Кроме этого, приходили рапорты от разведки люфтваффе, но позиции и курсы, указываемые в них, часто были неточными. Рапорты от агентов в нейтральных странах едва ли были более конкретными и точными, чтобы можно было ими воспользоваться — на самом деле весь его разведотдел занимался рассмотрением докладов с его собственных лодок и телефонными переговорами с B-Dienst.

Два других штабных офицера, А4, отвечавший за коммуникации, и А5 — статистика успехов и неудач, а также вопросы, которыми не занимались все остальные, — тоже выслушивались, после чего Дёниц и Годт решали, какие приказы отдать на сегодня. Имея так немного субмарин, у каждой из которых зона видимости была ничтожно мала и каждую из которых воздушные патрули вытесняли из Северного канала, было невозможно обеспечить полноценные боевые действия, и обычно они просто пытались угадать, что противник предпримет на этот раз. Часто в течение дня Дёница видели сидящим за столом перед настенной картой, с очками на носу, уставившимся на разноцветные флажки в глубокой задумчивости.

Точно такая же игра типа «угадай-ка» разыгрывалась в зале отслеживания подлодок в комплексе под зданием Адмиралтейства в Лондоне. Здесь все сообщения о подлодках, полученные с кораблей и самолетов-разведчиков, рапорты от потопленных кораблей и перехваты радиосигналов с подлодок, полученные от цепи направление — обнаружение (D/F), обсуждались и анализировались, а затем все пытались понять намерения Дёница.

Все предсказания отсылались в отдел торгового планирования неподалеку, где разрабатывались маршруты караванов. До сих пор результаты были плохими; коды немецкой «Энигмы» пока что не удавалось расколоть, цепь D/F, страдавшая до войны от недостатка средств, была все еше недостаточно широка, чтобы давать хорошие «зацепки», а пренебрежение экспертов межвоенного времени к разработке методов воздушной разведки над морем — как и сходное пренебрежение к разработке эффективного оружия поражения субмарин с воздуха или хотя бы с подходящего для этого самолета — принесло те же результаты, что получил и Дёниц от ожидаемого сотрудничества с люфтваффе.

Из ошибок обеих сторон британское самодовольство после разработки «Асдика», пренебрежение защитой торговых перевозок и взаимодействием между службами были более серьезными факторами. Это было доказано той осенью, когда подлодки неожиданно стали всплывать в центре караванов и тренировки Дёница в групповой тактике начали приносить первые успехи. Неожиданность, на которую он рассчитывал, оказалась полной; для подводников наступил «праздник»; список асов, соревнующихся друг с другом в «войне тоннажа», рос. Пока первое место занимал Отто Кречмер, «король тоннажа» на U-99, второе — Гюнтер Прин, «бык Скапа-Флоу» на U-47, а третье — Иоахим Шепке на U-100.

«20. 09. U-47 встретил караван во внутренних водах... Все лодки достаточно близко... приказано занять позиции для атаки на маршруте противника и действовать в соответствии с докладами ведущей преследование U-47.

21.09. Первая лодка, вошедшая в контакт с караваном, U-48, потопила два парохода и приняла эстафету как преследователь. В течение дня U-99 и U-100 атаковали караван с успехом, а U-65 без успеха.

22.09. Этим утром U-100 была отогнана эсминцем, который прибыл к каравану. Благодаря точным докладам преследователя этот караван был атакован в целом пятью лодками, которые изначально находились на расстоянии 350 миль от места первой встречи. Потоплено 13 судов. Этот успех достигнут благодаря: 1) раннему обнаружению каравана далеко на западе, пока конвой был еще слаб; 2) точному тактическому поведению лодок в качестве преследователей и их распределению широким охватом; 3) удачным погодным условиям...

Действия последних нескольких дней продемонстрировали, что принципы, установленные в мирное время по использованию радиоприемников для контакта с противником и тренировки подводного флота в атаках на караваны, были правильными».

Через месяц была проведена еще более ошеломительная демонстрация «волчьей тактики»: в ночь с 16 на 17 октября U-48 заметила караван, выходящий в Атлантику, сообщила об этом, затем атаковала, потопив два корабля до того, как два эсминца вынудили ее погрузиться и потерять контакт. На следующий день U-38 заметила караван, сообщила, преследовала и атаковала ночью. потопив один корабль и промазав по другому, прежде чем ее тоже заставили уйти под воду.

В это время Дёниц приказал U-46, U-100, U-101, U-123 и U-99 образовать патрульную линию у Рокуэл-Бэнк на возможном маршруте каравана, и они вышли точно на эту группу вечером 19-го. При ярком свете луны — полнолуние было 15-го — все корабли были ясно видны, когда они прошли на парах в восемь колонн и всего с двумя эсминцами конвоя. Атака началась в 9 часов вечера и достигла своего пика около полуночи, когда караван обложили с обеих сторон и он был освещен пожарами с подбитых торпедами кораблей и осветительными ракетами, которые постоянно выпускали численно уступавшие и бесцельно кружившие два эсминца.

Кречмер, который пробился на позицию впереди, затем отступил в самую середину каравана, чтобы атаковать линию кораблей по правому борту с близкого расстояния. На какой-то момент он оказался внутри колонны торговых судов: неясно, произошло это намеренно или случайно. Его спугнул грузовой корабль, развернувшийся, чтобы идти на таран, но через час он вернулся, и продолжал атаковать с поверхности до 1.30 ночи, и выпустил последнюю торпеду в отбившийся корабль незадолго до 4 часов. Это была его седьмая жертва, и он оценил общий тоннаж в 45 000.

Конечно, в сумятице ночной битвы было невозможно проверить названия кораблей, общее их количества для него было шесть — так как один не затонул сразу, и его прикончила U-123, — и тоннаж достиг всего лишь 28 000. Так как всегда побеждала тенденция переоценивать успех, Дёниц получил явно завышенную картину победы — все равно «великой».

По случайности следующей ночью другой караван был атакован Прином и еще тремя лодками, и Прин потом претендовал на восемь потопленных кораблей.

Дениц торжествовал: «Таким образом за трое суток совместной атакой подлодок с обшим экипажем в 300 человек были уничтожены 47 кораблей с суммарным тоннажем 310 000 тонн, это потрясающий успех!»