Котлован перед домом засыпали, но прежде Люциус поклялся построить настоящий бассейн к Рождеству. Чтобы лучше разобраться, во что ввязался, он с помощью Конфундуса и немалой суммы денег даже арендовал на весь день один из лучших аквапарков Лазурного берега. Наказанием за несдержанное слово было обещание Нарциссы вырыть котлован в три раза больше прямо перед парадной лестницей Малфой-менора, а увидеть ещё один кошмар в своём дивном парке Люциус категорически не желал. Пришлось соглашаться на всё и со всем усердием вникать в особенности нового бизнеса…

Петуния нервничала, пыталась успокоиться, убедить себя, что нынешнее утро ничем не отличается от всех предыдущих, понимала, что у неё ничего не получается и нервничала ещё больше, не находя объяснения своему состоянию.

Прошло чуть больше месяца с тех пор, как они вернулись из Франции. И, вне всяких сомнений, это было лучшее лето в её жизни. Никогда ещё её досуг не был так насыщен и разнообразен. Будущее выглядело куда более заманчивым, чем ещё полгода назад. Проект по новому бизнесу стремительно набирал обороты, в Малфой-меноре вовсю шло строительство первого в магической Британии бассейна. Развлечения, игры в промышленный шпионаж, обсуждения добытых сведений… Северус горел энтузиазмом, мальчики были счастливы, она сама наслаждалась каждой минутой, проведённой в обществе семьи и новых друзей.

Одним из самых чудесных подарков этих каникул стало посещение элитной волшебной клиники. Петуния была безмерно благодарна Северусу и Малфоям за проявленную заботу и такт. Под предлогом, что Гарри следовало бы пройти полное обследование у колдомедиков, они отвели туда и её с сыном, настояв, что сквибы — это не магглы, и узнать побольше о своём здоровье лишним не будет.

У самой Петунии всё оказалось в порядке, но Нарцисса прямо сказала, что стоит больше внимания уделить своей репродуктивной системе. Раз Дадли, рождённый от маггла оказался сквибом, то следующий ребёнок, если зачать от мага, наверняка родится волшебником. А ещё она тактично намекнула, что в этой клинике есть и услуги по коррекции внешности. То, что именно ей рекомендуют исправить для повышения собственной привлекательности, было очевидно. Зубы. Её зубы относительно белые и достаточно ровные были чрезмерно крупными и служили предметом огорчения с подросткового возраста. Именно из-за них и худого, немного вытянутого лица её ещё в школе дразнили лошадью и тощей кобылой. Разумеется, Петуния, не раздумывая, согласилась на коррекцию.

Молодая улыбчивая девушка, что-то беспрестанно щебетавшая по-французски, принесла ей зелье и усадила перед большим зеркалом. Нарцисса устроилась рядом, наблюдая за процессом. После нескольких непонятных слов, сопровождаемых взмахами палочки, зубы начали очень медленно уменьшаться. На самом деле то, что они становятся белее и меняют форму, стало заметно только минут через пять. Ещё через десять все трое: Петуния, Нарцисса и колдомедик решили, что необходимый результат достигнут.

Получив наказ не попадать под действие заклинаний в течение следующих двух часов, Петуния покинула кабинет, сияя новой ослепительной улыбкой.

Лорд Малфой, оценив результат, поцеловал ручку и произнёс изысканный комплимент, Северус, тряхнув гривой чистых густых кудрей, улыбнулся и одобрительно кивнул. В том, что вьющиеся волосы ничуть не делают мужчину женоподобным, они убедили Снейпа на примере множества мачо, разгуливающих по курортам и уверенно использующих свою шевелюру, как ещё один способ привлечения внимания противоположного пола.

С Дадли всё оказалось сложнее. Как и кузен, он пошёл в отца. Но если маленький субтильный Гарри был полностью здоров, и неудобство доставляло только плохое зрение, то у высокого, склонного к полноте Дадли обнаружились проблемы с обменом веществ, полученные в «наследство» от Вернона.

Впрочем, долго убиваться над этой новостью ей не позволили. Уже через час была разработана схема лечения и прописаны соответствующие зелья. Тщательно рассмотрев и обнюхав каждый из предложенных составов, Снейп от их приобретения наотрез отказался, заявив, что всё приготовит сам. После разгоревшегося жаркого спора, во время которого обиженные французы уверяли, что зелья у них самого высокого качества, Северусу, заявившему, что его составы будут не «высокого» качества, а «безупречно высочайшего», было предложено сотрудничество. Сразу отказываться от заманчивого предложения он не стал, пообещав прислать образцы собственных зелий для ознакомления и обдумать идею поставок, когда у него появится больше свободного времени. В талантах мужа Петуния ни минуты не сомневалась и даже не пыталась скрыть свою радость. Ведь подобное предложение значило, что у них не только появится ещё один источник стабильного высокого дохода, но и возможность сбежать во Францию, если вдруг директор решит объявить им войну. Это внушало оптимизм и уверенность в будущем…

Погружённая в воспоминания Петуния вдруг передёрнулась, ощутив, как по телу вновь пробежали мурашки от иррационального и необоснованного чувства страха. Кофе, который она варила, закипел и полился на плиту, грязными потёками запекаясь на сияющих боках джезвы. Поспешив убрать последствия собственной рассеянности, она схватилась за ручку и как-то совершенно неуклюже опрокинула кофе на стол, залив напитком тарелку с оладьями. В глазах защипало от навернувшихся слёз, и она даже не сразу поняла, что это не от огорчения, а от густого дымка, расползавшегося от сковородки со сгоревшим беконом.

— Петти, что у тебя случилось? — Северус возник на пороге кухни неожиданно и теперь с удивлением разглядывал почерневший бекон и стекающую по столу коричневую жижу.

— Я… я… — Петуния даже не представляла, что собирается ответить. Что она из-за необъяснимого чувства страха впервые за последние пятнадцать лет умудрилась испортить простейший завтрак?.. Громко всхлипнув, она расплакалась.

Северус серьёзно посмотрел на жену. Последний раз в таком состоянии он видел её в тот незабываемый день, когда им впервые пришлось поговорить откровенно. Призвав успокоительное, он протянул ей пузырёк и споро замахал палочкой, наводя порядок.