Мне стало весело от его слов. Какая нелепость! Ты даже попасть по мне не можешь. Меч в твоих руках — для красоты?

Когда я посчитал, что показал достаточно, то внезапно атаковал. Одним мощным ударом по его мечу я сместил траекторию его клинка и за один шаг оказался вплотную.

Так близко, что достаточно протянуть руку — и человек уже мёртв.

Огнян понял, что дела плохи. Он отчаянно пытался защититься, ударив меня левой рукой. Только я тут же ушёл вправо.

Со стороны могло показаться, что я упустил момент и просто отошёл на безопасную дистанцию. Но самое удивительное — Огнян больше не говорил. Он полностью сосредоточился на бое, а точнее, на моём клинке.

Я попытался нанести очередной удар сбоку, который Огнян попытался блокировать своим мечом. Что ж, я уже показал достаточно: ловкость, работу с дистанцией, умение защищаться. Пришло время перейти к атаке.

Вжав пятку в землю, я резко пнул его по колену. Мой удар сбоку оказался лишь отвлекающим манёвром.

У меня пять единиц в телосложении, так что неудивительно, что сустав на его ноге хрустнул. Огнян рухнул на одно колено. Идеальная позиция для финального удара в голову.

С колена, прямо по носу.

Бах!

Огнян упал на землю, как новичок. Лежит, тяжело дышит, не двигается, словно не может прийти в себя.

Отличная возможность. Нужно добавить немного драматизма. Поэтому поставил ногу ему на грудь, а меч прижал к горлу.

Всё это — из-за слов Чёрного Человека. Мне хотелось доказать, что я чего-то стою, что меня нельзя недооценивать.

Я не удержался от пафоса:

— Победа моя.

Эти слова прозвучали с гордостью. Я победил — и был рад этому.

На площади повисла тишина. Настолько абсолютная, что если бы упала монетка, её звон услышал бы каждый. Все вокруг были ошеломлены.

«Он победил учителя… так просто?!»

Затем раздался гул. Он нарастал, как приливная волна: сначала шёпот, потом ропот, а затем — оглушительный рёв. Ученики, кто бы они ни были, взметнули кулаки вверх и закричали:

— ААААА!

В воздухе витала эйфория. Все были охвачены восторгом от хорошего боя. Что уж говорить, даже учитель Миомир застыл в немом шоке — явно не этого он ожидал.

Моя победа?

На деле бой выглядел как публичное унижение. Я ясно видел, как лицо Огняна побледнело, стало совсем белым от этого позора. Он даже выкрикнул, срываясь:

— Как ты смеешь, щенок!

Старик совсем потерял самообладание и начал вырываться. Я едва не порезал ему шею — настолько резко он дёрнулся.

Только мне не хотелось его ранить, поэтому быстро отступил в сторону, позволяя ему встать. Мне не было нужды продолжать бой — я считал, что показал достаточно, чтобы судьи приняли своё решение. По крайней мере, мне так казалось.

Кто же мог знать, что этот полоумный старик, иначе его и не назовёшь, вскочит с земли и сразу же сложит своими корявыми пальцами какую-то печать. А затем, буквально выдохнув, изрыгнёт огонь.

ВЖУХХХХ!

Пламя вспыхнуло алым и золотым, вырываясь из его лёгких, словно он был драконом. Сразу стало ясно: это шинсу!

Учитель наплевал на запрет и решил играть по-плохому, даже когда бой уже был завершён.

Как подло!

Само пламя не испугало, даже несмотря на то, что оно неслось ко мне.

Инстинкты сработали безупречно. Я перекатился по земле несколько раз, пока за мной не осталась чёрная полоса. Огонь гнался за мной, но каждый раз натыкался лишь на землю.

Правда, всё было не так просто. Жар оказался настолько сильным, что опалил мою одежду и волосы. К счастью, не сильно — только благодаря моему умению уклоняться.

Больше всего меня поразило другое. Никто не двинулся с места. Все, как стояли, так и стояли. Даже Ярило, казалось бы, мог хотя бы для приличия крикнуть: «Огнян, прекрати! Это против правил!»

Но нет. Видимо, здесь правило одно — сражаться насмерть.

Я принял это правило. Взмахнул клинком по ответной дуге, чисто и без колебаний. Раздался глухой звук, будто топором рубят мясо и кости.

Кровь брызнула на песок, а кисть Огняна взлетела вверх и с тупым стуком упала на землю.

— АААА! — закричал Огнян. В его вопле звучали боль, ненависть и безумная ярость.

— ТЫ ОТРУБИЛ ЕЁ!

Старик больше не мог сражаться. Он упал на колени и сжал окровавленную культю.