрос, это в трёх мирах отсюда. Найдите там торговца Аркето и скажите: «Гратта Лиардо передаёт привет». Тогда он вам что угодно достанет.

Она проводит нас коридорами, которые связывают кухню и кладовые, и наконец мы доходим до служебного входа.

– Спасибо тебе, – искренне благодарит её Маркус.

– Не для тебя, оболтус, стараюсь. Это для Розмари, – отвечает Астерия, прежде чем закрыть за нами дверь, оставив в узком переулке.

– Что будем делать? – тут же спрашиваю я Маркуса.

Потому что сама понятия не имею, что предпринять и как улизнуть из-под носа Ремера.

– Импровизировать! – лихо улыбаясь, отвечает мне хитрец и накидывает на нас иллюзорный полог.

Теперь мы на какое-то время скрыты от чужих взглядов.

До вокзала добираемся короткими перебежками. Маркус силён в отводе глаз, но всё же и его силы небезграничны. А потому там, где это возможно, мы пользуемся подворотнями и лазейками между домами.

Выход на перрон оцеплен жердями, но я знаю, что попасть на пути можно с другой стороны. О чём и сообщаю Маркусу. Вместе мы перебираемся через забор и спустя двадцать минут короткого забега между экспрессами, стоящими на запасных путях, добираемся до родного «Торопыги».

– Освальд, как обстановка? – с ходу спрашиваю я, залезая в кабину машиниста.

– Боги всех миров, как вам удалось обойти жердей? – На лице мужчины видно искреннее облегчение. – Мы уже думали, что всё – отбегались.

– Вальд, как у нас дела? – спрашиваю уже с нажимом.

– Пассажиры на своих местах, продовольствие и обеспечение загружено, движитель в норме. Можем стартовать хоть сейчас. Но есть одно «но»: командорский экспресс зацепился за нас абордажными сцепками.

– По всему составу? – Голос предательски дрожит, но я стараюсь удержать лицо.

Ничего, что-нибудь придумаю.

– Нет, только три хвостовых вагона, на остальные им, видимо, не хватило, – докладывает машинист.

– Так в чём проблема? – вмешивается Маркус. – Отсоединяйте вагоны – и дёру отсюда.

– А пассажиры как? Маркус, это всё пассажирские вагоны! Это мои клиенты, которых я обязалась перевезти в Арагер. Тебе легко говорить – сбросьте балласт, но ты-то с Розмари нас скоро покинешь, а у меня – репутация! Я этим зарабатываю! – Я наступаю на него, тыча ему пальцем в грудь.

Нахал хватает меня за руку и притягивает к себе. Какое-то время задумчиво смотрит в моё красное от негодования лицо, а потом на его губах появляется хитрющая улыбка.

– Репутация, говоришь? Ну, будет тебе репутация!

Он отодвигает меня со своего пути и подходит к пульту управления, пробегается взглядом по панели и щёлкает тумблером громкой связи.

– Уважаемые пассажиры «Торопыги», говорит Маркус Риглер Фаст, знаменитый пират и разбойник. Данным сообщением я объявляю сей экспресс своей собственностью. Стюардов прошу отцепить три хвостовых вагона. Нам этот балласт больше не пригодится!

– Ты что творишь?! – Кажется, за сегодня мы оба успеваем удивить друг друга своими выходками.

– Краду у тебя «Торопыгу». И, согласно кодексу межмировых перевозок, если у вас украли поезд, вы никому ничего не должны! Нет экспресса – нет стресса!

– Ты невозможный человек! – Я чуть ли не дымлюсь от гнева, но и не признать того, что в поступке Маркуса есть логика, не могу.

А потому лишь молча наблюдаю, как на схеме экспресса один за другим гаснут огоньки отцепляемых вагонов. И так тоскливо мне становится, будто от себя отрываю, из сердца выдираю. Я украдкой вытираю выступившую слезу, но это не остаётся незамеченным.

– Да не плачь ты, новые купим! – искренне недоумевает Маркус.

– Тебе не понять, это ведь всё Рупертом собиралось, это его наследство, – отвечаю я, поражаясь опустошённости, что сквозит в голосе.

– Тогда вернёмся позже и заберём. Или выкупим. Или снова украдём. Всё будет хорошо.

Иногда мне кажется, что оптимизм Маркуса – это не особенная черта характера, а просто признак клинического идиотизма. Проще говоря – слабоумие и отвага!

– Готово, – бросив на нас короткий взгляд, докладывает Освальд.