Виго

Стоило мне увидеть уродливый след от укуса на шее Эльды, сразу понял, что Артур что-то задумал. Но на первый план вышло совершенно другое чувство: меня затрясло от того, что кто-то посмел причинить боль МОЕЙ куколке. Да, она чужая супруга, я не имею права даже думать о ней в том ключе, в котором хочу, но отчего-то мне невыносима мысль о том, что это прекрасное создание может пострадать. Я просто обязан защитить её от всех неприятностей. Еще в туннеле костерил себя, что даже не заметил ожога на её ключице, поносил последними словами тот момент, когда попросил брата отправить её со мной к границе. Явно думал не тем местом. Или вообще не думал.

Разве может она быть в безопасности рядом со мной? Кардинал всегда в эпицентре, рискует жизнью. Я же, идиот, потащил её с собой из эгоизма. Хотел, чтобы та, что сводит меня с ума, была рядом. “Со мной надёжнее,” – думал я или хотел так думать. Потому что позднее понял, что просто не хотел оставлять её с Ваалом.

Всё это, словно искра, вспыхнуло у меня внутри, когда Артур атаковал чередой ледяных игл. Хватило доли секунды, чтобы не оставить от них и следа. Магия просто кипела в крови и рвалась наружу. Наказать обидчика, уничтожить того, кто посмел коснуться её.

Даже не понял, как уложил гада на лопатки, и уже готовился придушить предателя, обхватил его бледную тонкую шею одной рукой, оставляя на коже ожог в том же месте, куда он посмел укусить Эльду.

– На этот раз тебя ничто не спасёт, сволочь! – сказал, сжимая сильнее и наслаждаясь его страданиями.

– Нет! Не делай этого, прошу! – меня коснулись нежные прохладные ручки куколки, вынуждая, ослабить хватку. – Его нужно допросить. Он явно не по своей воле это делает.

– Защищаешь его? – чуть ли не прорычал в ответ.

– Стараюсь думать головой, а не действовать на эмоциях, – тихий ответ Эльды успокоил.

Дёрнул гада на себя и перевязал ему руки цепью. Когда подтянулись несколько солдат из отряда, я не заметил. Все мысли были сосредоточены только на том, как сдержаться и не убить Артура. Ребята подоспели как раз вовремя. Скрутили предателя, вставили кляп ему в рот, позаботились о раненом товарище, погрузили его в телегу.

Так всем составом мы и отправились обратно во дворец. Территория была полностью зачищена, купол цел, крыса поймана, а мои едва наладившиеся “отношения” с Эльдой...полностью уничтожены. Оставалось только молча ехать на коне во главе отряда и коситься на неё, сидящую с отстранённым видом на телеге с раненными.

Куколка не проронила ни слова, всю дорогу обнимала себя за плечи, будто ей было зябко, и поглядывала на Артура, а меня, дурака, так и тянуло её обнять и согреть. Но разве бы она позволила? Только если бы я ещё раз умер и нуждался в пополнении резерва. Стало горько оттого, что надумал лишнего, и я посильнее пришпорил коня. Бедная животина заржала, но послушно поскакала живее, вынуждая снова провести параллель с Эльдой. Эта её жертвенность во имя других резала без ножа.

Хотелось показать ей, что не всё в этом мире делается ради кого-то. Что можно жить для себя и получать от этого удовольствие, хотя я и сам плохо знал, что это такое, но ради того, чтобы увидеть её улыбающейся, непременно бы разузнал каково это. Поймал себя на мысли, что никогда не видел её улыбающейся, весёлой. Начал перебирать различные идеи, как этого добиться, но шут из меня никакой, да и романтик тоже. Всё что я умею – это защищать любой ценой. Умел, когда это было моим долгом. Желание оберегать Эльду было совсем иным, не вынужденным, а самим собой разумеющимся. Поэтому я решил, что буду держаться рядом и никогда её не покину. Если, конечно, она сама меня не прогонит или не покинет дворец.

В городе мы распрощались с воинами отряда. Куколка лично сбегала за лекарем для Кристиана и привела его в казармы, отчего мне стало совсем не по себе, но вслух я этого, конечно, не произнёс.

“Подумать только, я – самый дисциплинированный и хладнокровный из кардиналов...ревную. Где это видано? Никогда не имел на это право и не буду. Да, она снизошла до меня в момент опасности, но разве это даёт мне повод считать её своей? Связанной со мной какой-то клятвой? Парень и впрямь достоин похвалы. Если бы не он, я бы не успел вовремя, но будь оно всё проклято. Как же раздражает!”

– Молодцы! – сказал Ваал, когда мы с куколкой вошли в его кабинет.

Эльда даже не подняла на него взгляда, всё время думала о чём-то и молчала. Я же обратил внимание, что замок необыкновенно пуст. Поднимаясь на нужный этаж, мы встретили лишь одного слугу, который спешно поклонился и поспешил дальше.

– Мы непременно его допросим, но чуть позже, – брат явно имел в виду кузена. – Жена?

– Да, Ваше Величество, – присела она в реверансе.

– Помнишь, что я сказал тебе перед отъездом? – спросил строго, но без нажима, и она едва заметно кивнула. – Сегодня же подпишу указ о расторжении нашего брака. Лекарство для твоих сестёр в этом месяце будет доставлено в срок. О дальнейшем поговорим позднее.

– Нижайше благодарю, – совершенно безэмоционально ответила Эльда.

А меня будто молнией ударило.

– Нет! – вырвалось у меня против воли.

“Свободна! Куколка теперь свободна. Ваал сам от неё отказался. Идиот. Разве можно отпустить такую женщину?”

– Можешь идти. Завтра ты вернёшься в имение родителей. Приведи себя в порядок. А к тебе, Виго, у меня отдельный разговор, – недовольно и строго посмотрел на меня брат, давая понять, что он действительно имеет это в виду.