Фигг вздыхала, стонала, рыдала и, кажется, даже пыталась обратиться за помощью к своему покровителю. Но когда это дорогого директора интересовали чужие проблемы, если их нельзя было обратить к собственной выгоде?

Понаблюдав с неделю, как негодует и убивается пакостная шпионка, Северус решил, что эффект нужно закрепить и усилить. С десяток капель безвкусного зелья, добавленного в оставленную молочником на пороге бутылку, и миссис Фигг в попытках добиться справедливости среди магглов перешагнула все разумные пределы. Оздоровительно-принудительный отдых в ближайшей клинике для душевнобольных ей обеспечили всё тот же начальник полиции и местное светило хирургии, у которого кошачьей мочой безнадёжно пропахла роскошная лестница, отделанная морёным дубом.

Жители Литтл Уингинга вздохнули с облегчением, начальник полиции и «светило» мстительно ухмылялись, а Северус с Петунией получили как минимум три недели на спокойное обдумывание дальнейших действий.

Сначала Северус подумывал купить Гарри амулет неприметности, чтобы у Фигг не было шанса как следует рассмотреть мальчика и втянуть его в беседу, но, взвесив все за и против, от этой идеи пришлось отказаться. Штука, конечно, хорошая и надёжная, одна беда — неприметным ребёнок станет не только для любопытных соседских взглядов, но и для сидящих за рулём водителей. Не то, чтобы они с Петунией позволяли детям на дорогах играть, но всё же… Обдумав задачу и так и эдак, Северус наконец довольно улыбнулся — зельевар он или нет?! Развлечение обещало выйти презабавным!

То ли с капельками Северус лишканул, то ли у Фигг и в самом деле с головой не всё в порядке было, но в закрытом учреждении она провела ни много ни мало аж целых полтора месяца. Вернулась притихшая и нерадостная и вниманием не докучала… А жаль! Модифицированного Оборотного Северус наварил целый котёл…

Для приличия выждав пару недель, сами перешли к активным действиям. Петуния испекла мясной пирог и отправилась проведать одинокую соседку, а заодно и упросить её присмотреть часок-другой за племянником.

Свой сольный номер миссис Снейп исполнила с удовольствием. Жалась, мялась, врала неубедительно о том, что муж страшно занят, а им с сыном просто жизненно необходимо съездить по делам, а племянника, которого — вот досада! — взять с собой ну никак нельзя, оставить не с кем.

Миссис Фигг, энергично пережёвывая кусок пирога, в ответ понимающе кивала и не знала каких богов благодарить за то, что всё так удачно складывается. Ей уж Альбусу давно пора донесение отсылать, а как сведения-то раздобыть? На улице к мальчишке не подойдёшь, они с братом только под присмотром тётки или Снейпа из дому выходят. А котиков её, которые так славно подглядывали да подслушивали, больше нет. И новых не заведёшь. Как выяснилось, с маггловскими чинушами спорить себе дороже, а от Альбуса помощи как не было, так и нет. Даже у соседей сплетнями не разжиться, с ней и раньше-то особо разговор не поддерживали, а сейчас и подавно. И что теперь? Не самой же ей под окнами сутки напролёт дежурить. Да и днём солнце печёт беспощадно, а вечером под чужим забором отираться подозрительным покажется. Не с её нынешней репутацией к себе лишнее внимание привлекать, попасть снова в лечебницу жуть как не хотелось. В общем, с какой стороны ни погляди, а это чисто Мерлиново благословение, что Петуния сама к ней пришла об услуге просить!

Арабелла всегда считала себя женщиной проницательной и выводы сделала быстро. Да и чего долго размышлять? Картинка-то складывалась ясная: Петуния с сыном едут развлекаться, а племянника с собой брать не желают. А уж о том, что Снейпу мальчишка как кость в горле Альбус Арабеллу давно предупредил. Да и какие могут быть сомнения, если после лечебницы все соседи её, Арабеллу, стороной обходят, а эта сама ребёнка навязывает?! Вот и отлично. Будет, что Альбусу написать!

Убедившись, что договорённость с Фигг достигнута и представление состоится уже завтра, Северус злорадно ухмыльнулся. Невежливо идти в гости без подарка, особенно, если сам навязался. Пообещав вернуться через полчасика, он трансгрессировал к самому запущенному бомжатнику Лондонского пригорода.

Собирались к Фигг тщательно. Детей, во избежание недоразумений, пришлось погрузить в сон. Оно и к лучшему. Им ещё в парке развлекаться, вот и пусть отдохнут, чтобы на всё сил хватило.

Брезгливо морщась, Петуния вытащила стопочку купленных в секонд-хенде вещей. Пусть они были отстираны и отутюжены, победить отвращение к подобной одежде она всё равно не могла.

Оглядев будущие «обновки» Снейп одобрительно хмыкнул: «В самый раз». Вещи были явно не по размеру, основательно пользованными, но не заношенными до дыр. То, что нужно, чтобы не осталось сомнений — миссис Снейп только создаёт видимость заботы о племяннике.

Хоть Петуния и оказалась человеком куда более здравомыслящим, чем представлялось Северусу в начале их совместной жизни, её нервную систему он решил поберечь. Всё же смотреть, как здоровый взрослый мужик превращается в маленького ребёнка и так-то занятие не для слабонервных, а уж с непривычки тем более.

Махом проглотив зелье и переодевшись, Северус критически оглядел себя в зеркале. Отлично! Осталось добавить несколько завершающих штрихов: торжественно сломанные ради такого случая старые очки, перемотанные скотчем; два-три пятна нездоровой желтизны, явственно намекающих, что не так давно на их месте были крупные синяки; более синюшный оттенок кожи, которым не страдал поправившийся за последние месяцы Гарри. Кстати, это стало особо удачным решением. Синюшность в сочетании со здоровым летним загаром придавала коже странный и особо болезненный вид. Законченности образу добавили грязные потёки на запястьях и шее, и чернота под ногтями.