— Простите! — раздался голос Макса, который уже поднимал с пола своего племянника. Когда он посмотрел на нас с Диланом, его выражение сменилось с виноватого на каменно-невозмутимое. — Привет, Дилан.

— Привет, — буркнул Дилан.

Макс переводил взгляд с меня на него, и я могла практически видеть, как в его голове щёлкают кусочки пазла складываясь воедино. На мгновение я замерла, внутренне колеблясь. А вдруг этот план с фальшивыми отношениями с Диланом был ошибкой? Что, если он сработает против меня?

Но в этот момент Дилан крепче сжал меня за талию, и я снова обрела решимость. Обняв его за плечи, я демонстративно улыбнулась Максу, мысленно отправляя сигнал: Видишь? Он мой. Сижу у него на коленях в общественном месте. Мы такие милые и очевидные. Ты действительно многое упускаешь.

Племянник Макса завизжал, и Макс отвёл взгляд.

— Увидимся, Джози, — бросил он, поднимая малыша на плечо и спеша к выходу.

А я, в отличие от него, всё ещё не слезла с колен Дилана. Секунд через пять это станет максимально неловко.

Дилан усмехнулся.

— Удобно?

— Вообще-то да. Лучше, чем футон.

— Низкая планка, — сказал он с каким-то странным выражением, которое я не могла разгадать. Но это точно было не — моё сознание перегружено ощущениями.

Нет.

Скорее что-то вроде: Моя челюсть может резать алмазы.

Нет, стоп. Это снова была моя собственная мысль. Жёсткие контуры Дилана совершенно сбивали меня с толку.

Он немного сдвинулся, и это движение словно выдернуло меня из этого странного тумана. Одно дело — воспользоваться удачным моментом, и совсем другое — застрять в этом моменте, будто это нормально.

«Он сможет поднять тебя», — ехидно напомнила мне Чарли.

Заткнись, Чарли.

Я вскочила с его колен так, будто никогда на них не сидела. Схватила тряпку с прилавка, быстро вытерла пролитую газировку, а потом протянула руку, чтобы помочь Дилану встать.

— Не понимаю, почему ты продолжаешь думать, что достаточно сильна, чтобы помочь мне подняться, — пробормотал он, проигнорировал мою руку и встал сам.

Оскорблённая, я упёрла руки в бока.

— Это просто жест вежливости! Не то чтобы я решила, что ты безвольный мешок картошки, которого мне придётся поднимать.

— Скорее всего, я просто потяну тебя вниз, чем ты поможешь мне встать, — пробормотал он, стянул худи с логотипом «Пикс» со спинки стула и последовал за мной к выходу.

На улицах Винтерхейвена было гораздо тише, чем обычно для летнего вечера. Лишь несколько человек занимались бегом или заглядывали в магазины, которые ещё оставались открытыми на последний час.

Небо затянуло облаками, на плечи опустился лёгкий моросящий дождик. Я поёжилась, и Дилан молча протянул мне своё тёмно-синее худи.

Я с благодарностью надела его, вдохнув этот свежий, мужской аромат — дорогой парфюм, едва уловимые древесные ноты. Меньше моего ягодного геля, больше… Дилана.

Мы шли домой медленнее, чем к ресторану. Дождик то затихал, то усиливался, но если бы мы позволяли погоде сдерживать нас в Винтерхейвене, мы бы вообще из дома не выходили.

— Я рассказал тебе о себе, — сказал он, сунув руки глубже в карманы. Это было единственным признаком, что ему, возможно, тоже холодно. — Что мне стоит знать о тебе?

Я не знала, с чего начать. Сразу вдаваться в тяжёлое прошлое? Поддерживать лёгкую, весёлую беседу? Или сделать коктейль из всего понемногу?

— Я… псевдосирота, — выдала я. Отличная фраза, которая обычно гарантировала внимание собеседника. Его тело словно замерло на ходу. Да, сработало.

— Прости… Что?

— Мама умерла, когда я была ребёнком, а отец… ну, пропал из моей жизни вскоре после этого.

— Это… отвратительно, Рози.

Я пожала плечами, пытаясь разрядить атмосферу.

— Зато у меня есть три старших брата. А это как три дополнительных отца. Посочувствуй мне теперь из-за этого.

Внутри всё сжалось, когда я вспомнила о папе на его старом катере. Но это была уже другая история, и она не должна была всплыть сейчас.

— Звучит как… интересное детство, — пробормотал он.

Я легонько толкнула его плечом, пытаясь убрать этот слишком серьёзный оттенок из разговора.

— О, и меня четыре раза арестовывал твой отец.

Дилан поморщился.

Упс. Я рассчитывала рассмешить его, но забыла, что их отношения с отцом далеки от идеальных.