Я почувствовал легкое прикосновение к своей ауре — более глубокое и искусное, чем предыдущие сканирования. Мастер Валериан явно был опытным практиком.

— Подойди сюда, юноша, — указал он на центр комнаты, где на полу был нарисован сложный узор из рун и символов.

Я шагнул вперед, внимательно изучая узор. Он представлял собой примитивную, но эффективную систему анализа энергетических потоков. В основе лежали искаженные руны Вер, Алеф и Иод — проявление, потенциал и канал.

— Встань в центр круга и закрой глаза, — инструктировал Валериан. — Постарайся очистить разум от всех мыслей.

Я подчинился, хотя полностью очистить разум Демиурга было невозможно. Вместо этого я сосредоточился на том, чтобы ограничить выход своей истинной силы, позволяя проявиться лишь малой ее части — достаточной, чтобы впечатлить, но не настолько значительной, чтобы вызвать подозрения.

Почувствовал, как активируются руны под ногами. Магия этого мира была знакома и незнакома одновременно — искаженная версия системы, которую я создавал. Она ощущалась как дешевая подделка произведения искусства, но все же функционировала.

— Не двигайся, — произнес Валериан, и я услышал, как он обходит круг, мягко постукивая по определенным точкам узора. С каждым прикосновением руны вспыхивали ярче, и я чувствовал, как сканирующая энергия проникает глубже.

Внезапно комната озарилась ярким светом. Я услышал удивленный вздох Лирианы и сдавленное восклицание мастера Валериана.

— Невероятно, — прошептал он. — Такой чистый и мощный поток... У безродного сироты!

Я медленно открыл глаза и увидел, что руны под моими ногами пульсируют ослепительным голубым светом, а от моего тела исходит тонкое серебристое сияние. Я немедленно сжал контроль, приглушая проявление силы, но было поздно — первое впечатление уже произвело свой эффект.

— Что это значит? — спросил я, изображая растерянность.

Валериан подошел ближе, его модифицированные глаза горели от возбуждения.

— Это значит, мой юный друг, что ты обладаешь магическим потенциалом, который встречается не чаще, чем раз в поколение, — ответил он. — Такая чистота потока... Кем были твои родители?

— Я не знаю, — ответил я правдиво. — Меня нашли младенцем.

— Возможно, отпрыск кого-то из Высших Домов, рожденный от запретной связи, — предположила Лириана, выглядевшая не менее потрясенной.

— В любом случае, это меняет ситуацию, — сказал Валериан, деактивируя руны. — Такой потенциал нельзя тратить на пыльные книги. Тебе нужно формальное магическое образование.

Это было любопытно. Мой план получить тихую должность в библиотеке для доступа к знаниям неожиданно менялся. Впрочем, такой поворот мог оказаться даже более выгодным.

— Образование? — переспросил я, изображая удивление с примесью наивной радости. — Я... я мог бы учиться в Академии?

— С таким потенциалом было бы преступлением не дать тебе образование, — кивнул Валериан, делая какие-то пометки в небольшой книжице. — Есть специальная программа для одаренных учеников без родовой поддержки. Нечасто ею пользуемся, но в твоем случае...

Он не закончил фразу, продолжая что-то записывать. Я бросил взгляд на Лириану, которая выглядела искренне удивленной и, кажется, довольной таким поворотом.

— Я подготовлю рекомендацию для Совета Мастеров, — наконец сказал Валериан, запечатывая запись магической печатью. — А пока можешь работать помощником в библиотеке, как и планировалось. Это будет хорошим началом.

Он протянул мне небольшой кристалл, похожий на тот, что дал капитан стражи, но с другим оттенком и более сложной внутренней структурой.

— Временный пропуск ученика, — пояснил он. — Даст тебе доступ в общие помещения Академии и библиотеку. Лириана, покажи нашему новому... подающему надежды юноше его обязанности и где он может разместиться.

Мы покинули комнату мастера Валериана, и как только дверь закрылась за нами, Лириана повернулась ко мне с широкой улыбкой.

— Невероятно! — воскликнула она. — Знаешь, я почти десять лет работаю в Академии, и всего дважды видела, чтобы руны светились так ярко. А уж чтобы у безродного...

Она осеклась, заметив выражение моего лица.

— Прости, я не хотела обидеть, — быстро добавила она. — Просто это действительно необычно.

— Все в порядке, — улыбнулся я. — Я и сам не ожидал... не знал, что обладаю какими-то способностями.

Это было правдой лишь отчасти. Я не ожидал, что проявление моей сдерживаемой силы произведет такое впечатление. Возможно, контроль над энергетическими потоками в этом человеческом теле был сложнее, чем я предполагал.

— Пойдем, я покажу тебе комнаты для учеников и объясню, что нужно будет делать в библиотеке, — сказала Лириана, и мы направились обратно по коридору.