Теодор, проявляя потрясающую галантность, поймал спутницу за озябшие от волнения пальцы, рассыпавшись в комплиментах, от которых Маргарет стало много спокойнее. Чувствовать себя как никогда красивой было очень волнительно. На своего кавалера девочка смотрела с трепетом и одобрением. Нотту невероятно шёл до черноты синий камзол, подчеркнувший глубокий цвет его глаз, а бархатная мантия, накинутая на плечи, добавляла строгой аристократичности.

Профессор Снейп лично пришедший проинспектировать внешний вид своего факультета одобрительно кивнул, задержав взгляд тёмных глаз на Маргарет, которая отчего-то смутилась и опустила взгляд. Вспомнились злые слова Паркинсон, от которых по спине девочки прошла неприятная дрожь.

– Всё в порядке, Маргарет? – склонился к спутнице Теодор, заметивший мимолётные изменения в мимике девочки, которую ему так хотелось назвать девушкой, столь роскошно она выглядела.

Грета покачала головой и выпрямила спину, растягивая губы в невесомой улыбке. Она не позволит Паркинсон испортить ей такой хороший вечер. Сегодня обещали концерт «Ведуний», а на таком событии быть кислой и недовольной – удел неудачников.

– Мистер Малфой, мисс Паркинсон, вы поднимаетесь первыми, – командовал Снейп, устанавливая очередь, во избежание конфликтов. – Мистер Нотт и мисс Эйваз следом, Пьюси и Гринграсс третьи…

Декан проходился мимо выстроившегося факультета, со вниманием министерского инспектора оценивая внешний вид собственных учеников. Его негромкие, едкие замечания падали каплями жидкой ртути, врезаясь в память провинившихся. Пара старшекурсников получила нагоняй за неопрятные головы и были вынуждены приводить себя в надлежавший вид. Взглянув на Драко, Маргарет подумала, что Малфой, похоже, желал быть похож на крёстного. Чёрный бархат, впрочем, ничуть не портил «слизеринского принца», мантия лишь подчёркивала его холодную красоту.

Слизеринцы поднимались степенно и величественно, как и подобает хозяевам. Оказавшись в холле, Маргарет на миг будто бы ослепла от ярких красок. Перед мраморной лестницей яблоку некуда было упасть – почти вся школа собралась в ожидании открытия Святочного бала. Наконец, дубовые входные двери медленно отворились, впуская гостей из Дурмстранга во главе с профессором Каркаровым. Маргарет тут же выхватила взглядом Виктора, идущего лишь на шаг позади своего директора. Рядом с Крамом шла невероятно красивая девочка в голубом платье и синей искрящейся мантии, в которой Грета едва смогла узнать всегда неряшливую Грейнджер.

– Ты тоже это видишь? – шёпотом спросила Дафна у подруги, не отводя глаз от Чемпиона и его спутницы.

– Грейнджер, – согласилась Маргарет, поражаясь тому, какие разительные изменения произошли с Мисс Всезнайкой за эти три часа. Красиво убранные волосы, мягкая, приятная улыбка и поразительно прямая спина.

В раскрытые двери можно было заметить, что перед замком был волшебным образом возведён грот, полный цветущих розовых кустов, среди которых высились каменные скульптуры новогодней тематики. Над всем этим великолепием порхали настоящие, живые феи, только крошечные.

– Участники Турнира, прошу сюда! – громко объявила профессор МакГонагалл.

Маргарет поражённо смотрела на Виктора и его спутницу, начиная понимать, что он мог найти в Грейнджер, оказалось, что она могла быть довольно милой, если начинала следить за собой. Слизеринке было совершенно не обидно, наоборот, она бы разозлилась, если бы гриффиндорка выглядела бы иначе. Сейчас они с Крамом смотрелись единым целым, и более красивой пары представить было, наверное, нельзя. Даже Делакур с её кавалером меркли на фоне Чемпиона Дурмстранга.

– Наверное, так выглядит любовь, – хихикнула Астория весело, и никто не стал её отдёргивать.

– Пойдём? – Теодор тепло улыбнулся Маргарет и, дождавшись её чуть склонённой в согласии головы, повёл её через холл, к дверям Большого зала.

Проходя мимо Виктора, девочка, кажется, единственная из всех улыбнулась другу тепло, не желая смущать и без того скованную Грейнджер. Крам чуть кивнул слизеринке, глаза его сияли. Узнать Большой зал было почти невозможно, он преобразился – исчезли длинные факультетские столы, вместо них стояли уютные столики для шести-десяти человек, на нескольких длинных, вдоль стен высились фонтаны с пуншем и лимонадом, преподавательский же стол украшала серебристая скатерть. С зачарованного потолка сыпал пушистый снег, который растворялся ещё на самом верху, не каясь голов даже самых высоких гостей Хогвартса. Стены зала серебрились инеем, а колоны увивал плющ. Но главное, в центре была расчищенная площадка, прямо напротив дверей. Под торжественную музыку двери Большого зала открылись, впуская внутрь Чемпионов. Первой шли Делакур и Роджер Дэвис, который, судя по счастливой улыбке идиота, не помнил себя от счастья просто стоять рядом с француженкой. Следом – Виктор и Грейнджер, улыбающаяся немного скованно, но мило. Третьими шли Седрик и темноволосая девочка с Равенкло, Чжоу Чанг. Эта пара, с точки зрения Маргарет, тоже была весьма гармоничной и красивой. Замыкал эту процессию Поттер со своей спутницей, тоже, если Грета не ошибалась, с Гриффиндора. Девочка купалась в обрушившемся на неё внимании и не замечала того, что её кавалер едва тащится, озираясь по сторонам, точно в ожидании удара.

Когда зазвучали первые звуки вальса (дирижировал профессор Флитвик), Чемпиону начали танцевать первый, открывающий вечер, вальс. Маргарет несколько секунд не сводила взгляда с Виктора, который начал медленно кружится с Грейнджер и, похоже, не видел никого, кроме неё, а оттого танцевал просто восхитительно. Когда Тео склонился перед ней, приглашая присоединиться к вальсирующим, слизеринка безропотно вложила свои пальцы ему в ладонь, позволяя себе забыть все горести и страхи. Этот вечер должен был стать самым волшебным и прекрасным. Сказочным.