Оценив получившийся результат, Петуния грустно вздохнула. Северус одобрительно цокнул языком. Можно было отправляться в гости.

Чувствовать себя маленьким, неуклюжим и зависимым было крайне неприятно, и лицо Северуса, повинуясь детской мимике, скуксилось само собой. Так что к миссис Фигг они прибыли при полном параде: расфуфыренная Петуния выглядела нервозной, «Гарри» совершенно несчастным и затырканым.

Дверь распахнулась после первого же звонка, и Петуния сразу фальшиво заулыбалась:

— Здравствуйте, миссис Фигг. Надеюсь мы не опоздали. Это Гарри. Мы не обременим вас дольше, чем на несколько часов. Гарри, — голос тётки сразу же посуровел, — поздоровайся с миссис Фигг. Ты должен быть благодарен за то, что она согласилась присмотреть за тобой, пока мы с Дадличком будем в отъезде.

— Здравствуйте, миссис Фигг. Спасибо, что позволили погостить у вас, — промямлил «мальчик», старательно изучая собственные ботинки.

Арабелла довольно заулыбалась и захлопнула дверь у Петунии перед носом, не дожидаясь, пока та толком распрощается. Уж очень ей нетерпелось расспросить мальчишку и пополнить свои сведения для будущего отчёта.

Вела себя Арабелла в полном соответствии с заранее выбранной тактикой: чрезмерного гостеприимства не проявляла, но и обидеть мальчика не стремилась, старательно направляя разговор в нужное ей русло. Обилие получаемых сведений с каждой минутой радовало всё больше. Например, она узнала, что сегодня у Гарри день рождения и, по предположениям мальчишки, тётя и кузен поехали покупать ему подарок-сюрприз. Поинтересовавшись, что же ему подарили в прошлом году, Арабелла выяснила, что до сих пор Гарри ни разу в жизни ни одного подарка не получал, даже на Рождество…

Подробности жизни мальчика-героя пополнялись стремительно. Нет, плохо Поттер о своих родственниках не отзывался, просто, отвечая на некоторые вопросы, терялся и начинал мямлить, стремясь уйти от ответа. А Арабелла прожила на свете достаточно долго, чтобы и из недомолвок извлечь максимум информации. Ведь самое главное в этом деле не только слушать, но и внимательно наблюдать! Ну вот, к примеру, как красноречив был его взгляд на предложенный к чаю кекс. Мальчишка несмело согласился на то, чтобы ему положили кусочек и затем долго гипнотизировал тарелку, будто видел такое блюдо впервые! А вот стоило ей выйти, чтобы снова поставить на плиту чайник, как угощение тут же исчезло, даже крошек не осталось.

Арабелла аж умилилась, ну надо же до чего неизбалованный ребёнок. Кексик-то она купила неделю назад на распродаже в супермаркете, так что он уже и зачерстветь малость успел. О том, что мальчика держат впроголодь, тоже следовало не забыть сообщить Альбусу…

В доме старухи Северусу ужасно не понравилось. Застарелые запахи котов и тухлых кабачков вызывали отвращение. Чёрствый, воняющий залежавшимся маргарином кекс заставлял тоскливо вздыхать, вспоминая, какой изумительный торт испекла сегодня Петуния в честь дня рождения Гарри. Она с самого утра всё напрашивалась на комплимент, без конца повторяя, что должно быть он вышел не совсем удачным, так как она впервые готовила по этому рецепту. Сейчас же, глядя на страшненький, серо-коричневый кусочек в своей тарелке, Северус мысленно поклялся себе, что как только вернётся домой, превознесёт кулинарный талант Петунии до небес и попросит испечь ещё один торт в компенсацию за сегодняшнее чаепитие.

Кусок засохшего пенопласта, кем-то по недоразумению названный «кексом» он потихоньку засунул в карман, на всякий случай решив дома изучить это «нечто». Нужно же убедиться, что его не пытались таким нелепым образом отравить.

В полной мере вкусив старухиного гостеприимства, Северус решил пересмотреть планы на дальнейшее общение. Всё же Гарри сюда ни под каким предлогом нельзя пускать, а ему самому хотелось бы навещать это место как можно реже. Пожалуй, испоганить только диван будет мало. Следовало разделить свой «подарочек» на несколько частей, чтобы поскорее отбить у Фигг желание принимать в гостях Гарри.

Стоило миссис Фигг в очередной раз отлучиться из гостиной, как в руках «мальчика» появилась небольшая коробочка с приманенными из бомжатника клопами. Прежде, чем хозяйка успела вернуться, большая часть новых постояльцев была высыпана в укромные уголки дивана и кресел, а уже перед самым уходом Северусу удалось добраться и до её спальни…

Вернувшись домой, Северус, в извинение за то, что не поехал с ними в парк, первым делом вручил Гарри ещё один подарок — набор юного зельевара. Радость именинника не поддавалась описанию. Похоже, блестящий котелок, разделочная доска и набор инструментов затмили даже впечатление от целого дня развлечений. Следующие пару часов он с упоением наливал в котелок то воду, то сок, то молоко, мешал миниатюрным черпаком по и против часовой стрелки и методично измельчал собранную вместе с Дадли зелень.

После того, как дети наигрались, поделились всеми впечатлениями от поездки в парк и наконец-то улеглись спать, Северус первым делом всё же расхвалил Петунию и попросил снова приготовить чудесный торт, которым она их баловала в прошлые выходные. А вторым, предложил обсудить животрепещущий вопрос дальнейших походов в гости. Часто скрашивать досуг миссис Фигг ценой собственных нервных клеток, ему категорически не хотелось.

— Кажется, избавив Арабеллу от котов и общения с соседями, мы подарили ей слишком много свободного времени, которое она постарается посвятить шпионажу за нашей семьёй, — Северус мрачно взглянул на жену в надежде, что хотя бы ей придёт в голову какая-то дельная мысль.