Новый тоннель был шире и лучше освещен фосфоресцирующими кристаллами, встроенными в стены. Через несколько десятков метров мы вышли в небольшой зал с множеством полок и шкафов.

— Это вспомогательное хранилище, — пояснил я, осматривая помещение. — Здесь хранились копии наиболее важных записей и некоторые инструменты.

Я подошел к одному из шкафов и открыл его. Внутри лежало несколько устройств, напоминающих комбинацию фонарей и оружия.

— Энергетические фокусаторы, — сказал я, доставая четыре устройства и протягивая по одному каждой женщине, а одно оставляя себе. — Они усиливают природные энергетические потоки и могут служить как защитным, так и наступательным оружием. В умелых руках, конечно.

— А мои руки достаточно умелые? — с некоторой нервозностью спросила Лириана, рассматривая странное устройство.

— Научишься быстро, — подбодрил я её. — Направляй намерение через устройство. Оно реагирует больше на мысль, чем на физическое воздействие.

Очередная волна сотрясений напомнила, что времени у нас мало.

— Нам нужно продолжать движение, — сказал я, направляясь к выходу из хранилища. — Но сначала...

Я подошел к другому шкафу и достал оттуда кристаллический куб размером с ладонь.

— Записывающее устройство, — пояснил я. — Содержит копии ключевой информации из основного архива. Может пригодиться, если не сможем вернуться сюда.

Когда я убрал куб в карман, заметил на одной из полок небольшой предмет, который заставил меня остановиться. Это был маленький кристалл на цепочке — простой медальон, который я когда-то сделал для ученика.

— Что это? — спросила Нила, заметив мою реакцию.

— Воспоминание, — ответил я, убирая медальон в карман. — Напоминание о том, что нужно защищать.

Мы продолжили путь через лабиринт вспомогательных тоннелей. Толчки становились всё сильнее, и я понимал, что атакующие, вероятно, уже проникли в основное хранилище.

— Тот человек в капюшоне, — сказал я, ведя группу вниз по крутой лестнице. — Он использует фрагменты демиургической магии, но грубо, неумело. Это похоже на...

— На что? — напряженно спросила Лириана.

— На то, как ребенок играет с оружием, не понимая его силы и опасности, — ответил я, чувствуя, как внутри поднимается гнев при мысли о том, как искажаются древние знания. — Он может случайно уничтожить не только себя, но и всех вокруг. А хуже всего то, что он, вероятно, даже не осознает, с чем играет.

Впереди послышались голоса, и я жестом остановил группу. Из бокового коридора появились две фигуры в одеждах с символикой Дома Каз. Они несли странные инструменты, которые использовали для сканирования стен.

— Разведчики, — прошептала Селена. — Ищут другие выходы.

Я оценил ситуацию. Можно было попытаться скрыться, но это лишь отсрочило бы неизбежное столкновение.

— Идеи? — спросил я, глядя на спутниц.

К моему удивлению, инициативу взяла Нила. Она аккуратно положила Сферу Гармонизации на пол и выступила вперед с энергетическим фокусатором.

— Я справлюсь с этим, — тихо сказала она. — У меня есть опыт... взаимодействия с людьми Дома Каз.

Не дожидаясь нашей реакции, она вышла из-за угла и направилась прямо к двум разведчикам, которые немедленно подняли свои оружия.

— Стой! Кто ты? — крикнул один из них.

— Вы действительно хотите это знать? — спросила Нила с необычной для неё холодной уверенностью. — Я посланница мастера Валериана, и мне не нравится, что вы вмешиваетесь в наше исследование.

Оба стражника заметно напряглись при упоминании имени Валериана.

— У нас приказ от лорда Алексиса, — неуверенно произнес один из них. — Мы должны осмотреть все проходы.

— Лорд Алексис, — Нила произнесла имя с явным презрением, — не имеет представления о том, с чем имеет дело. Если вы не хотите, чтобы ваши души были вырваны из тел и использованы для питания древних механизмов этого места, я предлагаю вам немедленно уйти.

К нашему удивлению, блеф подействовал. Стражники переглянулись, явно нервничая.

— Мы... мы доложим лорду Алексису о вашем присутствии, — сказал один из них, и оба быстро ретировались обратно в боковой тоннель.

Нила вернулась к нам с легкой улыбкой.

— Впечатляюще, — сказал я с искренним восхищением. — Не знал, что ты обладаешь таким актерским талантом.

— Когда ты безродная в мире Высших Домов, — ответила она, поднимая Сферу с пола, — ты учишься многим... неочевидным навыкам.

— Они скоро вернутся с подкреплением, — заметила Селена практично. — Нам нужно двигаться быстрее.

Я кивнул и повел группу дальше по тоннелю. Через некоторое время мы достигли очередного зала — просторной круглой комнаты с семью арками по периметру, каждая отмеченная уникальным символом.