Резкий рывок в сторону — Тхай уклоняется от очереди из плазменного автомата. Его класс — Зефир — позволяет буквально танцевать на ветру, смещаясь стремительными рывками. Крутанувшись в небесах, он обрушивает на стрелка Воздушный шквал — поток ураганного ветра, сбивающий врага с ног. Не давая ему опомниться, Тхай пикирует вниз и одним точным ударом глефы пронзает противника, пригвождая к земле.

Невесомая поступь — так называется способность, что позволяет Тхаю парить и ходить по любым поверхностям. Стены зданий, потолки, даже тонкие провода — всё это становится для него опорой. Враги теряются, не в силах уследить за порхающим силуэтом Зефира.

Резкий взмах глефы — и очередной боец Консорциума падает с перерезанной глоткой. Лезвие едва не обезглавливает бойца — его голова держится лишь на обрывках мышц. Эфемерные взмахи придают оружию Тхая невероятную остроту. Даже случайного касания достаточно, чтобы распороть плоть до кости.

Увы, битва складывается не в пользу защитников. Консорциум теснит и давит числом. В какой-то момент Тхай понимает, что на этом участке обороны защитников осталось катастрофически мало.

Из-за руин внезапно вылетает массивная фигура Суперновы Консорциума. Тхай сглатывает вязкую слюну. Рот становится сухим, как Сахара. Он слышал о чудовищной мощи таких воинов. Сейчас ему предстоит увидеть её своими глазами.

Нова вскидывает руки, и из его пальцев вырываются ослепительные лучи. Они прошивают здания насквозь, превращают людей в кровавые ошмётки. Чудовищный удар сметает почти всех защитников, словно божественная длань отправила их прямиком в небытие.

Бегущий с Ветром зажмуривается, готовый принять свою участь, но ничего не происходит. Он осторожно приоткрывает один глаз и видит невероятную картину — Супернова застыл на месте, будто превратившись в статую. И за его спиной из пустоты проступает силуэт.

Переплетение щупалец, отдалённо напоминает человеческий силуэт. Среди покрытых влажной плёнкой отростков — четыре белоснежные маски с улыбающимися лицами: одна на месте головы, три других свисают подобием ожерелья. Цветы и листья теряются на фоне этой жуткой композиции.

Тхай не знает враг это или союзник, но новоприбывший не проявляет агрессии. Странное существо смотрит на него немигающим взглядом, а затем её ростки-щупальца делают приглашающий жест, указывая на замершего Нову Консорциума.

Зефир сглатывает. Он понимает, какой невероятный шанс ему выпал. Если он сможет убить Супернову, пока тот в таком состоянии… Возможно, это переломит ход сражения. Даст защитникам фактории столь нужную им надежду.

С мрачной решимостью мужчина перехватывает глефу поудобнее и делает молниеносный рывок к застывшему гиганту.

Пора взглянуть в глаза судьбе.

* * *

Тайра «Леди Мираж» Квентал стоит в командном центре своего клана, глядя на голографическую карту галактики. Её розоватая кожа мерцает в свете проекций, а кристаллы, заменяющие волосы, отбрасывают причудливые блики. В руке Тайра сжимает изящную трость, увенчанную сияющим багровым камнем — символом её власти.

На лице лидера Консорциума играет злорадная ухмылка. Наконец-то пришло время отомстить. Отомстить за все унижения и поражения, что пришлось пережить её клану. И главная цель этой мести — Земля.

Плетельщица Лжи до сих пор не может забыть, как проклятый землянин по прозвищу Егерь одним махом разрушил все её планы. Он стравил Консорциум с Волноходцами и Пожирателями Света, заставил их убивать друг друга. А затем добил выживших в одном из разрушенных городов своего мира, навсегда похоронив надежду на быструю экспансию.

От одной мысли об этом ярость вскипает в груди Тайры раскалённой лавой. Она до хруста сжимает пальцы на рукояти трости. О, как бы ей хотелось собственноручно вырвать сердце этого зарвавшегося червяка! Но нет. У неё есть план получше.

Леди Мираж усмехается, вспоминая недавнее сообщение от Сопряжения. Значит, теперь любой житель Земли — законная добыча? Что ж, она собирается воспользоваться этим сполна. И не только она.

Тайра знает — Пожиратели Света тоже жаждут реванша. Увригг Завоеватель уже наверняка точит свои клинки в предвкушении резни. Возможно, стоило бы объединить усилия… Но нет. Консорциум справится и сам. Им не нужны союзники — только вычищенные от аборигенов Сектора и аркана.

Она небрежным жестом увеличивает проекцию Земли, вглядываясь в очертания континентов. Её губы кривятся в жестокой усмешке. Скоро всё это будет принадлежать Консорциуму, и он вернёт себе место в списке прославленных могущественных кланов, что когда-то занимал по праву. А дерзкие туземцы, возомнившие, что могут нагло убивать её офицеров, превратятся в прах и обгорелые следа на камнях. Никто не смеет унижать её клан и оставаться безнаказанным.

— Госпожа, мы готовы, — докладывает один из офицеров, склонившись в почтительном поклоне. — Куда прикажете направить главный удар?