Теперь же, каждый раз думая о том, что затеи старика попросту разрушат их жизнь, Петуния только упрямо поджимала губы и твердила себе: «Ну уж нет! Перетопчется плесень бородатая! Костьми лягу, но не позволю вырастить из Гарри марионетку для его игр!» Она совершенно точно знала, что больше не сможет вернуться к тому кошмару, в котором жила последние годы. И относиться к Гарри как прежде тоже не сумеет. А раз так, значит она сделает всё возможное, что бы помочь Северусу отвертеться от директорских махинаций и воспитать племянника таким, чтобы он даже близко не походил на того, кого в будущем желает видеть Дамблдор!

Источник, из которого Дамблдор черпал сведения об их жизни, сыскался неожиданно. Арабелла Фигг в волшебном мире была персоной совершенно неизвестной и, может быть, Северус на неё и вовсе никогда бы внимания не обратил, если бы случайно не заметил в тени соседского дома низла [1] . Кот, по уверениям Петунии, принадлежал живущей на соседней улице старухе и вопрос: «Откуда у непрезентабельной маггловской тётки взялись низлы и дом в престижном пригороде Лондона?» возник сам собой. Убедиться, что миссис Фигг сквиб и шпион Дамблдора, было несложно, что привело к закономерному желанию её нейтрализовать.

Обдумав десяток-другой способов: от включающих в себя венки и панихиду до более гуманных, результатом которых стало бы содержание в закрытой лечебнице, Северус решил всё же посоветоваться с Петунией. Ну не знал он маггловский мир так хорошо, как хотелось бы, а по незнанию можно было наломать дров…

Петуния суть ухватила сразу, покусала задумчиво губы и озвучила очень здравую мысль: «Из двух зол выбирают знакомое». Ну избавятся они от миссис Фигг, так ведь директор не успокоится и всё равно на её место другого соглядатая пришлёт. Как быстро они его вычислят и вычислят ли вообще неизвестно. Зато до тех пор пока уже разоблачённый шпион под ногами путается, особых неожиданностей скорее всего не будет.

Подумав, Северус согласился. И в самом деле, они и Фигг-то разоблачили едва ли не случайно. Мордред его знает, кого ещё им Дамблдор подкинет, если с ней что-то случится. А так… Получалось, что излишне радикальные методы не годятся, и к решению проблемы необходимо подойти творчески…

Начать нейтрализацию сквибки-шпионки следовало с устранения её котов-информаторов. В отличие от Альбуса, Северус к кошкам относился с почтением. Благо дело в своё время общением с Филчем не брезговал и теперь в полной мере представлял на что способны получившие задание низлы. Эти проныры и в дом, минуя заклинания, незаметно проберутся, и разговоры, повиснув на оконном карнизе подслушают, и в любую щель, несмотря на габариты, пролезут, и собранную информацию хозяйке телепатически передадут! Не дословно, конечно, но общая суть будет предельно ясна. Той только и останется, всё на бумагу переписать да привязать к совиной лапке — и вуаля! — директор уже полностью в курсе их с Петунией семейной жизни. Ну уж нет, так дело не пойдёт. Хочет она того или нет, а со своими котиками старушенции придётся расстаться!

О том, что коты Арабеллы Фигг пронырливые, хитрющие и злопамятные, знала вся округа. От их выходок стонала половина Литтл Уингинга, но веских доказательств, что это именно они терроризируют чужие сады и дома не было. Выслушав рассуждения Петунии, насколько отлично всё сложилось бы, если бы удалось поймать котов старухи с поличным, Северус хищно усмехнулся. Петуния хоть и узнала за последние месяцы много нового, всех возможностей волшебства даже близко не представляла. А вот ему, при его-то талантах, не воспользоваться дарами магии как-то даже неприлично, особенно, если учесть, что трансфигурация из живого в живое ему всегда прекрасно удавалась.

Трансфигурировать себя в низла Северус наловчился за пару дней. Да, точная копия Мистера Лапки или Хохолка не получилась, но ведь и абсолютного сходства никто не требовал. Главное приметный ошейничек с инициалами владелицы не позабыть…

Глядя на супруга, дёргающего хвостом и недовольно шевелящего усами, Петуния повздыхала и, застегнув на мохнатой шее алый ошейник с крупными золотыми буквами «А.Ф.», выпустила новую животинку в сад. Всё остальное было делом техники, да и задача стояла не слишком уж сложная — во время своих «подвигов» попасться на глаза как можно большему количеству людей.

Гадил в соседских садиках и домах Северус с упоением. Ломал рассаду, подкапывал кусты, сбивал мощными когтистыми лапами пышные головки первых цветов. Бил вазы, рамки с фотографиями, оставшуюся на столах и верандах посуду. Грыз и рассыпал продукты. С особым удовольствием в некоторых домах пометил дорогие ковры, косяки и внутренние лестницы. Злобствовал как умел. И не потому, что магглы, а потому, что ДОСТАЛИ! Его тошнило от всех этих: «Ах, миссис Снейп, напомните в какой компании трудится ваш супруг? Что-то я о такой ни разу в жизни не слышала!», «Ах, мистер Снейп, вам не кажется странным, что к вашему дому регулярно прилетают необычные птицы? Мне кажется, это совы! Возможно у вас во дворе аномальная зона! Не подать ли вам заявку на участие в какой-нибудь популярной телепередаче?!», «Ах, мистер и миссис Снейп, какую интересную игрушку вы купили своим мальчикам! На вид ну чисто мыльный пузырь, а скачет как баскетбольный мяч! Впервые такое вижу!», «Ах, миссис Снейп, я видела как, играя у крыльца, ваш Гарри подкинул игрушку и она повисла в воздухе! Конечно же она за что-то зацепилась, но выглядело это очень странно!» И так постоянно! Заняться людям что ли больше нечем, кроме как за чужими детьми подсматривать?! Ну ничего, теперь у этих досужих наблюдателей будут другие проблемы. Моча у низлов на редкость вонючая, так что следующие полгода дорогие соседи будут зарабатывать себе на химчистку и новые ковры, глядишь и времени на глупости не останется.

На то, чтобы довести до белого каления весь Литтл Уингинг хватило недели. Финальным аккордом стала встреча с женой начальника полиции. Большой радости от этой затеи Северус не испытывал, но поймать себя пухлым наманикюренным ручкам всё же позволил. На случай, если что-то пойдёт не так, у него всегда имелся арсенал из Фините, Конфундуса и Обливиэйта. Но прошло всё успешно. Мадам во всех подробностях рассмотрела и алый ошейник, и украшавшие его золотые инициалы, и нагло щурящиеся кошачьи глаза. Удар когтистой лапой по холёной морде, оставивший четыре глубокие царапины через всю щёку, подписал низлам миссис Фигг приговор. Разумеется, увидав исцарапанную рожу дорогой супруги, начальник полиции преисполнился праведным гневом. В двадцать четыре часа оба кота Арабеллы Фигг были конфискованы и отправлены в питомник, а самой шпионке Дамблдора было раз и навсегда запрещено заводить в доме и на прилегающем к нему участке какую бы то ни было живность, особенно из семейства кошачьих.