– Нет, – услышала в ответ и почему-то расстроилась, а затем: – Единственной, неотразимой, уникальной и запретной – да, – у меня в животе будто бабочки запорхали.

Что вытворяла после, даже вспомнить стыдно, но я не пожалела и никогда не пожалею. Потому что узнала, что близость может быть не только принудительной и безэмоциональной, но и желанной, горячей, сносящей все предубеждения и запреты и дарящей небывалое наслаждение.

Невольно тянула из кардинала силу вместе с частью его эмоций и терялась в них, пытаясь понять, какие из них мои, а какие – его. Одно знала только, всё, что мы творили было на грани…сумасшествия. Казалось, ещё немного я просто перестану что-либо ощущать, чувства раскалились до предела.

Поймала себя на мысли, что одновременно желаю достигнуть вершины и узнать, что же она скрывает, и не хочу, чтобы это прекращалось. Рассыпалась на миллионы кусочков, испытав наконец то самое…ранее неизвестное, и с ужасом поняла, что не хочу, чтобы меня касался хоть кто-то, кроме Виго. Только он. Хочу, чтобы он всегда был рядом. Всегда и везде.

Чтобы думал обо мне, обнимал, целовал, сходил с ума от желания, делал своей совсем как в этот раз. Хочу его!

“Может, это и есть любовь?”

Едва перевела дыхание после накрывшей меня волны эйфории, как реальность напомнила о себе. Воины отряда остались наверху. Одни против демонов и Артура.

Заметила, как кардинал нахмурился, когда я поспешила одеться, чтобы успеть прийти на выручку солдатам, и не нашла слов, чтобы ответить на его колкости. Обожжённая щиколотка на ноге болела и дёргала, но это было сущей мелочью по сравнению с тем, что ждало нас впереди.

– Идём, я знаю, как отсюда выбраться. В конце концов, расходный материал здесь я, а не ты. И за солдат тоже отвечать мне. Держись за спиной и не высовывайся. С Артуром я разберусь сам, – Виго уже стоял в амуниции и маске на лице, схватил меня за руку и потянул за собой.

Наступила на больную ногу и охнула.

– Что не так? – он тут же остановился и встревоженно меня осмотрел.

– Ничего, просто…

– Не лги мне, – тут же упал на колени и ощупал мою ногу. – Демон? – я молча кивнула и отвела взгляд, а сама снова разомлела, ощущая, с какой нежностью меня касаются его сильные руки.

От щиколотки и выше по всему телу разошлось приятное тепло, и боль ушла. Ожога как не бывало, осталось только небольшое розовое пятно.

– Спасибо, – поблагодарила и, не сдержавшись, зарылась в его волосы рукой и чуть оттянула назад, вынуждая посмотреть на меня. – Совсем забыла, – наклонилась и приложила ладонь к его груди. Как же быстро стучало тогда его сердце!

Мгновение – и я направила поток силы на его доспех. Точно так же, как сделала это когда-то с бронёй солдат отряда.

– Знаю, смерть тебе не страшна, но теперь ты защищён от магии Артура, как и твои ребята, – улыбнулась, но кардинал отреагировал на мой порыв как-то странно.

– Да, верно. Один из многих. Такой же, как остальные, разве что не человек, – Виго скривился, нахмурился и убрал руки. Поднялся и пошёл вперёд. – Не отставайте, третья супруга.

Больше он ко мне не прикасался, а я всё пыталась понять, что же сказала не так. Семенила за ним следом пару минут, а затем он жестом велел остановиться. Подошёл к стене туннеля и прислушался. Вытянул руку, призывая магию, и просто снёс всю верхнюю часть полога. Оказалось, что в этом месте пласт породы был очень тонким, и сверху его просто сильно занесло снегом, который тут же растаял под напором пламени Виго.

Внутрь ворвался холодный воздух, и я мысленно вознесла молитву Двуликому, прося помочь нам справиться с Артуром, а затем щёлкнула пальцами и избавилась от снежных сугробов, преграждавших нам путь. Впереди нас ждало сражение и, если выживем, полная неизвестность. Так как я просто не знала, как мне быть дальше, если я не умру и вернусь во дворец.

Вьюга на поверхности угомонилась, поэтому когда мы вышли на плато, нашим глазам предстала полная картина происходящего.

Там, где мы провалились под землю, виднелись похожие на рухнувший карточный домик огромные ледяные плиты, правее – место недавнего прорыва. Купол оказался целым, вопреки моим страхам. Признаюсь, я очень переживала, что Артур с лёгкостью сможет пробить в нём проход для нежити, но этого не произошло.

– Я подумал о том же, – заметив, как я разглядываю поверхность огромного ледяного шара, сказал Виго. – Видимо, это можно сделать только из дворца. Держись рядом. Идём.

И я пошла. Похоже, остатки отряда рассредоточились в разных направлениях. То тут, то там на снегу виднелись небольшие кучки пепла, говорящие о том, где уничтожили очередного демона.

– Если ситуация сложится не в нашу пользу – беги. Запомни: потеряешься – просто найди способ развести огонь, – вдруг сказал кардинал, заметив что-то вдалеке.

– Нет, я…

– Не спорьте, третья супруга, – повысил тон и тут же задвинул меня себе за спину.

Земля вновь задрожала, и я ощутила магию. Сильную. Мощную. Выглянула из-за плеча Виго и поняла, что все эти сотрясения на плато устраивал никто иной, как Артур. Маг просто создал огромную ледяную тропу, по которой без труда скользил прямо к нам.