— Не за что, — сконфуженно отзывается Теодор, слегка краснея. — В общем… Мне пора. На урок. Увидимся.

Развернувшись, он быстро удаляется. Мой взгляд невольно следит за ним, пока не спотыкается о стоящего возле окна Кая Дариуса. Готова покляться, ещё пять минут назад его тут не было.

Кай провождает Теодора взглядом. Его губы искривляются в презрительной усмешке. Оттолкнувшись от подоконника, он медленно идёт в мою сторону.

— Кирни, значит? — с издёвкой тянет Кай. — И что ты в нём нашла?

— Тебя это волновать не должно, — отвечаю с неприязнью.

Расплавленное золото в его глазах вспыхивает огнём, зрачки становятся по-звериному вертикальными. Кай делает шаг ко мне, так что приходится задрать голову, чтобы смотреть ему в лицо.

— Я всё ещё хочу знать, что ты сделала, Шерман, — произносит тихим низким голосом.

— С чем?

— С моей магией. Со мной.

Осознаю, как близко мы друг к другу. Аромат дождливого вечера и опасности проникает в ноздри. Мне кажется, я узнаю этот запах из тысячи других. Так пахнет только он, Кай Дариус, наследник императора, дракон, не оставляющий меня в покое даже во снах.

Облизываю вмиг пересохшие губы. Кай с жадностью прослеживает движение моего языка, и я мгновенно вспыхиваю, покрываясь мурашками. Дыхание само по себе учащается, а сердце начинает бешено колотиться о рёбра. Глаза Кая темнеют, он делает ещё один шаг и слегка наклоняется к моему лицу.

Отшатнувшись, со всех ног несусь в класс древних рун, не оборачиваясь и стараясь игнорировать разливающийся по венам жар. Ворвавшись в кабинет, сажусь за парту, вынимаю учебник и тетрадь.

Судорожно сглатываю, пытаясь смочить горло. Непроизвольно провожу ладонью по шее, отчего по всему телу снова бегут мурашки. Пальцы на ногах подгибаются, а щёки продолжают гореть от прилившей крови.

Кто-то прикасается к моей руке, и я подскакиваю от ощущения, словно по жилам пустили ток.

— Тише, Шерман, — ухмыляется Макс Макнамара. — Ты чего такая… возбуждённая? Аж глаза блестят.

— Чего тебе? — спрашиваю резко.

— Уф, сколько страсти! — фыркает Макнамара, глянув в разрез моей блузки. — М-м-м…

Непослушными пальцами застёгиваю верхнюю пуговицу и повторяю вопрос:

— Что ты хочешь?

— Ты учебник не тот вытащила. У нас руны, а не история магии.

Придвигаю книгу к себе и раскрываю наугад.

— Я хочу повторить параграф на перемене, — заявляю первое, что приходит на ум, и делаю вид, будто читаю.

Но строчки прыгают перед глазами бессмысленным набором букв. Плотно сжимаю коленки, потом и вовсе кладу ногу на ногу. Проклятье. Что со мной? И какого демона я вынула именно этот чёртов учебник?

Урок древних рун проходит в попытках отогнать непрошенные образы. Благо меня не вызывают к доске, так что я сижу, уткнувшись носом в конспект и завесившись волосами. Только к следующей перемене полностью прихожу в себя и сразу переключаюсь на мысли о кольце.

Итак, если Теодор прав, значит, при следующей встрече с Моран я, наконец, верну его назад. Надеюсь, она начнёт сопротивляться и привлечёт внимание. Мне это будет только на руку. А пока пусть думает, что всё контролирует.

Вечером отправляюсь на дополнительное занятие с Теодором. К счастью, от той внезапной неловкости из-за объятия не осталось и следа. После того, как нас объединило общее дело, мы оба немного расслабляемся в компании друг друга.

Теодор провожает меня до жилого крыла девочек, своими историями заставив смеяться в голос.

— Не знала, что ты умеешь шутить! — беззлобно поддеваю его. — Всегда такой серьёзный и сосредоточенный.

Теодор пожимает плечами.

— Я полон сюрпризов. Моё предложение в силе?

— Да. Завтра собираемся в комнате отдыха и играем в магическую монополию.

— Супер. Значит, увидимся.

В приподнятом настроении захожу в комнату, напевая под нос незатейливую мелодию, и застываю, едва успев закрыть за собой дверь.

На кровати с воинственным видом сидит Эрика Дюваль. Она взмахивает рукой, и содержимое графина послушно взмывает в воздух. Внушительного размера водяная сфера зависает прямо над моей кроватью.

— Какого… — начинаю я, но Эрика меня перебивает.

— Выбирай, где будешь сегодня спать, Шерман: в коридоре или на мокрой постели?

Стискиваю зубы от досады. Она что, следит за мной? Впрочем, я ведь и не пыталась скрываться. Мы свободно общаемся с Теодором, сегодня он проводил меня до комнаты, уже не раз вступался, да ещё те объятия…

Проклятье. Ну почему я не могу жить жизнью обычной адептки Академии, без того чтобы обдумывать каждое своё действие и постоянно оглядываться через плечо?!