Раньше я хранила в нем пледы.

Теперь там шесть пластиковых контейнеров, полных праха моего мертвого брата.

Джош всегда считал, что его «добыча» бесценна.

Сердце сжимается от желания услышать еще хотя бы одну его нелепую, вызывающую стоны шутку. Он был как неуклюжий папаша с вечными каламбурами, и я так скучаю по его смеху, что в животе сводит от боли.

Обхватив себя одной рукой — словно это поможет справиться с этим ощущением, — я другой набираю ответ.

Отправитель: Мэдди Сандерсон

Тема: RE: Следующая поездка

Июнь. Хорошо, Канзас.

Лето

— Надо было совместить эту поездку с другой.

Эти слова — первое, что я говорю Дому, когда нахожу его на тротуаре в Топике, Канзас. Мне нужно сказать хоть что-то, чтобы отвлечься от того, как чертовски хорошо он выглядит в своей белоснежном футболке и серых шортах, которые едва справляются с задачей сдерживания его мышц. Легкий ветерок ерошит его волосы, и Дом, конечно же, проводит пальцами по темным шелковистым волнам, зачесывая их назад.

Прошло два месяца с нашей поездки в Алабаму, и его привлекательность ничуть не поблекла.

Черт бы его побрал.

То, что я продолжаю замечать его внешность, только подтверждает — нужно как можно быстрее завершить эти поездки. Чем меньше времени я провожу в его обществе, тем лучше.

Почему? — мысленно вздыхаю я, обращаясь к своему злобно-любящему брату. — Почему ты вынудил меня путешествовать с этим невыносимым мужчиной, способным испарять трусы одним взглядом?

Но Джоша нет рядом, чтобы ответить за свои преступления.

Хотя я все равно слышу его дразнящий голос, будто он стоит прямо здесь:

Пора вытянуть тебя из твоей зоны комфорта, Сорока.

Ну, он добился своего. Быть рядом с Домом — это самая неудобная зона, в которой я могла оказаться.

Дом хмурится.

— Совместить?

Я мысленно представляю карту.

— Разве Южная и Северная Дакота не прямо над нами? Мы могли бы закрыть сразу три штата за один раз.

Его губы сжимаются, но он не спорит.

А мне нужно, чтобы он спорил. Каждый раз, когда я вспоминаю, как он на мгновение держал меня за руку в каньоне, как использовал дату моего рождения для кода от сейфа, как нашел уютный домик, потому что знает, что я ненавижу отели, — мои мысли сталкиваются, превращаясь в хаос. Мне нужна простая, понятная антипатия.

— Ты готова к письму? — Дом меняет тему, доставая конверт из своей сумки.

На плотной кремовой бумаге размашисто написано Канзас и указаны координаты, которые привели нас сюда, к этому старому кинотеатру. Я поднимаю голову и смотрю на афишу. Они крутят последний боевик с Томом Крузом, но также… классику.

Парк Юрского периода.

Отличный выбор, Джош, мысленно говорю я, почти улыбаясь. Интересно, знал ли он, что этот кинотеатр будет показывать один из наших любимых фильмов, или это просто удачное совпадение? Когда Дом сказал, куда мы направляемся, я испытала облегчение — просто сидеть в темном зале, не разговаривая друг с другом, звучало как идеальный план. Я только надеюсь, что Джош не ожидает, что мы развеем его прах в попкорн-машине или что-то в этом роде.

— Готова, — говорю я.

Дом протягивает мне письмо, и я игнорирую покалывание на коже, когда наши пальцы случайно соприкасаются. Осторожно разрываю конверт и вытаскиваю еще один кусочек брата.

Дорогие Мэдди и Дом,

Добро пожаловать в Канзас!

Это одна из поездок, о которых я искренне жалею, что пропустил, особенно теперь, когда знаю, что вы поедете вместо меня.

Во время путешествий я встречал разных людей, и иногда случайные знакомства приводили к неожиданным последствиям. Однажды я сделал снимок — и этот единственный кадр принес мне одолжение, которым я так и не успел воспользоваться. Но я позвонил, объяснил ситуацию и попросил передать этот долг вам.

Редж и Кармен были только рады помочь.

Если вы правильно следовали моим координатам, перед вами должен быть магазин под названием Чернила Долго и Счастливо.

Я замолкаю, удивленная тем, что Джош упомянул какое-то место, помимо кинотеатра.

Мы что, ошиблись в координатах?

— Черт, Джош, — пробормотал Дом.

Я прослеживаю его взгляд через улицу и сразу замечаю то, что привлекло его внимание. Затерявшийся между химчисткой и цветочным магазином, стоит салон с витринами, расписанными яркими узорами, а над дверью красуется вывеска:

Чернила Долго и Счастливо.

А прямо под названием…

Татуировки на заказ.

— Это шутка! — В моем голосе звучат такие же истерические нотки, как у тети Флоренс на похоронах, и от этого меня передергивает, но я быстро забываю о самокритике. — Джош не ожидает, что мы сделаем тату, правда?! Я имею в виду, я хочу, конечно. Когда-нибудь. Когда выберу правильный рисунок. И тщательно проверю мастера!

Дом молчит, пока я нервно меряю тротуар шагами, возмущаясь несправедливостью происходящего. В какой-то момент я останавливаюсь, чтобы сделать несколько глубоких вдохов — одной мысли о том, что предлагает это письмо, достаточно, чтобы спровоцировать приступ астмы.