Он дразнил меня. Пытался вывести меня из себя.

Я знал это, но это не имело никакого значения. Ничто в отношении Марии не было шуткой, и уж точно не намеки на то, что он ее трахнет.

Моя рука вырвалась и стиснула его горло, впечатав его в стену. — Даже не шути так, мать твою. Мне все равно, насколько она великолепна или как сильно она меня ненавидит — она моя женщина, и ты, блядь, будешь это уважать. Ты меня понял?

Я не хотел так сильно разбивать его смазливую мордашку с тех пор, как он привлек внимание местных властей, организовав в своей школе нелегальный бойцовский клуб. Судя по блеску юмора в его глазах, он точно знал, что делал, когда размахивал красным флагом перед моим лицом.

Придурок напрашивался на избиение.

Я отпустил его шею, дополнительно толкнув для верности. — Просто делай свою работу и держись, блядь, подальше от Марии. — Что касается ее, я был почти уверен, что он все болтает, но его непредсказуемый послужной список был достаточен, чтобы заронить хоть каплю сомнения.

Когда я уходил, он сдавленно хмыкнул, но я не обернулся, чтобы посмотреть на него. У меня было слишком много дел, чтобы позволить ему отвлечь мое внимание.

Несколько минут спустя прозвенел звонок, возвещающий о прибытии наших первых гостей. Родители Марии приехали одними из первых, но она появилась только через полчаса. Одна.

Она выставляла напоказ свою независимость и силу, как большинство женщин выставляют напоказ дизайнерскую сумочку. Она была королевой своего личного королевства и хотела, чтобы все об этом знали. Динамичная и отстраненная, она кипела силой и предостережением.

На ней был комбинезон, как и при нашей первой встрече, но вместо брюк были шорты, и он больше подходил для пляжа, чем для заседания совета директоров. Ее повседневный наряд нисколько не уменьшил ее гипнотического эффекта. Она была бы столь же убедительна в тюремном комбинезоне, как и в платье.

Как и ее глаза, ее присутствие было ледяным. Почти серые в своей прозрачности. В отличие от них, ее густые волосы насыщенного темно-шоколадного цвета были уложены на макушке и закреплены гребнем из искусственной кости. Но главным украшением были ее красные губы. Блядь, эти губы. От природы пухлые и идеально подходящие для сосания члена мужчины.

Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что это был Хэллоуин, и Мария Дженовезе пришла на вечеринку в костюме пинап-модели пятидесятых годов.

Она была чертовски великолепна и вся моя.

Я не был уверен, хочу ли я завернуть ее в одеяла, чтобы укрыть от посторонних глаз, или закинуть на плечо и пронести по вечеринке, как Кубок Стэнли. Это не имело значения. Ни то, ни другое не было вариантом. Вместо этого я разогнал толпу, как Моисей Красное море, и проследовал через все помещение, пока между нами не остались считанные дюймы. С каждым шагом ток электричества притягивал меня все ближе.

— Мария, я рад тебя видеть. Я не был уверен, что ты придешь.

— Это твой способ сказать мне, что я опоздала? — промурлыкала она, сканируя глазами толпу. Как и раньше, в ее голосе звучала сладкая чувственность.

Судя по ее опьяняющей внешности и безошибочной уверенности в себе, она, несомненно, шла по жизни, получая все, что хотела. Я почувствовал притяжение. Мне захотелось предложить ей ключи от Царства Небесного, если бы я мог. Но не только она обладала внутренней силой. У меня не было привычки кланяться кому бы то ни было.

— Не опоздала, а просто проявила грубость. Ответить на мои сообщения было бы неплохо.

Ее арктические глаза снова встретились с моими. — Тебе не стоит дуться, де Лука. Это некрасиво.

— Как и молчание. Я знаю, что ты молода, но ты можешь хотя бы попытаться вести себя как взрослая.

На этот раз мой выговор попал в точку, ее челюсть сжалась от раздражения. Не желая, чтобы наш разговор наедине перерос в публичную сцену, я взял ее руку и поднес к своим губам для целомудренного поцелуя, моя грудь расширилась при виде моего кольца на ее пальце.

— Прежде чем ты начнешь защищаться и это еще больше обострится, мы должны сделать объявление.

— Давай покончим с этим, — проворчала она, а затем нацепила на лицо завораживающую улыбку. Она была настолько завораживающей, что я удивился мастерству ее обмана. Эта женщина умела устраивать шоу, но было ли это ее природной способностью или приобретенным навыком? В любом случае, это усилило мое растущее уважение к ней и желание узнать больше.

Держа ее руку в своей, я повел нас на улицу, где собралось большинство моих гостей. Я поймал взгляд Энцо и направился к микрофону, который я установил специально для этой цели. Около ста пятидесяти гостей сгруппировались вокруг бассейна и за обеденными столами. Семьи держались вместе, изредка бросая взгляды через плечо на соседние семьи. Пока они не узнали друг друга получше, у них не было причин пересекать семейные границы. Надеюсь, что объявление, которое я собирался сделать, поможет в этом.