– Думаю, мы все это делали. Просто мое решение оказалось равносильно смертному приговору.
– Потирая губы друг о друга, я вспоминаю тот вечер - мою последнюю ночь на свободе.
– Перед тем как меня забрали, я получила множество предложений стать суррогатной матерью для одной пары. Мой муж не был согласен, и мне кажется, что я решила свою судьбу, когда отказалась.

– Может быть, это не связано.
– Он делает паузу, зная, что это не так.
– Как бы то ни было, у тебя не было возможности узнать.

– Забавно, не правда ли? Как одно решение может изменить ход всей твоей жизни?
– Вздохнув, я опускаю взгляд на браслет дружбы, обвивающий мое запястье. Он свободно болтается у края моей ладони, слишком большой для моей исхудавшей руки.
– Интересно, что сделала Джой, чтобы оказаться здесь? Дезире. Митчелл. Ты. Один неверный шаг, одно неверное решение, и все… жизнь, какой мы ее знаем, закончилась.

Я сегодня в депрессии.

Прошло всего двадцать четыре часа с момента нашей интимной беседы, которая оставила во мне яркие и трепетные чувства. А теперь я мертва внутри. Пуста.

Все так быстро меняется, когда ты заперт в этих стенах.

Мои глаза наполняются слезами, и я поворачиваю голову к стене, мечтая о глазах с лазерным лучом. Чтобы видеть сквозь нее.

– Я бы хотела увидеть тебя.

Он молчит несколько секунд.

– Это не принесет пользы никому из нас.

– Может, и нет. Но я бы все отдала за один взгляд.
– Я потратила часы, дни, пытаясь представить его. Не думаю, что когда-либо так сильно желала узнать, как выглядят бесчисленные мужчины, которые были до него.

Даже Джой.

Даже Сара с ее певучим голосом.

Я ненавижу связь, которая растет между нами, и не хочу ничего, кроме как растоптать ее, раздавить как лепестки тяжелым сапогом. Но я не могу. Я уже отдала ей слишком много.

Голова Айзека ударяется о стену, как будто он прислонился к ней спиной.

– Есть только один способ, чтобы это произошло, - говорит он мне, в его голосе слышны эмоции.
– Выбраться отсюда.

Ненавижу этот ответ.

– Я попробую.

– Продолжай искать. Продолжай думать. Используй с людоедом свою магию. В один прекрасный день он должен сломаться. Я никогда не дарил женщинам цветы, не говоря уже о целой коллекции чьих-то безделушек.

– А мне ты бы подарил цветы?

– Нет. Мы это уже обсуждали.
– Он слегка усмехается.
– Я бы подарил тебе множество оргазмов, несколько шлепков и коллекцию заслуженных синяков, а потом отправил бы тебя в добрый путь.

Я прикусываю губу, чтобы сдержать улыбку.

– Падаю в обморок.

– Удивительно, что я всю жизнь был одинок.

Свет проникает внутрь, рассеивая мрак. Я снова начинаю теребить браслет, позволяя мягкой пряже смягчить мои жесткие грани. Я перекатываю бусины между пальцами. Провожу кончиками пальцев по истертым нитям. Я сжимаю его…

И тут я замираю.

Я опускаю глаза на браслет и снова сжимаю его.

– А еще лучше, я бы…

– Айзек, - прерываю я его, мое сердце бешено колотится, а сведенный судорогой желудок совершал кувырки.
– Кажется, я кое-что нашла.

Несколько напряженных секунд пролетают как тиканье таймера бомбы, пока он обдумывает мои слова.

– Что ты имеешь в виду?

С трудом сглотнув, я резко сажусь, снимаю браслет со своего запястья, и изучаю его. Внимательно рассматриваю.

– Браслет.

– Подробнее.

– Это браслет дружбы, который подарил мне Роджер. Нить закреплена на тонкой проволоке. Но она кажется прочной.
– Меня охватывает восторг, и я с трудом перевожу дыхание.
– Проволока. Мы ведь можем ее использовать?

– Черт.
– Его голос напряжен. Полон надежды.
– Манжета… Мне нужно, чтобы ты нашла способ передать его мне.

– Передать… Я не… - Мысленно перебирая возможные сценарии, я смотрю на свою тарелку с обедом. Его доставили час назад, значит, Роджер принесет мне ужин через четыре часа.
– Ладно. Я что-нибудь придумаю.

– Пококетничай с людоедом. Как-нибудь засунь ему в карман. Тебе он принесет еду первой.

Я поднимаюсь на ноги и начинаю расхаживать по комнате.

Как мне подобраться к нему достаточно близко?

И возможно ли это вообще?

– Хорошо.
– Я качаю головой, расстроенная и в то же время полная новой уверенности.
– Хорошо. Я попробую. У меня получится.

– Получится.
– Его голос звучит ближе, как будто его губы почти прижаты к стене.
– Засунь браслет Роджеру, а дальше я сам. Я вытащу нас отсюда.