— Ну спасибо! Утешила так утешила, — прокричала я, схватив свои тетради и вылетая из комнаты.

В коридорах общежития уже не было видно адептов, оно и понятно, минута до начала лекции. Вахтер у входа — старый гном с седой плешивой бороденкой — проводил меня осуждающим взглядом, но мне до этого не было никакого дела. Едва ли не спотыкаясь на каждом шагу, я сломя голову бежала в четвертый корпус.

Даже не отдышавшись, без стука я влетела в двери аудитории, на которой значился номер пятьсот четыре.

— Простите… Я могу войти?

На меня воззрились три десятка адепток. Кто-то смотрел с осуждением. кто-то с пониманием, а кто-то и вовсе с сочувствием. Однако, один взгляд был готов испепелить меня на месте — Дэрен Морфайн.

— Мисс Илвурст, — рявкнул он на всю аудиторию, отчего все тут же уткнулись в свои тетради и затихли, — вас не учили, что нельзя так вламываться? Выйдите и постучите для начала!

— Но…

— Выйдите! — более требовательно повторил профессор.

С трудом сдержала нелестное высказывание, которое так и вертелось на языке, но вот «про себя» от души одарила его парочкой-другой хлестких эпитетов. Мне на мгновение даже показалось, что я забылась и проговорила все это вслух, так как брови мужчины сначала взмыли удивленно вверх, а затем сошлись к переносице, нахмурившись ещё больше.

Решив его более не провоцировать, я всё же вышла и легонько постучала. Тишина… Постучала громче и открыла дверь, вновь входя в аудиторию.

— Простите за опоздание. Я могу занять своё место?

— Интересно, что же такого важного стряслось, что вы позволили себя опоздать в первый же день и на первую лекцию?

— Я… — замялась с ответом.

— Хватит мямлить! Даже слышать не желаю ваши жалкие оправдания. Займите свободное место.

— И так, адепты, как я уже сказал, начнем мы с того, что выясним на что вы способны. То, что вы прошли отбор, ещё ничего не значит. Если ваших магических сил окажется не достаточно, то мы быстро с вами распрощаемся, — произнес преподаватель, победно глядя на меня.

И этот взгляд обещал многое, но, судя по всему, ничего хорошего. Тем более, что я даже не представляла, что меня ждет. Увы, кроме самых элементарных манипуляций с огнем, я больше ничего не умела, так как это была абсолютно не моя стихия. И что теперь делать?

Тем временем Морфайн продолжил объяснять то, что мы должны были сделать, а я все больше и больше убеждалась, что меня ждет полный провал.

Я осмотрелась. Все адепты в аудитории сидели сосредоточенно на своих местах, старательно создавая нейтрализующие заклинания. Вот только я даже не знала с чего начать. Как я могу создать противодействие магии, если я и простого огонька разжечь не могу?

Профессор все так же сидел за своим столом, оглядывая присутствующих внимательным взглядом. Вот же петух общипанный, наверное, специально устроил это, чтобы надо мной поиздеваться. Сидит, сверкает своими глазищами.

Эх… Если бы я только достаточно хорошо владела магией огня… В голове тут же всплыл образ Морфайна, шевелюра которого полыхает игривыми языками пламени. От такого мысленного зрелища я даже невольно хихикнула.

— Мисс Илвурст, я полагаю, что вы уже справились с моим заданием, раз позволяете себе веселиться? — уставился на меня профессор. — Раз так, то прошу вас, — указал он на пространство рядом со своим столом. — Выходите и продемонстрируйте нам действие вашего нейтрализующего заклинания.

— А можно чуть позже? — спросила я в надежде на то, что потом Морфайн про меня просто-напросто забудет.

— Нет, Илвурст. Выходите прямо сейчас или получите неуд в первый же день! — пригрозил он.

Можно подумать, что, выйдя, я получу что-то другое. Нехотя поднялась со своего места и пошла к преподавательскому столу. По пути ощутила шевеления в рукаве. «Нет, Шоршик, только не вылезай! — мысленно попросила я змея, словно он мог меня понять. Шевеление продолжилось, питомец упорно полз по руке в сторону ладони, но, добравшись до запястья, он плотно обвил руку и замер.

По телу вновь пробежала волна тепла, и в этот момент меня закололо сотнями маленьких «иголочек». Я почувствовала, как на кончиках пальцев появился зуд, напоминающий тот, что я испытала вчера в комнате, когда чуть не сожгла матрац. Воспоминание об этом инциденте внезапно вернулось ко мне с новой силой.

— Вы должны будете потушить с помощью заклинания созданное мною пламя. Сделать это надо быстро. Все ясно? — произнес мужчина, когда я остановилась рядом с ним, пытаясь осознать, что происходит.

Я едва успела осмыслить его слова, как в руках профессора вспыхнуло алое пламя. Кто бы мог подумать, что он решит направить его в мою сторону? Об этом вообще не было сказано, и я, инстинктивно закрывшись руками и зажмурившись, испугалась, что огонь может попасть мне в лицо. В это мгновение я ощутила, как адреналин заполнил мои вены, а сердце забилось быстрее.

— Илвурст! — раздался крик Морфайна, и я открыла глаза, увидев, что все бумаги на его столе полыхают. — Вы что творите?! — орал он, как сумасшедший, его голос звучал так, словно он оказался на грани нервного срыва. — Не пламя выпускать надо было, а моё тушить! — его слова эхом отдались в моём сознании.