– И откуда берутся ваши законы? – вмешался Марк.

– Их составляют глава со старейшинами, – ответила Олияра. – Они меняют старые законы и создают новые. Это нужно для безопасности и комфорта нашей общины. Законы спасают от распрей, жадности, воровства и многого другого. Благословите боги нашего главу и его великий род.

– Великий род? – с удивлением повторил Александр. – Он что, ни разу не прервался за эти годы?

– Нет, – ответила ему Олияра. – Ведь если одна жена долго не рожала детей главе, ему разрешалось брать вторую и даже третью жену в дом. Пока не появится наследник. И старший сын становился новым главой.

– А хорошо устроился, – усмехнулся Марк. – Жен-то не принудительно выбирают?

– Что вы? – удивилась Олияра. – Он же глава. Сыновей хорошо воспитывают и дают лучшее образование. Ведь глава должен быть умным и надежным. И потом, не всегда приходится брать новых жен. У главы Дита одна супруга. Они живут всю жизнь вместе. У них дочь и сын. Очень хорошие люди.

– Ясно, – хмыкнул Марк. – Если у вас такая идиллия, то за что тебя отселили?

– Потому что я противозаконная, – вздохнула Олияра. – Понимаете, так вышло, что больше полувека назад у нас стали рождаться дети с даром. Кто-то мог словом разжечь костер, кто-то подвигать предметы или вообще неожиданно влиять на погоду. Сначала они были нормальными, как все, а потом начинала проявляться сила. Спонтанно и порой страшно. Дедушка говорит, что их магия была особенной, изменившейся. И ей не подходили ни старые заклинания, ни новые. Она не причиняла вреда уставшей земле, но нуждалась в контроле и обучении. Но глава увидел в магах опасность и приказал отселять семьи таких детей, а сам набрал книг из большого мира. Потом они со старейшинами проводили долгие собрания, после которых создали новый закон. Об отсечении опасных сил. Так рассказывал мой дедушка. С тех пор всех, в ком просыпалась магия, стали водить на светлое озеро, где проводили ритуал по очищению “испорченных” детей.

– То есть, глава принудительно отнимал силу, проявляющуюся в подростках? – хрипло спросил Конрад. – И родители соглашались идти на это?

– Они шли с благодарностью, – ответила Олияра, – ведь мы все любим свой дом и не хотим становиться причиной несчастий. И наша земля по-прежнему нуждается в отдыхе от чар, а потому сюда не могут пригласить магов-преподавателей, способных понять новую силу и обучить ей. Не подумайте, даже дети – почти все – шли на ритуал, чтобы быстрее стать нормальными.

– Какая дичь! – выпалила Юлия.

– Наверное, я плохо объясняю, – испуганно предположила Олияра, – но люди любят это место. Здесь у нас царит мир и покой. У всех есть работа, еда, все устроены. Мы не ругаемся, а если происходит спор, его быстро решает глава. У нас огромная библиотека и есть школа, в которой учат всем важным наукам. Есть мастера, которые обучают детей своему делу. Мы не отстаем в знаниях, а глава хоть и строг, но справедлив. Почти во всем… Только с магией, мне кажется, он не прав.

– Вам не кажется, – сказал Конрад. – Но расскажите подробней о ритуале.

– Я не знаю, как он проходит, – ответила Олияра, – но дети оттуда возвращаются другими. После ритуала отсечения магии они слабеют и все время грустят. А еще часто видят плохие сны, печалятся о чем-то и не могут сосредоточиться на учебе. Из них плохие работники. К тому же им запрещено создавать семьи, потому что магия может передаться потомкам. Но таким детям во всем помогают и поддерживают.

– Просто волшебно, – задумчиво сказал Умс. – Главное – не учитывать, что магия – это часть нас, и ее отсечение калечит разум. Или душу. Или мозг. А иногда все вместе.

– Мой дедушка говорит так же, – согласилась Олияра. – Он обследовал всех детей-магов и проводил с ними много времени, наблюдая за природой вокруг. И не заметил негатива. Хотя несколько раз его обожгли и один раз сильно обморозили. Дети не могли контролировать свой дар. А учить их некому. У главы и части его родни есть дар эмпатов, но они не умеют управляться со стихиями. Поэтому все обнаруженные дети проходят ритуал освобождения.

– Обнаруженные? – зацепилась за слово я.

– Меня скрывали, – ответила Олияра. – Почти четыре года дедушка помогал прятать дар и старался сам меня учить методом проб и ошибок, но сила росла и… В прошлом году я проявила себя. Меня хотели тут же увести к озеру, которое превратилось за эти годы в новое болото. Но дедушка пригрозил, что в таком случае перестанет лечить людей. Он шантажировал нашего главу, представляете? На него страшно разозлились, а меня отселили в дом отщепенцев на окраине. Деду запретили со мной общаться, но он продолжил носить еду и кое-что из одежды. Другого знахаря тогда не было. А теперь почти готова замена. Скоро за мной придут.

– Поэтому вы решили помочь нам, – закончил за нее Конрад, – чтобы потом мы спасли вас?

– Не просто так! – вскинулась она. – Я спасу ваши жизни. Я знаю, как.

– Звучит интересно, – Конрад позволил себе легкую иронию, но тут же серьезно добавил: – У вас и план спасения готов?

– Да, – спокойно ответила Олияра. – Моя магия не пугает нашу землю. А ваша – да. Она отнимает ваши силы, прогоняет вас. Единственный, кто ей нравится – это он.

Я схватила Конрада за руку, и тот ответил:

– Девушка показала на Таттиса.

– Да он же самый яркий представитель темных магов, – поразилась я.

– Очень сильный, – согласилась Олияра, – но в нем есть и свет. Тоже много. Вы ведь тоже можете творить магию, не читая заклинаний?

– Могу, – ответил Таттис тихо.

– Я чувствую. – Мне показалось, Олияра улыбнулась. – Но вы так редко обращаетесь к свету, что стали о нем забывать. Сейчас стоит вспомнить, и это поможет спасти ваших друзей. – Вздохнув, Олияра словно встряхнулась, заговорив уже для всех: – Я давно гуляю в этих местах и знаю тайные тропы. А еще видела, где отсыпается большой черный монстр с хвостом вместо ног. Его охраняют белые собаки. Почти обычные если смотреть издали, но вблизи заметны красные глаза, а в случае опасности, из их спин лезут ядовитые шипы.