Ухмыляюсь краем губ.

— Всё верно. Наверняка уже в курсе последних новостей?

Танцор лишь загадочно улыбается, сощурив свои пронзительные серые глаза:

— Про ваше триумфальное возвращение с Полигона наслышаны. Примите мои искренние поздравления. Это, несомненно, выдающийся успех. Признаться, даже я был приятно удивлён.

— Спасибо, но тема иная. По моим данным, Хранители Равновесия и Симмахия уверены, что за атакой на Атарию стоят кселари. При этом новая Владычица Хранителей вскоре передаст эту информацию лидерам остальных ключевых фракций.

Танцор задумчиво крутит на пальце тёмный локон, глядя куда-то в пространство. Потом медленно кивает:

— Хранители — влиятельная фракция. Если они выступят с обвинением, многие кланы прислушаются… А зная непростые отношения Симмахии с кселари, можно предположить, что им нужен был лишь повод.

— Вот и я так думаю, — удовлетворённо тру подбородок. — А теперь скажите, какова позиция Единения в этом раскладе?

На секунду Сильфир застывает, как изваяние.

— Я не могу говорить за всё Единение, Егерь. Вам прекрасно известно, что мой клан — лишь часть этой межзвёздной державы. Важная часть, но всё же…

— Полноте, Танцор — усмехаюсь краем губ. — Мы оба знаем, что вы имеете выходы на руководство собственной фракции, будучи лидером одного из сильнейших кланов Единения. Не говоря уж о ваших неформальных контактах с лидерами других кланов и связях в высших кругах.

В глазах Танцора мелькает искра одобрения.

— Отчасти это правда, — сдержанно признаёт он. — Но зачем вы делитесь со мной этой информацией? В чём ваша выгода?

Вот тут не могу сдержать широкой улыбки:

— Затем, что нам с вами уже доводилось противостоять кселари. Помните, на Земле? Сейчас, полагаю, самое время довести дело до конца. Настал момент объединить силы против общего врага.

Льфёсальфар чуть щурится:

— Объединить силы, говорите… То есть, я так понимаю, к вашей сомнительной затее подключатся не только ключевые фракции?

Невозмутимо пожимаю плечами:

— Я слышал, что Пакт Шестерых обсуждает такую возможность.

Танцор тихо смеётся в ответ.

— Вы поразительно хорошо осведомлены для того, кто ещё недавно был дебютантом в Сопряжении. Знаете, Егерь, вы умеете заинтриговать. У меня создаётся впечатление, что вам известно куда больше, чем вы говорите. Или я не прав?

— Вы даже не представляете насколько, — улыбаюсь, — но пока рано раскрывать все карты. Обдумайте мои слова. Возможно, для Единения это шанс выступить единым фронтом с остальными против кселари. Такие возможности выпадают нечасто.

Танцор кивает, чуть прищурившись:

— Обещаю тщательно взвесить ваши слова, Егерь. И, быть может, ветер перемен подует в нужном направлении, если вы понимаете, о чём я.

— Понимаю. Но не затягивайте с решением. Другие кланы тоже не упустят свою выгоду.

* * *

Шагая рядом с Владимиром по коридорам штаб-квартиры Симмахии на Нексусе, я мысленно прокручиваю в голове возможные сценарии предстоящего разговора. Романов — прожжённый дипломат, наверняка знает, как очаровывать и убалтывать чужаков. А я обычно говорю, что думаю. Без экивоков и реверансов. Глядишь, вдвоём мы и управимся.

Хотя, судя по обстановке вокруг, лидер Симмахии — крепкий орешек. Ряды вооружённой охраны. Всевозможные сканеры, просвечивающие каждый сантиметр тела. Системы распознавания лиц. Серьёзный подход, ничего не скажешь.

У массивных дверей нас останавливают четверо бойцов в тёмных доспехах с багровой окантовкой — видовую принадлежность хрен поймёшь, у шлемов глухие визоры. После небольшой заминки охрана расступается, пропуская внутрь.

Зал для аудиенций поражает размахом и вычурностью. Высоченные потолки. Стены, увешанные оружием и знамёнами. Витражи, изображающие масштабные сражения. Дорогие ковры с замысловатыми узорами. Прямо дворец падишаха.

Венчает эту роскошь массивное кресло, в котором восседает сам лидер Симмахии — Рогар Нирск Тауд. Не знаю, что там значит его имя на родном языке, но позывной — Суверен — говорит сам за себя. От нехватки ЧСВ этот товарищ явно не умрёт.

Рогар — ящер, так похожий на братьев Джеска и Хаска из Раздробленных Пульсаров. Покрытое зелёной чешуёй тело, мощные когтистые лапы. Узкая вытянутая морда, чей подбородок окантован шипами в подобие бороды. Немигающие жёлтые глаза. На башке — ещё одна россыпь игл. Тело упаковано в белоснежные доспехи с алыми вставками.

— А, Егерь… — цедит ксенос, окинув меня пронизывающим взглядом. Голос у него сухой и скрипучий, как несмазанные дверные петли. — Должен признать, эту аудиенцию я назначил исключительно из уважения к рекомендациям Хельдры и Аларика. Их отзывы о тебе весьма… любопытны.