— Мы всегда с уважением относимся к информации, которую от вас получаем, но в данном случае… — Александр сделал паузу, всем своим видом показывая, что Элизабет пытается втюхать ему какую-то дичь.

— Мне все происходящее тоже показалось бредом. Но я прошла тест на наркотики и оказалась полностью чистой, — сыронизировала Элизабет. — Пересылаю вам запись своего боевого костюма.

— Боевого… чего?! — У Шмидта вытянулось лицо.

— Пришлось немного самой руки замарать. Все, отправила. Смотрите.

Председатель начал беседу с уверенной рожей, хоть на обложку онлайн-журнала снимай. Сейчас же Александр имел довольно бледный и встревоженный вид.

— Это… это правда? — пролепетал он.

— Нет, нарисованная графика! — взорвалась сарказмом Элизабет. — Конечно же правда, иначе зачем бы я тратила время на этот разговор?

— Нам надо провести срочные совещания с комитетами и профильными министерствами, чтобы выработать общую позицию и стратегию…

— Нет у нас времени на позиции и стратегии! — перебила Элизабет Александра. — Нам надо принимать решение сейчас! Прямо в эту секунду!

— Но я не могу, это все слишком… э-э-э… слишком, — признался председатель.

Элизабет осознала, что дальше давить на председателя Земли — занятие бесполезное. Помахать журналистам во время брифинга — это подходящая для него работа. Спасать человечество? Нет, это Александр вряд ли потянет.

— У вас сорок минут.

— И что случится, когда они закончатся? — нервно спросил Александр.

— Я придумаю, как спасти Марс, не спасая Землю, — ответила Элизабет и оборвала связь.

— Чертов придурок, — пробормотал Габриэль, — но нам придется иметь с ним дело, если мы хотим получить фонды.

— Фонды? — не понял я, о чем говорит предводитель астерменов.

— Деньги. — Он постарался объяснить попроще.

— Зачем нам деньги? Нам нужны андроиды!

— А откуда они возьмутся? Из воздуха? — рассмеялась Клер. — Мы должны найти деньги, чтобы заплатить «Рейнбоу».

— Не понимаю. С какой стати заплатить?! О какой прибыли идет речь, если на кону наше выживание! — прорвало меня.

— Дело не в прибыли, — назидательно сказал Гэб.

— А в чем?!

— В производственных цепочках. Такое сложное изделие, как андроид, требует нескольких тысяч комплектующих. И не все «Рейнбоу» производят сами. Нам надо резко увеличить производительность, следовательно, и добычу ресурсов. Думаешь, шахтеры будут по три смены без выходных за просто так работать?

Вообще-то я так и думал, что промышленность Солнечной консолидируется и начнет от зари до зари пахать. Бесплатно. Но, видимо, в чем-то я ошибался.

— Следовательно, «Рейнбоу» придется платить поставщикам. И наша задача сейчас — изыскать и согласовать средства, — дополнила мысль Габриэля Элизабет.

— Но у вас же есть деньги? — не сдавался я.

— Есть. Однако Марс не должен отдуваться один за общие проблемы.

— Бред какой-то, — вырвалось у меня.

— Неэффективная социальная структура, — подал вдруг голос Локи.

— Именно, — согласился с ним Габриэль, — поэтому, когда вся эта история закончится, люди пояса улетят отсюда к чертовой матери, чтобы построить новое общество.

— Ой, сколько раз я это слышала. Каждая вновь основанная колония говорит о том, что построит новое, более справедливое общество, — рассмеялась Элизабет.

— И что? Срабатывает?

— Да я вас умоляю! Включаются в общую экономическую модель как миленькие.

— Биологический вид с тупиковым развитием, — поставил диагноз человечеству Локи.

Моим друзьям-товарищам нечего было возразить.

— Нет. На моей родине все по-другому! — выпалил я. — Если над нашим домом нависнет угроза, никто не станет считать деньги… да и денег как таковых у нас нет.

Элизабет посмотрела на меня как на умалишенного дурачка:

— На твоей родине?

— О да, мы забыли сказать, что Даня у нас — внук Гвоздева.

— Какого еще Гвозд… постойте! Того самого? Звездного Маршала? — Элизабет начала внимательно вглядываться в мое лицо, надеясь найти сходство с легендарным героем.

— Того самого, — подтвердил я.

— А зачем… хотя хватит мне новостей на сегодня, меня штаб ждет, потом поговорим, — поднялась с кресла Элизабет.

— Нам что делать?

— Отдыхайте, я распоряжусь, чтобы вас проводили в столовую.

— Вы издеваетесь? У нас сейчас кусок в горло не полезет! — запротестовала Лаура.

— Ничего страшного. Водички попьете. Или чего покрепче, — подмигнула ей Элизабет и вышла из зала.

Нас не просто отправили пообедать. Нас фактически устранили от переговоров с Землей. Отведенный срок прошел, а нас так никуда и не позвали.