— Пресвятая блажь! — Робот загрохотал, поднимаясь на ноги. — Данил, что это было?

— Потом!

— Это дед тебя таким трюкам научил?

— Не сейчас, Элизабет. Нам надо сначала закончить с нашими новыми союзниками.

— Ладно, хорошо. — «Паук» поднял лапы, обозначая, что Элизабет согласна с моим предложением.

— Мы не будем ни о чем договариваться, — проскрежетало у меня за спиной. Будто бы сверчок, но судя по громкости звука, кузнечик этот должен быть ого-го!

Так и есть, от толпы жнецов вышел один переговорщик. Мутации, изменившие тело этого человека до неузнаваемости, поломали ему и голос, но хоть рот чудовище открывало, когда говорило.

— А у нас нет вариантов. Или мы о чем-то договоримся, или погибнем. Все вместе. У нас есть общая проблема…

— Да, нам рассказали про кубоидов, — монстр махнул лапой на сияющие кристаллы, — но у нас с ними шансов выжить больше, чем с Отцами.

— Эй! — Элизабет наконец вспомнила, кто планировался на роль главного переговорщика. — Что за бред ты несешь?!

— Бред? — проскрипел в ответ жнец. — Бред?! Расскажи это моей сестре и моему отцу!

— Я не понимаю и, самое главное, не знаю…

— И не узнаешь! Потому что их нет! — Жнец размахивал увенчанными косами лапами так активно, что я приготовился вновь использовать «Миротворца». — Вы их убили!

— Конкретно я?!

— Да! Ты и твои Отцы! Мои близкие работали на вас! Они отдавали себя этой драной планете! И что получили в ответ?!

— Погоди, мне с тобой так общаться неудобно, сейчас.

И тут Элизабет в очередной раз смогла меня удивить. «Паук» присел, кабина его открылась, и она выбралась наружу.

— Вот так намного лучше. Рассказывай.

Лиз — гений! Легким жестом она снизила накал ситуации на порядок! Позы жнецов стали более расслабленными, мутанты не собирались кинуться на нас прямо в эту секунду. А вот бросятся ли в бой в следующую… это целиком и полностью зависело от Элизабет.

— Замоталась я вконец. — Она беззаботно подошла к одному из кресел зала ожидания и уселась в него. — Все — готова.

Ее поведение вгоняло жнецов-мятежников в ступор. Они-то надеялись вывести ее из себя, устроить побоище. Однако Элизабет была спокойна, как айсберг в безветренную погоду.

— Мои родные трудились на «Секторе-9»… — начал рассказ жнец, но Габриэль оборвал его самым беспардонным образом:

— Ты прости, друг, но мы с приятелем не местные. Не мог бы ты чуть подробнее объяснять?

— А ты кто такой?! — Если с Элизабет жнец начал говорить более-менее спокойно, то вопрос Гэба его взбесил.

— Габриэль, — с достоинством поклонился тот.

— Какой еще Габриэль? Тоже из Отцов? — заскрипел жнец.

— Люди называют меня Палач.

— Палач… и что… погоди, Габриэль Палач? Мятежник из пояса?

— Мне не нравится слово «мятежник». Мои люди называют меня освободителем.

Хороша же у нас команда. Я Спаситель, Гэб — Освободитель.

— И какие у вас дела с нашими тиранами? Что у вас может быть общего?

— Вас не туда сейчас занесет, — я напомнил всем, ради чего мы здесь собрались, — давайте уже перейдем к соглашению. Ну или выясним обстоятельства, которые ему мешают.

— «Сектор-9» — это сеть исследовательских лабораторий…

— И секретных лабораторий, прошу заметить. Информация об их деятельности закрыта. Давайте воздержимся от дальнейшего обсуждения этой темы, — вклинилась в разговор Элизабет.

— Нет! Мы привыкли замалчивать преступления, которые совершают Отцы! Хватит, этого больше не будет! Мои родные разрабатывали какой-то смертельный вирус…

— Ого! Биологическое оружие?! Граждане Марса, а не очумели ли вы вконец?! — снова оборвал жнеца Габриэль. — А как же конвенция о запрете на его разработку и распространение?

— Первый раз об этом слышу, — отмахнулась от обвинений Элизабет, — работали и работали — дальше что?

— А дальше — они пропали! Исчезли, не пришли домой. Оба в один день. Полиция была бессильна. В итоге я получил ответ, что… они «пропали без вести»! Представляете? В мирное время! Пропали! Я искал их три года, подключил связи в военной разведке…

— Где ты работаешь? — решила уточнить Элизабет.

— Я служил, — жнец сделал ударение на том, что его служба уже в прошлом, — старпомом на крейсере «Олимпик». Кое-какие знакомства у меня во флотской разведке были, но и они не помогли. Сестра и папа исчезли, растворились. И всем на это было плевать! С орбитальной станции, где они вместе работали, пришла отписка, что они взяли отпуск и спустились на планету. Они прошли регистрацию по прибытии в закрытый космопорт… и все! И никто не знает, что с ними произошло дальше!