— Как тебя зовут?

— Пров Котов.

— Как, Пётр? — переспросил я, так как запутался в этом имени.

— Нет, Пров!

Я недолго размышлял над тем, что у него очень странное имя. И понял, что этот «профи» на деле оказывается «дилетантом», что вызвало у меня улыбку.

— В любом случае, чего тебе нужно?

— Стать союзником? — неуверенно предположил он.

— Точно нет, — тут же отверг его.

Одиночке не нужны союзники, которые только мешают. Зачем кому-то нужны люди, путающиеся под ногами?

Я понимаю, что в команде можно достичь большего, чем в одиночку, но, безусловно, Пров это провальный выбор.

Меня привлекала одна деталь в нём — серое кольцо на пальце. Такие кольца, называются пространственными, и они встречались у немногих.

Даже мне так и не удалось купить одно на рынке. Ведь эти артефакты были слишком редкие.

В этот момент раздался неожиданный вопрос:

— Куда ты смотришь?

Пров быстро спрятал свою руку.

— Никуда.

Я попытался обмануть его, но понял, что это бессмысленно. Понятно, что грабить людей неправильно, хотя мы и находились на турнире, а я вовсе не отличался… благородством.

Чтобы искупить свою карму, душу и грехи, мне, возможно, придётся поселиться в храме на многие десятилетия. Если по моей жизни когда-нибудь снимут фильм, там непременно будет тег «Антигерой».

Мне хватило повода для действий, и я напал первым. Как только я нанес удар, его тело мгновенно исчезло — провалилось под песок и уже собиралось уйти.

Стоп! Где он? Покажи!

Сразу же всплыла подсказка:

[Спрятался слева в 5 метров и уходит!]

Я активировал свою технику, вбив руки шинсу в песок, схватил его за ногу и вытащил на поверхность.

— Нет, отстань от меня!

— В смысле? Это же ты ко мне пришёл.

Мне не хотелось отпускать такую «жирную» добычу, которая сама ко мне подошла.

Я выдернул с его пальца пространственное кольцо и швырнул его на землю. Он упал и начал стонать, и, признаюсь, мне даже стало немного жалко за то, как я с ним поступил.

В любом случае, осмотрев его кольцо, я обнаружил внутри лечебные зелья, амулет телепортации, даже складную палатку и запас воды — всё необходимое для выживания в пустыне.

— А ты приготовился хорошо.

— Не твоё дело, отдай!

— Нет.

Единственное, что я ему отдал, — это амулет телепортации. Всё же, я бандит, но не жестокий, поэтому спокойно сказал:

— Возвращайся домой, на этом твоё испытание окончено.

Сами посудите: его плечо кровоточило, и он остался лишён кольца, так что единственный выход — попробовать снова в следующем году.

Однако Пров что-то непонятное буркнул и снова провалился под землю, явно отказываясь уходить.

Что ж… его дело.

А пока я просто надел кольцо себе на палец. Оно шло мне отлично: внутри было много места — целых десять кубических метров, а само кольцо было заполнено менее чем на одну десятую.

Это означало, что у меня ещё достаточно свободного пространства. Отлично, оно мне очень нравится.

Ефим Берия — молодой парень из могущественного закрытого клана Берия.

Резкий подбородок, выразительные скулы и сильные брови — подчеркивали суровый характер. Он редко улыбался и всегда носил на лице строгое выражение.

Его пригласил лично глава школы «Трёхглавого Дракона» принять участие в турнире с целью занять первое место.

Хотя просьба выглядела странной, он согласился, поскольку ему обещали гораздо больше, чем простую «таблетку Земли». Его ждал шанс достичь стадии «Неба» до 25 лет, что было достаточно веской мотивацией для победы.

«А что? Кто бы отказался?»

«Вот именно никто!»

В пустыне он столкнулся с ещё одним человеком — своим ближайшим помощником, Мирославом Гуровым.

Молодой высокий парень с русыми волосами, который, увидев своего господина, поклонился и поприветствовал его.

В первые часы испытаний их задачей было собрать весь отряд: в клан Берия на турнир пришло всего около двадцати человек, объединённых одной целью — добычей духовных камней.

Осмотрев всё, Берия обратился к помощнику:

— И что ты думаешь?

— Это отличное место для начала, — ответил спокойно Мирослав. — Под землёй обитают множество обычных пустынных червей.

Однако здесь важно знать разницу: есть черви «малыши», размером с быков, и элитные черви, здоровые, как небоскрёбы.