Стоит порыться в библиотеке, поискать информацию.

Но для начала надо решить проблему с испорченным учебником, иначе мьесса Буфонида не пустит меня даже на порог своей святая святых.

Платить за то, чего я не делала, мне совершенно не хочется.

Следующим утром первым делом ловлю Майю сразу после завтрака. Кратко обрисовываю ситуацию. Если всё удастся, я не получу новый штраф (мне ещё отрабатывать опоздание на урок по милости Моран). А отличные отметки за первую зачётную неделю, по моим подсчётам, даже должны позволить пробраться в двадцатку лучших адептов.

— То, что я прошу, реально сделать? — спрашиваю с надеждой.

Майя хмурится, задумчиво прикусывая губу.

— Это… сложно, но в теории возможно.

— В теории?

— Зависит от материалов. Книга у тебя с собой?

Вынимаю из сумки покалеченный учебник. Майя раскрывает его, сосредоточенно ощупывает страницы. Её лицо разглаживается.

— Это не пергамент. Похоже на бумагу из льняного тряпья, не совсем уверена…

— Так ты сможешь? Я понимаю, это требует времени и сил. Я готова заплатить или сделать, что попросишь…

— Брось, Шайла, — отмахивается Майя, зажимая книгу под мышкой. — Я всё ещё чувствую себя твоей должницей за то, что ты вступилась за меня в первый день. Знаешь, не каждая бы решилась вот так, за незнакомого человека, перед толпой…

Хочется обнять её крепко-крепко! Что я и делаю, обескураживая Майю.

— Спасибо! Ты настоящий друг!

Майя улыбается своей озорной улыбкой. В карих глазах, так похожих на глаза брата, прыгают искорки, а бледные веснушки пляшут на щеках.

— Постараюсь сегодня заняться, — обещает Майя.

Утро проходит спокойно, я даже зарабатываю несколько баллов за верные ответы на травологии. Но, направляясь на последнее перед обедом занятие, натыкаюсь на Лионеллу в сопровождении свиты. Она преграждает путь с мерзкой ухмылочкой, возвышаясь надо мной на полголовы из-за каблуков. Без них мы с ней примерно одного роста. Но прямо сейчас она наслаждается тем, что смотрит на меня свысока.

— Дай пройти.

— Пойдёшь, когда я разрешу.

Делаю шаг в сторону, но её однокурсницы с боевого факультета тут же надвигаются на меня. Одна даже чувствительно толкает в плечо.

— Серьёзно, Моран? Теперь ты решила устроить цирк посреди коридора?

— Какое правильное слово ты подобрала, нищебродка. Ну-ка изобрази нам обезьяну, ты как раз на неё похожа!

Одна из девчонок тычет мне под рёбра каким-то предметом, отчего всё тело корёжит. Шокер! Разряд слабенький, но достаточный, чтобы мышцы свело неприятной судорогой.

Использовать магию вне занятий запрещено, амулеты фиксируют любую активность. Хотя от Моран всего можно ожидать, но средь бела дня она точно колдовать не будет. Адептам разрешено иметь кое-какие артефакты по согласованию с администрацией. Но точно не шокер! Это атрибут законников. Где они его взяли?!

— Я сказала — пляши, — цедит Моран сквозь зубы.

— Ты совсем сдурела? — выпаливаю ошеломлённо. — Применение артефактов к адептам прямое нарушение правил. А если узнают, что у вас шокер…

— Расскажи кому-нибудь, и его найдут у тебя в тумбочке, — перебивает Моран с хищным оскалом.

Вынужденно прикусываю язык. Понятно. Снова пытается меня спровоцировать. Угрожает неприкрыто. Кидаю быстрый взгляд за её плечо на Эрику Дюваль. Моран ничего не стоит подкинуть мне запрещёнку через верную подружку, чтобы либо испортить мою репутацию, либо сразу подвести под отчисление.

И что мне делать? Плясать под её дудку я точно не намерена.

Моран улавливает мой настрой и вынимает из кармана серебряное кольцо. Показательно подбрасывает на ладони. Прослеживаю глазами его путь вверх и вниз, а в голове вдруг вспыхивает идея.

— Ну же, Шерман, я жду.

— Ты опять за своё, Моран?

Резко оборачиваюсь. К нам приближается Теодор.

— Всё-таки снюхался с нищебродкой, Кирни? — вскидывает бровь Лионелла. — Как раз тебе под стать. Отличная из вас выйдет парочка: безродная пустышка и безродный выскочка.

Её подружки угодливо смеются. Не улыбается только Эрика Дюваль.

— Советую тебе заняться учёбой, Моран, — отрезает Теодор. — Твоя успеваемость оставляет желать лучшего. Да и поведением ты явно нарываешься на штрафные баллы.

К моему удивлению, Лионелла бледнеет от негодования.

— Грязно играешь, Кирни, я это запомню, — шипит она, но всё же отступает в сторону.

Мы с Теодором проходим мимо. На повороте оглядываюсь и успеваю увидеть, как Моран что-то говорит Эрике. Та бледнеет ещё сильнее, провожая меня стеклянным взглядом на окаменевшем лице. Что Моран ей сказала?