– Наблюдаешь за счастливой соперницей? – хриплый голос старого аврора заставил Маргарет вздрогнуть и инстинктивно подобраться, стирая с лица улыбку.

– Нет, сэр, – качнула головой слизеринка, не желая поворачиваться и вступать в разговор. – Просто смотрю.

– И не обидно, что не тебя позвал? – допытывался Грозный Глаз, стоя достаточно близко, чтобы девочка могла ощутить его присутствие рядом.

– Нет, я отказалась, – отозвалась Маргарет и, поняв, что волшебник, похоже, настроен на долгий разговор, повернулась к нему лицом, отступив на пару шагов назад и увеличив расстояние между ними. Фальшивый профессор Хмури стоял два ли на расстоянии вытянутой руки. Однако вместо испещрённого шрамами лица бывшего аврора девочка видела его настоящие черты. – Вы что-то хотели, профессор Хмури?

– А если я скажу, что хочу пригласить тебя на Бал, откажешь? – совершенно неожиданно спросил Пожиратель Смерти, неприятно ухмыляясь.

– Это запрещено правилась школы, – только и смогла выдавить Маргарет, когда вымораживающий страх и удивление, позволили её языку отклеиться от нёба. В голове девочки билась одна единственная мысль: «Это не может быть правдой! Мне всё это сниться, просто дурной сон или шутка. Краучу не зачем так мучить её, ведь она и без того ни словом, ни взглядом не выдала его тайны».

– А ты струхнула! – хохотнул аврор, быстро облизнув губы. – Пошутил я, Эйваз, уж больно хотелось посмотреть, что тебя выбьет.

Хмыкнув, лже-Хмури хлопнул девочку по плечу и едва не уронив её, похромал дальше, довольный произведённым на слизеринку эффектом. Пожалуй, отразившийся в её глазах испуг стоил всего этого долгого пути по нечищеному берегу. Страх в глаза всегда собранной Эйваз понравился Барти, было в нём что-то особенное, что вернуло мужчине давно забытое ощущение жизни.

Маргарет тяжело привалилась к стволу, не замечая, что ей под ноги свалилась целая шапка снега. Хмури-Крауч только что дал ей понять, что не станет спускать с неё глаз и любое её действие будет тут же зафиксировано и оценено. Но было в этом и хорошее предзнаменование – похоже, он заинтересовался её помощью и, скорее всего, захочет использовать, а значит, дальше угроз не пойдёт. Девочка заставила себя успокоиться и, отряхнув мантию от снега, направилась обратно в замок, продолжать прогулку ей расхотелось.

В спальне её, впрочем, ожидал крайне неприятный сюрприз – платье, которое она оставила на постели после примерки, которую вытребовала Дафна, было испорчено. Тяжёлая плотная ткань исполосована точно когтям, а от рукавов осталось одно название. Маргарет стояла, не в силах пошевелиться, беззвучно открывая и закрывая рот. Сомневаться в авторстве порчи её вещей не приходилось – Паркинсон. Больше такая глупая прихоть в голов никому не могла прийти.

– Сегодняшний день никогда не закончится, – девочка без сил опустилась на кровать, рядом с некогда прекрасным платьем, которое теперь годилось разве что на тряпки для чистки кубков.

Маргарет хотелось немедленно выйти в гостиную и накричать на Паркинсон, а лучше всего проклясть соседку, вот только тогда она сама уподобиться ей. Сжав пальцами переносицу, слизеринка постаралась успокоиться. Новое платье можно заказать, в конце концов, попросить тётю, она пришлёт новое и безупречно модное, вот только её, Маргарет, платьем оно не будет. Просто красивая вещь. К тихой и скромной радости верхняя мантия, что должна была закончить образ осталась цела и продолжала мирно лежать на дне сундука. С Паркинсон бы сталось испортить и её тончайшее полотно. В который раз за декабрь девочка поймала себя на том, что готова позорно разрыдаться.

– Кики может помочь мисс, – раздался тоненький голосок совсем рядом с кроватью.

– Прости? – удивилась Маргарет, отняв ладони от лица.

– Кики помочь мисс с платьем. Кики мочь шить вещи! Кики быть портниха, – из-за странной особенности речи домовой эльфийки, Грета не сразу поняла, что та хочет ей сказать, но когда да неё дошёл смысл фразы, девочка готова была расцеловать лопоухое существо.

– Ты правда можешь? – всё ещё не веря своему счастью спросила слизеринка, присев перед смутившейся домовихой на колени.

– Кики мочь, – уверенно кивнула та, а потом, будто смутившись, зажмурилась и выпалила – Кики хочет быть домашний эльф!

– Тебе не нравиться Хогвартс? – растерялась Маргарет.

– Кики нельзя говорить плохо о хозяевах, иначе Кики придётся себя наказать, – заламывая длинные пальцы, пропищала эльфийка. – Кики очень-очень любит работать, Кики шить, стирать, готовить, убирать.

– Но я же не могу тебя украсть, – нахмурилась слизеринка, которую, кажется, судьба хотела основательно испытать за сегодняшний день. – К тому же мне надо поговорить с тётей, я живу в её доме…

– Кики ждать столько, сколько нужно, мисс! – просияла домовиха точно новенький галлеон. – Кики понимать, что домашней стать трудно, но Кики уметь ждать. А пока Кики ждать – Кики сделать для будущей хозяйки платье!

Счастливая домовиха схватила то, что осталось от бального наряда Маргарет, и исчезла, задорно прищёлкнув пальцами. Грета тяжело привалилась спиной к кровати, и запрокинув голову не меньше минуты созерцала потолок, после чего только поднялась на ноги и, успокоившись, направилась в гостиную. Все душевные переживания можно было отложить на потом, ведь преподаватели совершенно не желали подвергаться всеобщему предпраздничному безумию и нагружали учеников ничуть не меньше.