– Жалованье? – а получив от меня утвердительный кивок, продолжил: – Сегодня же всё выплачу.

И явно желая добить меня собственным поведением, он спросил:

– Думаю, вам стоит пригласить портниху, чтобы она сшила новую одежду детям, негоже им находиться на попечении герцогини Уилбург и иметь такой неопрятный вид.

Бдыщщ…

Это моя челюсть с громким стуком ударилась о землю. Где настоящий Ониэр и кто этот обходительный мужчина?!

Наверное, на моём лице отразились все возможные эмоции, потому что господин управляющий вдруг подался вперёд и участливым голосом поинтересовался:

– Госпожа Аннэт, вам нехорошо?

От протянутой руки я отказалась, да и ответила пусть с некоторой заминкой, но всё же честно:

– Со мной всё отлично.

Действительно, отлично, а вот с Саташи всё же что-то было не так. И мне очень хотелось узнать, что могло измениться за какие-то сутки. Вот не верится, что тому виной только приезд моего муженька.

– Мистер Саташи, а вы не знаете, куда исчезла Флора? Я хотела, чтобы она помогла Лили определить комнаты для её матери и сестры, но мы не можем её найти.

Стоило мне упомянуть имя главной служанки, как лицо Ониэра исказила гримаса не то боли, не то удивления. Он нахмурился, открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его. Потом попытался вновь произнести хоть звук и снова не смог. Это было… куда более странно, чем его внезапное человеколюбие.

Его дыхание участилось, да и лицо вдруг сделалось бледным. На лбу выступила испарина. Мужчина рванул ворот рубашки, будто ему не хватало воздуха, повертел головой в разные стороны и покачнулся.

– Мистер Саташи? – теперь уже пришёл мой черёд подаваться вперёд и протягивать руку, чтобы он попросту не свалился на землю. Он помощи мужчина не отказался, но всё одно – лучше от этого выглядеть не стал. Состояние его стремительно ухудшалось, мужчину уже мелко подрагивал и дышать так, будто пробежал марафон.

Поблизости никого не было. От конюшен мы отошли на приличное расстояние и я уже хотела начать паниковать, как будто бы из ниоткуда рядом с нами оказался Ханс. Парень выглядел очень сосредоточенным, без лишних слов подхватил Ониэра под руку, мне же приказал хвататься с другой стороны.

– Идёмте, нужно отвести его в дом.

Аделия неожиданно вырвалась и преградила нам путь.

– Ты что, дорогая? Нам нужно идти… – произнесла ласково, но девочка упрямо качнула головой и протянула ручку, чтобы коснуться головы Саташи. Мужчина к этому моменту уже будто бы впал в забытьё, он не реагировал ни на наши голоса, ни на то, что мы буквально удерживала его тело на весу, чтобы он не растянулся на земле. Аделия же, топнула ногой и встала на носочки, чтобы дотянуться до лица управляющего.

Я решительно не понимала, что происходит, зато Ханс всё понял.

– Сейчас, – он развернулся, из-за чего и мне пришлось сделать тоже самое. – Мы его вот сюда положим.

Ониэра мы уложили под яблоней, прямо на траву. Не до церемоний было. Потом Аделия присела рядом с ним, поджав под себя ноги. Меня же под руку подхватил Ханс и потащил в сторону:

– Да что происхо… – я не договорила. Над управляющим и малышкой вспыхнул ярко-жёлтый купол. Глаза заслезились и я прикрыла их. А когда открыла, то сквозь купол этот смогла рассмотреть, как Аделия прикладывает руки ко лбу Саташи и… Вытягивает оттуда чёрные полупрозрачные нити. Много нитей, они сплелись, словно кружево, но девочка упорно тянула их.

– Что это? – спросила Ханса почему-то шёпотом.

– Гадость, – очень ёмко ответил парень, но спустя пару секунд снизошёл до пояснений: – Это подчиняющие нити. Видимо, наш управляющий много лет был под внушением. И как только гос… Саймон не заметил этого?

Он сказал что-то ещё, но я его больше не слушала. Я смотрела на маленькую девочку, которая буквально скрылась за этими нитями.

– Ей это ничем не грозит?

Нет, помочь Саташи мне, конечно же, хотелось, но не ценой здоровья ребёнка!

– Не грозит, – со вздохом признался Ханс. – У малышки дар, который её же проклятье.

Парень оглянулся и попросил:

– Оставайтесь здесь, а я схожу за помощью, вдвоём с вами мы Ониэра до дома не донесём.

И сбежал. Попросту сбежал, оставив меня в одиночестве наблюдать за ужасом, что творился под куполом. Нити закончились. Аделия сбросила их возле себя бесформенной чёрной кучей и подняла руки. С кончиков пальцев малышки полился яркий свет, который буквально поглотил черноту. А потом купол исчез и я опрометью бросилась к ней.