Хозяин леса ухнул что-то в ответ, потом подошел к Солу, внимательно заглядывая ему в глаза, снова проухал на своем загадочном языке, осторожно пересадил Снежку со своего плеча на плечо Сола и шагнул в сторону, тут же пропадая из поля зрения.

— Куда он делся? – Бъерн во все глаза следил за происходящим, - вот, только что ведь тут был!

— У него свои тропы, - произнес Сол, а потом словно опомнился и предложил охотнику, - у меня есть еда, если хочешь, можешь поесть. Мне она так и не пригодилась.

— Как это? – недоуменно посмотрел на него Бъерн, - неужели за два дня так и не проголодался?

— За два дня? – теперь пришла очередь Сола удивляться.

— Ну да, сейчас уже второй день подходит к вечеру, - кивнул охотник, - ты что, не знал?

— Да откуда? У вас же, что день, что ночь, все одинаково.

— Да нет же, все по-разному, - возразил Бъерн, - впрочем, не важно. Что ты там про еду говорил? Я бы не отказался хоть от корочки хлеба.

Сол снял с плеч свой короб и достал то, что приготовила ему в дорогу тетушка Марта. Бъерн с жадностью накинулся на еду, хоть она и была холодной. А вот у Сола аппетита так и не было, но он снова принялся жевать булочки, которые напекла Ильдэ. Так ему казалось, что она снова рядом с ним.

Расправившись с едой, охотник оживился и снова принялся рассуждать.

— Раз это не вы с братом распотрошили мой короб, значит, кто-то из оставшихся претендентов.

— Как тебе вообще такое пришло в голову? – хмуро посмотрел на него Сол, - это же бесчестно. Ни я, ни брат никогда не опустились бы до такого поступка.

— Да понял я уже, - махнул рукой Бъерн, - вы с ним слишком благородные для этого. Как и лорд Бейрон. Глупо было вас подозревать. Остаются только рыбак и торговец. Как думаешь, кто из них?

— Понятия не имею, - пожал плечами Сол, - но точно знаю, что торговец нанял себе сани и мага. Вряд ли он стал бы опасаться тебя, как соперника.

— Значит, Фиск, - кивнул Бъерн, - я тоже так думаю. Какой же он все-таки…

— Это очень подло, - произнес Сол.

— Боялся, что я его обойду.

— Тетушка Марта сказала, что он исчез, - произнес Сол, - и никто не видел куда и когда.

— Хитрец, - покивал охотник, - но вряд ли ему помогла его хитрость. Где он теперь?

— Тут, - в шею Сола вдруг уперлось что-то острое, заставив его вздрогнуть, - стойте оба на месте и не дергайтесь. Отдай мне то, что ты несешь, - и острое сильнее надавило на шею принцу.

— Так вон короб стоит, бери, что нужно, - Сол узнал голос рыбака, хоть тот и стоял у него за спиной, - мне не жалко. И прекрати уже мне угрожать.

— Мне не нужна еда, отдай мне сердце! – выкрикнул Фиск и его рука, держащая оружие, дрогнула.

И Сол воспользовался этой слабостью, чтобы вытащить меч из ножен и, резко упав на землю, сделать подсечку и выбить острогу из рук рыбака. А потом и его самого прижать к земле, заломив его руку за спину и приставив меч к горлу.

— Ты совсем спятил, парень? – спросил он.

— Да он себе все мозги отморозил, похоже, - Бъерн по-прежнему сидел с куском мяса в руке и пораженно смотрел на разворачивающееся действо.

— Отдай мне сердце! – снова крикнул Фиск, хоть сейчас его лицо утыкалось в снег и говорить было не слишком удобно, - тебе же все равно, а я люблю ее! Ты даже не хотел в этом участвовать. Отдай!

— Нет у меня никакого сердца, идиот, - покачал головой Сол, все еще не выпуская парня из захвата.

— Врешь! Я видел, что у тебя что-то за пазухой светится! И Хозяин леса тебе помогал. А он не будет помогать простому человеку, только маги могут на него воздействовать. Значит, у тебя есть что-то магическое.

— Даже если это и так, - охотник с подозрением покосился на Сола. Его взгляд задержался на груди, словно магический цветок и правда просвечивал сквозь плотную куртку, - с чего ты решил, дурной, что сможешь забрать его? Только тот, кто нашел сердце, может принести его в Замок. Лорд Зим наверняка уже в курсе, что это случилось. Это же случилось? – он испытующе взглянул на принца.

— Да не было там никакого сердца! – воскликнул Сол, - что вы заладили! Только маленький цветок и все.

— Цветок? – удивленно переспросил охотник, - что еще за цветок?

— Не знаю, - вздохнул Сол, - магический, я думаю. Иначе, как бы он выжил в ледяной пещере.

— Значит, это и есть сердце, - Фиск задергался, пытаясь высвободиться, - отдай!

— Да замолчи ты, идиот! – прикрикнул на него охотник, а потом обратился к Солу, - отпусти уже этого недоумка. Ничего он не сделает, а если еще попытается, то будет иметь дело с нами обоими.