Письмо, написанное в апреле 1923 года Гитлеру одним из его бывших товарищей по штабу полка, является символическим для возрастания успеха Гитлера: "Мой дорогой Гитлер, каждый, у кого была возможность последовать за тобой с основания движения до сего дня, не может скрыть восхищения твоим характером… Ты достиг того, чего не мог достичь никакой другой человек в Германии, и мы, твои фронтовые товарищи, готовы служить твоей воле. Тысячи тысяч людей ощущают то же самое". Гитлер разделял с ветераном, написавшим ему в сильно гиперболизированном тоне, ощущение того, как много поддержки у него есть среди населения Германии. Так что в ноябре 1923 года он почувствовал себя настолько уверенным в поддержке, что он решил – момент для coup d'etat созрел.

Воодушевлённый маршем Муссолини на Рим, Гитлер запланировал марш на Берлин, который начался от одного из пивных залов Мюнхена 9 ноября 1923 года. К путчу Гитлера присоединился Эрих фон Людендорф, третий по значимости человек во власти Германии во второй половине войны. По случайному совпадению Алоиз Шнельдорфер был в Мюнхене по своим делам в день предпринятой Гитлером попытки путча. В то время Шнельдорфер мало что знал о политических целях Гитлера. Тем не менее, он предполагал присоединиться к Гитлеру во время его марша, когда услышал, что его бывший товарищ по штабу полка пытается захватить власть в городе. Так что он стал ждать на площади перед Городским Залом Мюнхена прибытия марша Гитлера. Однако, когда Гитлер прибыл на площадь, Шнельдорфер изменил своё мнение о ефрейторе Гитлере и своём плане присоединиться к нему, когда он увидел Людендорфа, которого презирал. Шнельдорфер решил, что от политического движения, поддерживаемого Людендорфом, нельзя ожидать ничего хорошего, и просто ушёл, чтобы никогда не вступать в нацистскую партию.

Через несколько минут после принятия Шнельдорфером решения держаться подальше от своего былого товарища по войне, марш Гитлера на Берлин превратился в фарс. Он окончился после всего лишь нескольких сотен метров, когда баварская полиция – которой командовал барон Михаэль фон Годин, брат бывшего командира полка Гитлера, наградившего Гитлера Железным Крестом 1-й степени, – открыла огонь по Гитлеру и его сторонникам чрезвычайно близко к тому месту, где Гитлер стоял на Одеонплатц в 1914 году при начале войны. Несколько нацистов было убито, а множество заговорщиков, включая Эриха Людендорфа, было арестовано. Самого Гитлера арестовали на следующий день.

***

Во время суда над ним Гитлер максимально использовал свою службу во время войны. Он использовал зал суда в Мюнхене, в котором шли судебные разбирательства по обвинению его, как трибуну, чтобы рассказать миру о том, насколько опасной была его служба и как Первая мировая война дала рождение национал-социализму. В конце процесса приговор Гитлеру был мягким, только пять лет заключения, из которых последние четыре с половиной года были условными. Когда Макса Амана в конце концов также допрашивали о его вовлечении в путч, он заявил, что был аполитичным бизнесменом и отделался лишь штрафом в 100 золотых марок, или десятидневным заключением за "незаконное присвоение официальной власти".

Наряду с тем, что Гитлер получил поразительно мягкий тюремный срок за свою попытку свергнуть Веймарское правительство, а баварские государственные институты и Баварская Народная партия (которая возглавляла правительство Баварии с 1920 до 1933 года) включали лиц, которые без энтузиазма приняли современную демократию и временами были открыто враждебны к ней, верно также и то, что полиция Баварии была единственной властью германского государства, стрелявшей по Гитлеру, и то, что нацистская партия была объявлена вне закона после провала переворота. Несмотря на то, что власти Баварии были склонны гораздо сильнее давить на левых радикалов, чем на радикалов с другого конца политического спектра, в конечном счете, последующие баварские правительства успешно встретили вызовы, поставленные перед Веймарской республикой как радикальными левыми, так и радикальными правыми между 1918 и 1933 годами.

В результате вовлечения в путч Гитлера Карл Остберг, например, вынужден был в начале 1924 года оставить свою должность в полиции Мюнхена. Тем временем Артур Родль, которого впоследствии наградят "Орденом Крови" (высшим отличием партии нацистов) за его роль в событиях 9 ноября 1923 года, вынужден был покинуть армию. Даже те люди в Баварской Народной партии, которые не полностью принимали Веймарскую республику, склонны были мечтать о Баварии, возглавляемой кронпринцем Руппрехтом в традиционной для довоенной Баварии реформистской политике, а не о государстве, которым правит Гитлер. Вместо объединения сил с нацистской партией Баварская Народная партия решила, что предпочтительнее сформировать коалицию в Баварии с либерально-консервативной Немецкой Народной партией Густава Штреземана, лауреата Нобелевской премии мира и защитника Веймарской республики. Более того, после освобождения Гитлера из тюрьмы в 1925 году правительство Баварии издало запрет на его публичные выступления, который действовал до 1927 года. После того, как вначале широко распространённая поддержка левого центра после революции исчезла в Баварии, среди баварского электората произошло смещение к правому центру, а не к крайне правым.

***

Когда Гитлер отбывал свой срок заключения в крепости Ландсберг, недалеко от того места, где он проходил своё обучение осенью 1914 года, его посетил Эрнст Шмидт, который со времени переезда в баварскую сельскую местность в 1922 году больше не видел Гитлера так часто, как прежде. Примерно во время своего визита Шмидт завершил своё политическое путешествие в сторону от социализма и социал-демократии к национал-социализму. Как мы видели, и Гитлер, и Шмидт были одинаково дезориентированы после войны, и их разрывало между перспективами различных версий социализма и национализма.

Однако в то время, как Гитлер полностью принял фашистский социализм в течение месяцев после падения Советской республики и разорвал с конкурирующими политическими идеологиями, политическое будущее Шмидта оставалось открытым гораздо дольше. Только весной 1924 года, когда Гитлер был в заключении, Шмидт наконец покинул социал-демократический профсоюз и основал местное отделение "Народного блока" (Volkischer Block), который стяжал факел национал-социализма в период, когда нацистская партия была вне закона (что длилось с 1923 до 1925 года).