Но Скала — огромный, как гора, мужчина в сияющей броне — всё ещё стоял на площади, отдавая приказы своим людям.

Внезапно изображение на экране начало мутнеть. Тёмные пятна заплясали перед глазами Аиши, а тело охватила новая волна слабости. Она попыталась что-то сказать, но из горла вырвался лишь слабый хрип. Её веки сомкнулись, и она провалилась в беспамятство, теряя связь с реальностью.

Дом, милый дом. Точнее, подвал усадьбы, милый подвал. В который я, по доброте душевной, запихнул эту чёртову сферу с Теневым Обелиском внутри.

И вот теперь сижу, разглядываю её и думаю: а не погорячился ли я часом?

— Ну что, красавица, — обратился я к сфере, в которую запечатал Теневой Обелиск, — пришло время познакомиться поближе.

Я снял защиту, разрушив каменную сферу и обнажив обелиск. И тут же почувствовал, как меня обдало волной холодной, тягучей энергии. Концентрация теневой силы в этом помещении стала настолько высокой, что даже у меня, Мага Земли, захватило дух.

«Так, спокойно, без паники, — мысленно приказал я себе. — Ты же Архитектор! Ты справлялся с вещами и посложнее. Просто нужно всё хорошенько обдумать».

Я открыл кейс с Сущностью Света. Внутри пульсировала чистая, сияющая энергия, похожая на сгусток жидкого света, переливающийся всеми цветами радуги. И от неё исходила невероятная сила, способная разрушить любую тьму. Вот только…

Я не могу сейчас использовать её. Не без подготовки. Слишком опасен этот обелиск. Если я сейчас просто разрушу его с помощью Сущности Света, то мало не покажется никому.

Ведь этот чёртов обелиск — он же как бомба замедленного действия! Я чувствовал, что внутри него накоплено огромное количество энергии. И если она вырвется наружу, тогда будет «большой бабах». Такой, что от Лихтенштейна останется только дымящееся пепелище. А мне это совсем не нужно.

Если я всё правильно понимаю, то Сущность Света «поглотит» примерно тридцать-сорок процентов последствий. И то — если повезёт. А вот с остальным придётся разбираться самому. И тут уж — как карта ляжет.

Нужно действовать аккуратно. Поэтапно. Сначала ослабить защиту, а потом уже…

И тут меня осенило. Я взял с верстака несколько больших кусков нефрита и, активировав Дар, начал преобразовывать их. Вскоре они превратились в длинное, острое копьё.

Нефрит, конечно, не был таким мощным, как Сущность Света, но всё равно мог помочь. Он, безжалостно «пожирал» теневую энергию, но и сам распадался при этом.

Я повторил этот фокус несколько раз, создав целый арсенал нефритовых копий. Затем аккуратно, но резко вонзил одно из них в Теневой Обелиск. В то же мгновение, как я и ожидал, комната осветилась зеленоватым светом.

Обелиск не раскололся, как я надеялся. Только покрылся мелкой сетью трещин, из которых начали вырываться струйки тёмной энергии.

— Ну, раз уж ты всё равно взорвёшься, — прошептал я, — так хотя бы сделай это на моих условиях.

Я взял второе копьё и вонзил его в обелиск с другой стороны. И начал «стучать» по нему, как по наковальне, усиливая вибрации.

Обелиск загудел, затрещал, из трещин вырвались новые струйки тьмы. И тут… он взорвался. Но не так, как я ожидал.

Вместо оглушительного грохота и фонтана теневой энергии, все помещение внезапно погрузилось во тьму. Она была не просто чёрной, она была… абсолютной. Пожирающей. Даже моё магическое зрение, обычно пронзающее любые преграды, тут спотыкалось об эту тьму, возвращая мне лишь размытые, призрачные образы.

Даже меня захлестнула эта волна тьмы. Я почувствовал, как она пытается проникнуть в мой разум, подчинить себе мою волю. Как она шепчет мне о страхе, отчаянии, безысходности…

Но я не сдавался. Я собрал всю свою силу, волю и ярость. И высвободил ауру на полную мощность.

Я сам стал силой. Чистой, необузданной силой Архитектора. И начал давить. Давить Тьму, которая пыталась поглотить меня.

— Сожрать меня? — прошептал я, чувствуя, как моё тело наполняется нечеловеческой мощью. — А вот тут вы не угадали. Я — АРХИТЕКТОР! И я не подчиняюсь никому! Этот мир — МОЙ!

Наблюдательный пост на холме

В километре от усадьбы Вавилонских

Капитан гвардии Андрей Абрамов, по прозвищу Бирюк, не любил бездействовать. Особенно когда его командир, Скала, приказал отступить на безопасное расстояние и «просто наблюдать».

Какое к чёрту наблюдение, когда их господин Теодор притащил в усадьбу теневую бомбу?!

— Бинокль! — рявкнул Бирюк, протягивая руку.

Молоденький гвардеец, только месяц как принятый в ряды элитного подразделения Рода Вавилонских, подскочил как ужаленный и протянул капитану высокотехнологичный прибор ночного видения.