Валентина вошла в мой кабинет, и я тут же выпрямился, чувствуя укол вины, когда бросил взгляд на телефон.

— Лука, — произнесла она с осторожным выражением лица. — Наталья позвонила в офис и попросила о встрече. Я согласилась. Она будет здесь через десять минут.

— Ты что? Нахрена ты это сделала?

Валентина убрала волосы за ухо и опустила взгляд.

— Потому что если бы это была я, мне бы тоже хотелось поговорить. Если то, что ты говорил, правда, то за все время помолвки вы виделись всего дважды, но ты не знаешь, что эти встречи могли значить для нее. Несколько месяцев она считала, что проведет с тобой всю жизнь. И, вероятно, ты думал о том же. Разве ты не должен поставить точку?

Я пристально посмотрел на жену, пытаясь разгадать выражение ее глаз.

— Я должен гораздо больше тебе.

Она опустила взгляд, а потом натянуто улыбнулась.

— Тогда сделай это ради меня, — прошептала она. — Я не хочу, чтобы между вами оставались недосказанности. Лучше разорвать все начисто.

Я усмехнулся, чертовски довольный. Она не предлагает Наталье «закрыть гештальт». Она требует, чтобы я окончательно поставил точку.

— Смотри-ка, теперь ты облекаешь свои приказы в красивые слова. Это привилегия только для мужа?

Ее глаза расширились от удивления, а потом она улыбнулась, и на ее щеках проступил румянец. Не ожидала, что я разгадаю ее замысел, да? Она все еще недооценивает, как хорошо я ее знаю.

— Ты просто невыносим, — бросила она.

Я ухмыльнулся.

— Значит, я все-таки пробираюсь тебе под кожу? А что, если я хочу пробраться под твою одежду? В последнее время ты не даешь мне ничего, кроме поцелуев. Я с ума схожу. Мне нужно хотя бы еще раз вкусить тебя.

Ее губы слегка приоткрылись — так она делает, когда вот-вот собирается огрызнуться. Но вместо этого она покачала головой и тихо рассмеялась. Черт возьми, какая она красивая. В этом черном платье, с длинными темными волосами, струящимися по ее телу… Черт.

— Может быть, — сказала она, лукаво сверкнув глазами. — Если тебе повезет.

Черт возьми.

Я резко встал, намереваясь прижать ее к себе, но не успел сделать и шага, как дверь открылась, и в кабинет вошла Наталья. Черт возьми.

Она посмотрела на нас с Валентиной, и в ее взгляде не было ни намека на обычную надменность. В те несколько раз, что я видел ее, она выглядела избалованной и самодовольной, будто считала себя хозяйкой моего времени и внимания. Сегодня же в ее глазах не было ни злобы, ни притязаний.

Валентина, проходя мимо меня к выходу, бросила на меня взгляд, в котором я на мгновение уловил неуверенность. Я спятил, если хочу, чтобы она хотя бы немного ревновала?

— До тебя было почти невозможно дозвониться, — произнесла Наталья, в ее взгляде мелькнуло раздражение. — Легко предположить, что ты не хотел меня видеть, но все равно спасибо, что согласился встретиться.

Я тяжело вздохнул и бросил взгляд на стеклянную перегородку. Валентина, не отрываясь, смотрела на экран. Я думал, она будет любопытствовать, но, похоже, ее это совсем не волнует. Почему?

— Спасибо, что пришла, Наталья. Извини, что я так резко разорвал нашу помолвку.

Она посмотрела на меня и покачала головой с печальной улыбкой на губах.

— Если честно, Лука, я рада, что ты последовал за своим сердцем. Если бы мы поженились, мы оба оказались бы в ловушке брака без любви. Я поняла это с первого момента, как увидела вас вместе, но я была упряма. Если бы ты не положил этому конец, за свое упрямство пришлось бы расплачиваться мне.

Я бросаю взгляд на Валентину, охваченный яростной защитой, и на мгновение застываю на месте.

— Мы разорвали помолвку, потому что я считаю нас несовместимыми. К тому же мы не смогли прийти к соглашению по условиям слияния, — осторожно ответил я.

Наталья рассмеялась и снова бросила взгляд на Валентину.

— Конечно, это официальная версия, но мы оба знаем правду. Ты хоть понимаешь, в какое положение поставил меня? Мой отец считает, что я во всем виновата. И знаешь, так даже лучше. Если бы он узнал правду, все стало бы еще сложнее, а его эго этого бы не пережило. — Она протянула мне документы и улыбнулась. — Если бы он узнал, что ты оставил меня ради другой, он бы оскорбился за меня и не позволил бы мне предложить тебе это.

Я уставился на бумаги в ее руках, удивленный.

— Ты предлагаешь партнерство?

Она кивнула.

— Нам по-прежнему нужен надежный финансовый партнер. Если я не ошибаюсь, Виндзоры все еще хотят выйти на рынок нефти. Так мы оба получим то, что нам нужно. Я не буду участвовать в этом проекте после сегодняшнего дня, так что это не вызовет лишнего напряжения. — Она снова посмотрела на Валентину через стекло и улыбнулась. — Честно говоря, она внушает страх и восхищение одновременно. Ты не мог выбрать лучшую пару. Как только я узнала о нашей помолвке, я начала сравнивать себя с ней. Все знают, что она всегда была рядом с тобой, и я понимала, что не смогу с ней сравниться. Мне не стоило даже пытаться. Я выглядела полной дурой перед ней, просто потому что она меня пугала. — Она лукаво улыбнулась. — Как думаешь, она меня простит, если я извинюсь?