– Я хочу узнать правду. А не устраивать потешные разборки. И кто бы ни был виновен, он понесёт заслуженное наказание. Независимо от того, накосячила ли твоя внучка, или же моя… Воспитанница.

Пауза была крошечной, но я всё равно её заметила. Так же, как заметила, что Реона поморщилась, называя меня так. Едва заметно, но всё же.

Пожалуй, это было даже ожидаемо. Если уж родной отец, знавший меня всю мою жизнь, не стремился проявлять радость от этого факта, странно ждать хоть какой-то приязни от Реоны. Она знает меня… Месяц? Даже меньше.

Я отвела взгляд. Устремила его на ближайшую фреску, не желая давать возможность прочитать мои эмоции. Я уже знаю, в чью пользу сделает выбор Реона. Кого назначат виновной. Но она должна довести этот спектакль до конца. И, наверно, я даже могу её понять. Частично. Всё же мне и самой приходилось бывать в ситуациях, когда надо было притворяться.

Я приготовилась ждать. Отчего-то казалось, что эта перебранка двух подруг будет длиться ещё долго. Но на этот раз Мирта отступила. Поджала губы недовольно, напомнив мне леди Шонель, и нехотя вышла из храма. Даже по её спине читалось, насколько она не одобряет поступок и поведение своей подруги, и как сильно её коробит подобная просьба.

Реона выдохнула. На миг она прикрыла глаза, а когда открыла – её взгляд стал ещё более ледяным. Кира даже немного побледнела, поняв, что эта Реона уже точно не проявит сострадания.

В ее глазах не было злости. Скорее ожидание и… Разочарование?

– Кира? Мия? Вы собираетесь мне что-то рассказывать?

– Я… – Кира изобразила смятение и мучительный поиск слов.

– Я уже всё сказала, – я лишь пожала плечами.

Меня уже начал раздражать этот допрос. Раз за разом, одно и то же. По кругу. Как будто я глупая, или как будто на повторенном в десятый раз вопросе я решу изменить свой ответ. Да и Кира, что-то мне подсказывает, вряд ли сознается в том, что специально спланировала эту ситуацию.

– Что ж. Вы не оставили мне выбора.

Сказав это, Реона выпрямилась, расправила плечи, а из взгляда ушли малейшие намёки на тепло и человечность. В храме стало прохладнее, несмотря на яркое солнце, льющееся сквозь окно.

– В таком случае наказанием для вас…

– Госпожа наставница Реона! – голос Киры дрогнул от непритворного страха. – Я-аа… Я-я-я скажу! Это всё она. Это всё Мия, правда. Она насмехалась надо мной, унижала… Каждый раз, когда вы не видели! И сегодня… Да, признаюсь, я собиралась её проучить. Но совсем немножечко. А она.. Она-она-она… Подошла… И уд-да-а-арила-а-а!..

Рыжая частила, проглатывала слова, перемежая их всхлипами, а под конец исповеди и вовсе разревелась, как ребёнок.

Я растерялась, глядя, как она размазывает по лицу слёзы, всхлипывает, шмыгает носом. Так искренне. Так самозабвенно… Точь-в-точь как Лонесия, которая клялась отцу, что это не она разбила ту дурацкую столетнюю вазу из тончайшего фарфора.

Но Реона как будто не поняла, что это очередной спектакль. Она выслушала всё это с непроницаемым лицом и перевела вопросительный взгляд на меня. Даже скорее ожидающий.

Я – поджала губы. Так же молчаливо отвечая на её предложение повиниться в содеянном.

Не виновата я. И сказала об этом уже трижды – вполне достаточно, чтобы мне поверить. А рассыпаться в подобных играх… Ни за что. Одно дело, притворяться на балу, сохранять невозмутимость выслушивая чужие сплетни или выражать благодарность, когда единственное чего хочется – раскрыть людям правду о существовании другой близняшки.

Но ни за что я не опущусь до того, чтобы признавать вину в том, к чему не причастна. И совершенно точно не буду унижаться таким бездарным враньём.

Молчание длилось пару ударов сердца, прежде чем взгляд Реоны охладел ещё немного.

– Ты поступила неправильно, Кира, – голос соответствовал демонстрируемому настроению жрицы и от него по коже побежали неприятные мурашки. – Но за то, что ты честно призналась… Твоё наказание будет меньше.

Наши с рыжей глаза распахнулись одинаково недоверчиво. Но если меня подобное просто потрясло своей абсурдностью, то во взгляде Киры, в едва заметно приподнявшихся уголках губ, чувствовалось торжество. Она прекрасно знала, что делала и, по всей видимости, её расчёт полностью оправдался. Вновь.

Неприятно, учитывая, что из нас двоих лучше обучали меня.

– Что же до тебя, Мия… Я – разочарована.

Я стиснула зубы и встретила взгляд наставницы прямо.

Меня не смутить подобной мелочью. Я смотрела в глаза Снежного, чувствуя на своих плечах вес многих веков его жизни, что давили сильнее, чем взгляд Реоны. Я смотрела в глаза отца сотни раз, и его разочарование било по мне в десятки раз сильнее. Я смотрела в глаза Астер, видя в них презрение, что разбивало меня на тысячи осколков…