***

— Ты совсем спятила? — кричала моя мать по телефону. — Ты хочешь, чтобы я спланировала свадьбу десятилетия — церемонию объединения Галло и Лучиано — за месяц?

— Мама, у тебя повышенное давление. Успокойся...

— Не смей просить меня успокоиться, Мария Антония Илария Дженовезе. Ты подписала меня на невыполнимое задание, даже не спросив меня. Как, черт возьми, ты ожидала, что я отреагирую? — Ее джерсийский акцент превратился из тревожного в сверхзвуковой за пять секунд.

— Я знала, что если кто-то и может это сделать, то ты. Ты потрясающе разбираешься в таких вещах. — Ага, я прибегла к лести.

Она хмыкнула, но успокоила свою тираду. — Церковь не должна быть проблемой, — сказала она нехотя. — Но все приличные места для приема будут заняты.

— Давай просто сделаем это в его поместье. Территория была прекрасной, как бы мне не хотелось это признавать, и мы знаем, что оно доступно.

— Эххх, — простонала она. — Ты же знаешь, я ненавижу мероприятия на открытом воздухе — слишком многое остается на волю случая. Август будет жарким, а что если пойдет дождь?

— Есть кондиционеры для открытых площадок, и можно арендовать палатки для вечеринок. Ты справишься, мама.

— София и Нико, по крайней мере, дали мне время до октября на их свадьбу, а это все равно не так много времени. Что случилось с помолвками на год?

После нашего объявления на барбекю я узнала, что моя младшая сестра, София, помолвлена со своим парнем, Нико. Я улизнула с вечеринки при первой же возможности, но пока я была там, я наблюдала за ними со стороны. Они никогда не расставались, как электрон и протон атома, вращающиеся вокруг своего ядра, постоянно двигаясь, но никогда не отдаляясь друг от друга. Это было мило в тошнотворном смысле.

— Мое поколение смотрит целые сезоны на Netflix и делает все покупки на Amazon Prime. Они хотят то, что могут получить сейчас, а все, что сверх этого, слишком сложно и долго ждать. Отложенное удовлетворение осталось в прошлом.

— Ну, это абсурд. Разве они никогда не слышали о предвкушении? Это половина удовольствия!

— Они слышали о нем, и они думают, что его переоценивают.

— Ерунда. Нет ничего лучше, чем знать, что что-то грядет — предвкушение и волнение — это лучшее чувство в мире.

Мы говорили о молодоженах, так почему же ее слова вызвали в моей голове образ Маттео? После барбекю прошла почти неделя без каких-либо вестей от него. После его горячего заявления о том, что он собирается изгнать всех моих внутренних демонов, я ожидала, что он будет преследовать меня без устали. Я проверяла свой телефон чаще, чем обычно, только чтобы не обнаружить пропущенных звонков или сообщений. Мое поведение было смешным, потому что у меня не было никакого желания получить от него весточку.

Продолжай говорить это, и, возможно, тогда ты поверишь.

— Ну, у тебя есть целый месяц, чтобы предвкушать мою свадьбу. — По крайней мере, одна из нас будет.

— Отлично. Но прежде чем ты улизнешь, не думай, что я забыла, какой сегодня день. — Ее голос смягчился, вызывая ужасное чувство неловкости. — С днем рождения, Мария.

— Спасибо, мама, но это такой же день, как и любой другой. Ты же знаешь, что я не праздную дни рождения.

— Я знаю, но я праздную, и я хочу отпраздновать рождение моей первой девочки. Ты придешь в воскресенье на ужин?

— Ты же знаешь, я всегда прихожу.

— Хорошо, я испеку торт. И прежде чем ты будешь спорить, никакого пения или свечей, только самый минимум.

Я вздохнула, прижав ладонь ко лбу. — Хорошо. Увидимся в воскресенье.

— Люблю тебя, Мария.

— Береги себя, мама.

Со вздохом облегчения, что разговор окончен, я плюхнулась обратно на диван и бросила телефон на подушку рядом с собой. Наконец-то я могла вернуться к своей ежегодной традиции празднования дня рождения и притвориться, что это любой другой день. В отличие от многих женщин моего возраста, я не пошла в клуб или на ужин с подругой. Черт, у меня даже не было подруги.

Вместо этого я сделала одну из самых катарсических вещей, о которых только могла подумать, не считая надирания задницы Тамира в спортзале. Я чистила свои пистолеты — так поступила бы любая порядочная принцесса мафии.

Летнее солнце все еще освещало мою квартиру в семь часов вечера. Я расстелила на кухонном столе защитную ткань и разложила чистящие средства, а также девятимиллиметровый и тридцати восьмимиллиметровый пистолеты. У меня было еще несколько пистолетов, но эти были моими любимыми для работы на стрельбище и поэтому нуждались в самой частой чистке.