— Не ожидала, что твои слова так подействуют, — замечаю я, когда мы подходим к классу. — Моран же вроде как местная королева. Странно, что её волнуют штрафные баллы. Разве отец не вступится за неё в случае чего?

— Лорд Моран вообще не хотел отпускать её в Академию. Он воспитан на консервативных понятиях о том, что место женщины за спиной мужчины и образование ей иметь не нужно. Мой отец служил у Моранов в тот период, когда Лионеллу собирались выдать замуж за какого-то престарелого лорда, у которого умерла жена. Лионелла взбунтовалась и выторговала у отца отсрочку. Уж не знаю, почему, но он согласился. Только выставил условие, чтобы она его не позорила.

Кажется, я догадываюсь, почему лорд Моран согласился. Лионелла же мечтает выйти замуж за Кая. Наверняка герцог тоже не прочь породниться с императорской семьёй, а уж если его дочь станет императрицей… Влияние лорда Морана возрастёт до небес. Конечно, дело случая, но чем Боги не шутят? Вдруг именно у Лионеллы зажжётся метка Истинности Кая Дариуса. В конце концов, выдать её за другого никогда не поздно.

Неудивительно, что он переживает за её моральный облик. Император вряд ли оценит, если суженой его сына станет девушка с дурной репутацией.

— У меня появилось немного свободного времени, — сообщает Теодор. — Сегодня смогу уделить тебе полчаса, если ты готова к небольшому зачёту.

После обеда, пока мои однокурсники учатся взаимодействовать со своими стихиями, я погружаюсь в изучение материалов за первый курс. Вечером прихожу на встречу отлично подготовленная и легко выполняю все проверочные задания.

Прежде чем уйти, собираюсь с духом, чтобы попросить Теодора об услуге. Мне ужасно неловко, ведь это прямое нарушение правил. Но он соглашается легко, даже как будто с энтузиазмом.

Я сразу приободряюсь. Отлично! Значит, скоро Лионелла лишится своего рычага давления, а я одержу первую победу.

Майя Кирни, владеет даром заклинать дерево, в том числе растения (ведущий поток второго ранга) и землю (слабый стихийный поток). Учится на 2 курсе целительского факультета

— Получилось? — выдыхаю я, осторожно беря протянутую книгу.

— Как новенький! — весело рапортует Майя.

Я точно запомнила, что Моран вырвала четыре листа. Раскрываю на нужных страницах и не верю своим глазам: действительно как новенький, даже стыков нет! Будто не были эти листы зверски выдраны из книги.

— Я принесла учебник на занятие по управлению даром, — объясняет Майя. — Сказала, что случайно порвала, и мы вместе с профессором Сальвией всё восстановили. Даже правила нарушать не пришлось!

— Спасибо, Майя, ты просто чудо!

Позже демонстрирую мьессе Буфониде учебник, и, пока она листает, въедливо проверяя каждую страницу и пытаясь найти следы отрыва и склейки, спрашиваю:

— Штраф и объяснительная, как я понимаю, отменяются?

Возле стойки библиотекаря крутится девчонка в форме боевого факультета. Кажется, я видела её в свите Лионеллы. И готова поклясться, что она старательно прислушивается к разговору.

Буфонида ещё минут десять скрупулёзно изучает книгу, прежде чем возвращает мне с поджатыми губами.

— Отменяются.

Бросаю быстрый взгляд в сторону шпионки. Девчонка ловит его и поспешно покидает библиотеку. Докладывать пошла, не иначе. Жаль, не увижу лица Моран, когда она услышит, что я избежала наказания.

Спрятав учебник в сумку, углубляюсь в лабиринт высоченных стеллажей. Буфонида пусть и неприятная особа, зато в библиотеке у неё порядок. В секции по истории, например, есть отдельная полка исключительно под книги о Нарвилльской Академии. Это облегчает поиск, иначе я бы даже не знала, за что схватиться.

Сразу отметаю все затёртые до дыр энциклопедии и справочники с общеизвестной информацией. Остаётся не так уж много книг, четыре из которых скорее похожи на брошюрки. Снимаю с полки по одному экземпляру и направляюсь к свободному столу.

Сегодня выходной, времени у меня достаточно, поэтому до самого ужина я просиживаю в библиотеке, под аккомпанемент тихого шелеста страниц пытаясь найти если не прямое упоминание, то хотя бы намёки или же случаи, когда адепту доставался необычный зачарованный амулет.

Но за почти пятьсот лет существования Академии — ничего.

Вот тут мне становится по-настоящему неуютно. Неужели мой случай впрямь уникален? Или черный камень всё же ничего не значит? Я ведь первая по-настоящему бездарная студентка в Нарвилльской Академии. Сюда поступают отпрыски обеспеченных семей, и почти все они аристократы, а у тех всегда присутствует хоть капля магии.