Я посмотрел на свою жену и кивнул.

— Да, — тихо ответил я, осознавая, что это слово — одновременно и признание моей вины. — Думаю, простит. Если бы не она, ты бы вообще не стояла сейчас здесь.

Она кивнула, и я встал, чтобы проводить ее. Валентина тоже поднялась, на ее лице играла та раздражающе непроницаемая улыбка. Я бы отдал все на свете, чтобы узнать, о чем она сейчас думает, но ее выражение не выдавало ни малейшей эмоции.

— Еще увидимся, дорогой, — прошептала Наталья, на ее губах заиграла озорная улыбка.

Я покачал головой, и она тихо рассмеялась, подходя к столу Валентины. Я облокотился о дверной косяк, наблюдая за женой.

— Прошу прощения, — начала Наталья. — За тот злополучный ужин, за все, что я тебе наговорила. Я не имела на это права, и это не отражает, того кем я являюсь на самом деле. — Она посмотрела на меня и насмешливо приподняла бровь, а затем снова обернулась к Валентине. — Это забавно, но я искренне восхищаюсь тобой. В других обстоятельствах я бы, наверное, хотела стать твоей подругой. Может, когда-нибудь, а? В любом случае, я искренне желаю вам счастья. Я правда это имею в виду.

Она улыбнулась нам обоим и вышла. Я смотрел на свою жену, пока она провожала взглядом уходящую Наталью, с легкой хмурой складкой между бровей.

— Она знает о нас. Это может стать проблемой?

Я бросил взгляд в сторону, куда ушла Наталья, и покачал головой.

— Нет, детка, — прошептал я. — Не думаю.

Возможно, Наталья не так уж плоха, как я о ней думал. Я никогда бы не смог сделать ее счастливой, но надеюсь, что найдется тот, кто сможет. Я не хотел этой встречи, но в конце концов моя жена оказалась права, как всегда. Сбросить с себя остатки вины перед Натальей оказалось неожиданно приятно.

Глава 34

Валентина

Я смотрю на дом своей бабушки, пытаясь собраться с мыслями, прежде чем выйти из машины. Мы решили рассказать моей семье сегодня вечером, но я до смерти боюсь, что мама сразу нас раскусит — или, что еще хуже, расскажет Луке обо всех тех случаях, когда я нелестно о нем отзывалась за эти годы. Как мне объяснить, почему я привела его домой сейчас?

— Валентина, — раздается голос Луки, нарушая тишину, окутавшую нас всю дорогу. Он был таким же молчаливым, как и я, оба погруженные в свои мысли. — Ты помнишь, что сказала в доме моей бабушки? Ты сказала, что ушла, потому что не могла видеть меня с Натальей. Это действительно так? Это правда причина, по которой ты пыталась меня покинуть?

Я удивленно смотрю на него. Я думала, что он молчит, потому что размышляет о работе, которая ждет нас дома сегодня вечером, но, похоже, я ошибалась. Я провожу рукой по волосам и отвожу взгляд в окно. Нет, если быть с собой честной, я знала, что дело не в этом, но упрямо отрицала очевидное. Он изменился после разговора с Натальей, но я была слишком напугана, чтобы спросить, о чем он думает. Часть меня боялась услышать ответ. Я изо всех сил пытаюсь оставить прошлое позади, но мои раны все еще свежи. Я боюсь, что он предаст меня или поймет, что я ничтожество, и бросит. Я боюсь задавать слишком много вопросов, потому что могу узнать то, чего не хочу знать. Он превратил меня в трусиху, и я ненавижу это. Я никогда не хотела, чтобы он так много для меня значил.

— Да, — признаюсь я, чувствуя, как щеки заливает жар. Мы пообещали быть откровенными друг с другом, но в эту минуту мне жаль, что я согласилась на это. — Это правда.

— А как насчет остальных оправданий, которые ты мне приводила?

— Они тоже правдивы, — отвечаю я. — Я действительно хочу жить своей жизнью. Сколько себя помню, я существовала на автопилоте, не чувствуя себя по-настоящему живой. Я боюсь однажды оглянуться назад и понять, что моя жизнь была пустой. Но… я чувствовала это годами, и этого никогда не хватало, чтобы заставить меня уйти.

Лука улыбается, в его глазах играет лукавый огонек.

— Ты когда-нибудь задумывалась, почему поступила так импульсивно, хотя это совершенно на тебя не похоже?

«Это было необоснованно и не отражало того, кто я есть на самом деле.» Именно это сказала Наталья. Неужели ее слова заставили его переосмыслить мое поведение в то время? Все это время он думал о ней? Я понимаю, что это иррационально, но я не хочу, чтобы она занимала его мысли, даже если это из-за того, что ее слова напомнили ему обо мне.

Сердце начинает биться быстрее, я откашливаюсь и снова смотрю на дом своей бабушки.

— Думаю, лучше будет сказать, что мы встречаемся. Если мы скажем, что поженились так внезапно, нам никто не поверит, — говорю я, стараясь сменить тему.

Лука хмыкает и кивает. Он откинулся на сиденье, положив одну руку на руль.

— Это твоя семья, Валентина. Я сделаю так, как хочешь ты.

Я удивленно смотрю на него.

— Никогда бы не подумала, что ты можешь быть таким сговорчивым. Столько лет ты портил мне жизнь, а ведь все это время мог быть таким… добрым. Знаешь, мне кажется, ты сильно передо мной виноват.