— Это из-за тебя, — толкнул меня под ребра локтем Мирко, — нас кинули.

— В смысле?! Почему из-за меня?!

— Потому что нельзя быть наивным таким, — ответил мне приятель, — вот зачем ты полез к Элизабет с этими странными разговорами?

— Они не странные. Напрячься всем миром, чтобы выбраться из задницы — это нормально! — В каком-то смысле мы с Локи одинаково оценивали ситуацию с экстренным производством роботов. И в компании товарищей я начинал себя чувствовать инопланетянином, с иной, неземной логикой.

— Может, мы к деду твоему переберемся? — спросила Клер, потягивая кофе.

— О-о-о! — расхохотался Мирко. — Это звучит как предложение руки и сердца. Давай начнем жить у твоего деда! Заодно и с родителями познакомимся!

— Я не про это!

— Все девчонки говорят «я не про это»! — передразнил ее Мирко. — А сами мечтают с мамой-папой дружить начать…

— А если мы к твоему деду перебазируемся? — Желающих переехать в секретную восьмую колонию становилось все больше.

— Вот у него и спросите, когда связь наладится, — огрызнулся я. Дед затворником не был, но Землю не жаловал, меня сюда отпускал с тяжелым взглядом и сердцем, поэтому я знал наверняка — при виде соотечественников дед вряд ли пустится в пляс. Хотя черт его знает, может, и соскучился. Поэтому пускай сам решает, нужно ли ему великое переселение народов или нет.

— Тут не связь, тут жизнь должна наладиться, — печально вздохнул Мирко, — вдруг Марс и Земля не договорятся?

— Договорятся, — попытался успокоить нас Габриэль.

— Откуда ты знаешь?

— Все хотят жить. Особенно сильные мира сего. Никуда не денутся — договорятся. — Габриэля не покидала уверенность, что все закончится хорошо.

И уверенность эта почти что сработала. Офицер безопасности пригласил нас в конференц-зал после окончания переговоров, в которых, конечно же, участвовал и Локи. Над кристаллом умиротворенно кружили искорки, и мне показалось, что он остался доволен дипломатическим раутом.

— Договорились. — В отличие от Локи, лицо Элизабет не светилось от счастья. Правительница сидела темнее грозовой тучи. — Шестьдесят процентов затрат покрывает Земля, тридцать процентов — мы, и десять — остальная орбитальная шушера.

Габриэль молча проглотил «орбитальную шушеру». Решение мудрое, сейчас нам точно было не до взаимных обид и оскорблений.

— Ну-у-у, тридцать — это же хорошо? — уточнил я. Как по мне, Марс выторговал идеальные для себя условия.

— Вроде да. Они учли тот факт, что наша инфраструктура частично разрушена. Но… — Элизабет замолчала на полуслове.

— Так и знал, что будет какое-то но, — пробурчал Габриэль.

— Флот Земли хочет провести разведку и проверить, как они выразились, кубоидов на прочность.

— В смысле?! — не выдержал я.

— Да я тоже не против попробовать разблокировать нашу систему. Во-первых, мы могли бы предупредить колонии. А во-вторых — попросить твоего деда о помощи.

— Неужели вы думаете, что мы без него не справимся?

— Справимся, но все, что у нас есть — это ваши слова. Ну и слова плюс картинки нашего нового приятеля, Локи. Земля хочет пощупать нынешнего противника и понять, насколько он опасен.

— Идиотская затея! — Я на самом деле считал, что не на то решили потратить силы Земля и Марс.

— Может, лучше выбрать оборонительную тактику? Стянуть силы к орбитам и прикрыть планеты. — В Габриэле проснулся флотоводец.

— Нам надо понимать, от чего и как нам обороняться. Тут я с земными адмиралами согласна. «Рейнбоу Ресерч» приступила к производству андроидов — это главное. И к строительству новых фабрик. Только на Марсе мне пришлось выделить двенадцать площадок под этот проект. Немалых по площади, между прочим.

— Какой ужас, — притворно всплеснула руками Клер, а Элизабет зло зыркнула на девушку.

— Завтра начнут прибывать строители. Приказ о подготовке к разведывательной миссии к кубоидам я уже отдала. Та-а-ак, что я забыла? — Элизабет почесала затылок. — А! Вспомнила! Надо с мятежниками договориться!

— А Локи, — я кивнул на мирно светившийся кристалл, — разве этого сделать не может?

— Может. Он уже, — ответила за инопланетянина Элизабет. — Сэпы-то остановились, а жнецы…

— Твою ж мать, воевать продолжают? — спросил Мирко.

— Скажем так — приостановили боевые действия. И ждут нас на переговоры.

— Нас?! — поднял бровь Габриэль.

— Конкретно тебя, — подтвердила Элизабет и ткнула пальцем в меня, — и тебя.

— Мне там что делать? — Я не горел желанием общаться с кровожадными монстрами, да и вообще было непонятно, способны они к цивилизованному диалогу или нет.

— Ну как — внук легенды. Ты добавишь веса нашей дипломатической миссии.

С трудом поборов в себе желание сказать «я последнее время питался как попало и мало вешу», я кивнул, соглашаясь с этим безумным планом.