А для тех немногих, кто достиг совершенного, добродетельного, желанного статуса многополярной маргинализации? Передышки по-прежнему не было, поскольку теперь они находились на неприемлемом уровне, близком к святости, который, как ожидалось, волшебным образом заменит само состояние человека. Любой сделанный ими выбор, особенно выбор, который, откровенно говоря, должен был быть их личным делом, с кем они спали или подробности их гендерного перехода, становился поводом для того, чтобы отвергнуть их и публично опозорить. Внезапно их сочли недостаточно черными, недостаточно веселыми, недостаточно трансгендерными, всегда и во веки веков недостаточно, просто потому, что их личные мнения или решения не соответствовали конкретным критериям, установленным самозваными судьями, которые решили изменить правила на той неделе, в этот день или в этот момент.

А потом начинались выговоры.

Эйвери много раз принимал в этом участие, радостно нападая на какого-нибудь идиота за любое проявленное пренебрежение, смеясь от удовольствия, когда на их головы сыпались новые оскорбления. Но на этот раз Эйвери попытался взглянуть на жертв.

Он возвращался на месяцы и даже годы назад, отслеживая предыдущие цели. У него внутри все сжалось, когда он понял, что, подобно Роберту и Эмили, эти люди не были врагами. На самом деле, подавляющее большинство из них начинали как умеренные или либералы. Возможно, это был автор, который осмелился написать персонажа, не совсем похожего на них. Возможно, это был комик, чей материал десятилетней давности теперь считается неполиткорректным. Или, может быть, это была актриса, которая взялась за роль в надежде привлечь внимание к важной теме, но ее запугали и заставили отказаться от нее.

Эйвери не испытывал особой жалости к богатым знаменитостям, но они были не единственными, кого распинали. Каждый, кто осмеливался сказать: «Все гораздо сложнее», или «я вижу обе стороны», или даже «я лучше прочитаю книгу и приму решение сам», также подвергался безжалостным нападкам. Иногда все, что нужно было сделать человеку, это не занимать определенную позицию, чтобы оказаться под прицелом.

Злодеи смеялись над их поведением. Это было всего лишь безобидное обзывательство, не так ли? Но дело шло гораздо дальше. Людей разоблачали. Им объявляли бойкот. На них посыпались угрозы расправы. Иногда они теряли работу или жилье. Их дети также подвергались нападениям, их публично стыдили, пока они не были вынуждены покинуть школу. Несколько человек покончили с собой. Но даже такой трагедии, как самоубийство человека, было недостаточно, чтобы остановить нападки.

– Вероятно, они уже были психически больны, - заявили злодеи, несмотря на то, что утверждали, что хотели дестигматизировать (устранение социально-психологической дискриминации какой-либо категории людей) психическое заболевание.
– Это война. Если несколько невинных людей попадут под перекрестный огонь, это их вина, что они оказались у нас на пути.

Эйвери это потрясло. Эта же группа людей возмущалась «обвинением жертвы», но при этом без проблем использовала это для оправдания своего отвратительного поведения. Его тошнило, когда человек за человеком разрушали свой день, карьеру или жизнь из-за какого-то кажущегося пренебрежения. Намерения не имели значения. Характер или добродетель не имели значения. Все, что имело значение, это упиваться этим самодовольным чувством собственной правоты.

В прошлом Эйвери уже принимал участие в подобных публичных выступлениях. Он представлял себя отважным, но доброжелательным лидером, который использует свой меч света, чтобы указать людям на их ошибочность. Он представлял, что после этого они, как мученики, пали в рядах левых.

Но зачем им это? Никто не хотел поддерживать своих обидчиков.

Эйвери также предпологал, что где-то есть большая аудитория, которая следит за разговором, ведет подсчет голосов, возможно, принимает чью-то сторону в важном вопросе, потому что они увидели логику в словах Эйвери. Он думал, что должен продолжать бороться, просто чтобы люди знали, на чью сторону встать.

Каким же эгоистичным дураком он был. Там не было пустоголовых зрителей, ожидающих, что им скажут, что думать. Каждый человек уже знал, на чьей стороне он находится. Подавляющее большинство из них уже прекратили беседу и пошли дальше. Единственными, кто по-прежнему обращал на это внимание, были те, кто хотел обрушить еще больше оскорблений. Шансы на то, что кто-то изменит свое мнение из-за войны в Твиттере, были ничтожно малы, а если и изменят, то в пользу жертвы, а не нападавших.

Как и сказала Эмили, хулиганов никто не любит.

Иногда возмущение возникало по уважительной причине, например, из-за необходимости привлечь внимание к серьезной теме. Но эти несколько случаев сразу же перерастали в обычные оскорбления, приставания и личные нападки. Это было очень похоже на драку в баре. Может быть, первый парень и заслуживал того, чтобы его ударили, но всем остальным просто нужен был повод ударить человека, сидящего рядом с ними. Это означало, что общая сумма всего этого - войны троллей, перебранки и выговоры - была отрицательной. Не было достигнуто ни единого положительного результата. Единственное, к чему это привело, так это к еще большей драме, стереотипам и ненависти.

Это не имело смысла. Разве цель социальных сетей не в том, чтобы поддерживать связь? Эйвери думал, что он делал именно это, но теперь он понял, что присоединиться к онлайн-мафии, это не совсем то же самое.

Он потянулся. Он нашел группы людей, которые использовали Твиттер, чтобы поговорить о спорте, любимых фильмах или поделиться забавными видео с животными. В прошлом он высмеивал таких людей. Он считал их невежественными и жалкими. Как они могли продолжать жить своей повседневной жизнью, как будто в стране все было в порядке? Теперь он думал, что, возможно, они были правы.