– Я не стану, – сказала, отведя взгляд.

Он подцепил мой подбородок сгибом указательного пальца и развернул к себе, повторяя:

– Это – чужой мир. Со своими законами. То что для нас дичь – для них норма. Понимаешь? Они нужны этой земле, а она – им.

Я кивнула. Он вздохнул, придвинулся и шепнул мне на ухо:

– Если все-таки придумала что-то, то девочка не должна знать о пакостях, которые ты решишь сделать. Глава – эмпат, а она как открытая книга, не сможет ничего скрыть. Ясно?

Я снова кивнула, на этот раз позволяя себе улыбку.

Обожаю, когда меня понимают. А еще… мне, оказывается, очень нравилось видеть его лицо, когда оно так близко. Со всеми шрамами. Каждую черточку. Единственное, что оказалось сюрпризом – новый ожог! Я присмотрелась, невесомо провела над щекой Конрада, проверяя, правильно ли вижу… И он быстро отстранился, не давая пощупать неровности кожи.

Значит, пострадал, пока спасал меня и Виктора! И не факт, что ожоги были лишь на лице…

– Невероятно! – Крик Марка заставил вздрогнуть и отложить вопросы к Конраду на потом. – Я почти все вижу! Но как? Да я тебя удочерю, и мы сделаем карьеру!

– Ты сам чуть старше Олияры, – напомнил Александр. – И карьеру сделает она, а не вы.

– Сколько пальцев видишь? – вклинился Даниэль.

– Разве это пальцы? – поморщился Марк. – Три тоненьких щепки! Пора набирать вес, друг.

– Слушайте, Олияра, а вы можете сделать из болтуна немого? – уточнил Даниэль у рыжей девушки. – Хоть на пару дней.

– Прекрати говорить чушь, – одернула его Юлия, показывая уже собственную руку. – Марк, сколько?

– Пять божественно прекрасных пальчиков, – ответил он, довольно скалясь.

Парни рассмеялись, а Олияра неуверенно улыбнулась, признаваясь:

– Я понимаю, что вы шутите, но на всякий случай уточню: причинять людям вред не могу. Только лечить. И иногда управлять стихиями. Но всему этому еще нужно учиться.

– Так и будет, – неожиданно даже для самой себя, выдала я. – Обещаю, ты будешь учиться. В очень хорошей академии. И выберешься отсюда, даже если мне придется…

– Нет! – перебила меня Олияра, – я не хочу приносить несчастья. Бежать и прятаться – это плохо. Если уходить, то только по-хорошему. Я принесу главе общины обещание, что не стану распространяться о местных законах и быте. И… мне кажется, он отпустит. Зачем я здесь?

– Правильно, – согласился с ней Конрад. – Лучший способ решения проблем – бесконфликтный. Но сначала нужно разобраться с нечистью, которую ваш глава развел на болотах, сливая туда бесхозную магию. Ты говорила, есть какой-то план?

План был ужасен.

– Мы все умрем, – вздохнула Юлия, стоя рядом со мной в центре нарисованного на влажной земле круга. – И никто не узнает, как и почему это случилось.

– Узнают, – “успокоил” ее Эллис. – Придут менталисты и допросят местных. Тех, кто еще будет жив…

– Еще не поздно отказаться от этой затеи, – напомнила я. – Все, кто против, могут вернуться в дом и переждать. Это не будет считаться трусостью. Так даже логичней.

– Вот бери их и иди! – рявкнул на меня Конрад. Выглядел он злым и нервным. – Здесь достаточно меня.

– Но практика-то у нас, – напомнил Александр, пока я пыталась понять, чего хочу больше: накричать на Конрада или… поступить, как он говорит. Ибо за студентов было очень тревожно.

– Мы должны справиться с заданием, чтобы получить зачет, – кивнул Марк.

И тут же заслужил от Экхана взгляд, способный закрыть рот даже такому говоруну.

– Налсур просчитался, – сказал Конрад. Кажется, он повторялся уже в третий раз. – Ваш декан точно не знал, куда отправляет группу пятикурсников. А когда поймет, его хватит удар. Поэтому…

– Ты правда думаешь, что в доме будет безопасней? – перебила его я. – Если отправить туда меня и студентов, они не станут наживкой нечисти вместо тебя?

Конрад открыл рот, помолчал и… медленно кивнул.

– Давайте, вместо того, чтобы спорить, повторим алгоритм действий, – предложила я, глядя на ребят. – Он очень прост.

Конрад тихо выругался, но я больше не обращала на него внимание, продолжая:

– Как только Олияра с Таттисом подадут сигнал, мы начнем зазывать к себе нечисть. Для этого активируем принесенные артефакты. Доставайте, у кого что есть?

– Мой – от порчи и проклятий, – сказала Юлия, крутя на пальце колечко с розовым камнем. – Довольно-таки сильный.

– У меня – от усталости. Бодрит. – Даниэль показал зажатую в руке пуговицу. – Мощная штука.

– Мой для успокоения, если вдруг сильно разозлюсь, – Александр коснулся перстня с черным камнем. – Это подарок. И я пока его ни разу не опробовал.