Как и многочисленные смерти от артиллерийского огня во время Лондонского блица, о которых мы рассказывали в предыдущей главе, обстрел американцами одного из своих собственных городов до сих пор, 80 лет спустя, не является эпизодом, который кто-то стремится исследовать. Даже современные книги обходят стороной этот постыдный аспект Перл-Харбора. Вскоре после наступления тысячелетия, в 2003 году, ассоциация "Ридерз Дайджест" выпустила книгу под названием "Вторая мировая война: The People's Story. Она должна была дать новый взгляд на Вторую мировую войну. На обложке было написано, что книга "оживляет голоса обычных людей, попавших в необычные времена". И далее:

Эти личные воспоминания как солдат, так и гражданских лиц, многие из которых столкнулись с опасностями, не уступающими боевым, освещают человеческий опыт военных лет.

Целая глава этой книги посвящена внезапному нападению на Перл-Харбор, и можно подумать, что это прекрасная возможность посмотреть на гражданских лиц, которые "столкнулись с опасностями, не уступающими в бою", и увидеть, как они и их семьи были разнесены на куски, мирно занимаясь своими делами в тот декабрьский день 1941 года. Ни капли! О жертвах среди гражданского населения не упоминается вообще. Четыре из четырнадцати страниц главы посвящены кораблю USS Utah, который был потоплен в тот день японскими торпедами. Нам сообщают, что "на "Юте" погибли шестьдесят четыре члена экипажа", что, конечно же, меньше, чем число гражданских лиц, погибших в тот день.

Прежде чем оставить тему нападения на Перл-Харбор, мы задумаемся о контрастных цифрах потерь с обеих сторон. Американцы потеряли в тот день 2 335 военнослужащих, в то время как японцы погибли 64 человека. Около семидесяти американских гражданских лиц также были убиты, причем почти все они были убиты своей собственной стороной. Американскому флоту удалось убить в тот день больше своих граждан, чем вражеских летчиков и моряков.

Обстрел Гонолулу велся с восьми утра, когда большинство людей были на ногах. Это привело к увеличению числа жертв. Следующий подобный инцидент, который мы рассмотрим, произошел в середине ночи, когда большинство людей находилось в постели, и поэтому число жертв значительно ниже. Гонолулу был шокирующим, но он произошел не в континентальной Америке. Так называемая "Битва за Лос-Анджелес" была совсем другим делом. Она не только не забыта, но в последние годы стала излюбленной темой тех, кто верит в летающие тарелки и космические корабли пришельцев. Об этом инциденте даже был снят голливудский фильм.

Обстрел Гонолулу - полезный пример, поскольку он очень наглядно демонстрирует нам воздействие на город только артиллерийских снарядов, без мешающего фактора в виде разрыва бомб поблизости. Это дает нам некоторое представление о том, какой ущерб британская артиллерия наносила в то время городам по всей Великобритании. Когда в 1942 году американцы обстреливали Лос-Анджелес, в этом не участвовал абсолютно никто, и все разрушения, бесспорно, были результатом "дружественного" артиллерийского огня.

После нападения на Перл-Харбор в Америке возникло опасение, что японцы могут нанести удар по городам континентальной Америки. Сообщения о приближающихся самолетах и подводных лодках заставили людей заволноваться, и ситуация не улучшилась, когда военный министр Генри Стимпсон предупредил страну, что американские города должны ожидать "случайных ударов" со стороны вражеских сил. Казалось, его правота была доказана 23 февраля 1942 года, когда японская подводная лодка всплыла на у побережья Калифорнии и обстреляла нефтеперерабатывающий завод в Санта-Барбаре. Ущерб был незначительным, но эта атака, безусловно, усилила страх перед предстоящим налетом японских войск на Америку, который будет направлен на Западное побережье.

Поскольку Америка отделена от Европы и Азии двумя могучими океанами, она склонна считать себя неуязвимой для нападения с любой стороны, и дюжина или около того снарядов, выпущенных по калифорнийскому побережью, вызвала большое замешательство. На следующий день военно-морская разведка предупредила все подразделения, что в любой момент можно ожидать нападения японцев. На несколько часов наступило затишье, а затем, около 2:00 утра 25 февраля, операторы радаров засекли приближающийся самолет в сотне миль или около того к западу от Лос-Анджелеса. Зенитные батареи в окрестностях Лос-Анджелеса были приведены в состояние зеленой боевой готовности, то есть , что они готовы открыть огонь по команде. Возможно, было неизбежно, что кто-то заявит, что видит что-то в небе, и тогда начнется стрельба.

Ровно в 3:06 утра офицер, командовавший зенитным орудием, заявил, что видит пролетающий над головой самолет. Он отдал приказ открыть по нему огонь. Вскоре к нему присоединились другие батареи, как с 3-дюймовыми артиллерийскими орудиями, так и с 0,5-дюймовыми тяжелыми пулеметами. Зазвучали сирены воздушной тревоги, в городе было объявлено затемнение, и по телефону на свои посты были вызваны инспекторы воздушной тревоги. Казалось, весь город охватила паника. Тревога вскоре стала самоподдерживающейся, поскольку, когда снаряды разрывались высоко в ночном небе, некоторые люди, вглядываясь в темноту, принимали клубы дыма за аэропланы, а затем открывали по ним огонь из собственного оружия. Что совершенно точно, и это было подтверждено японскими документами после окончания войны в 1945 году, так это то, что ни один японский самолет не находился вблизи Лос-Анджелеса в ту ночь. В течение следующего часа орудийные расчеты выпустили в общей сложности 1433 снаряда, а также огромное количество пулеметных пуль, пока стрельба не прекратилась примерно в 4:15 утра.

К рассвету стало досадно, что этой ночью противник вообще не проявлял никакой активности, а все орудийные расчеты стреляли по теням. Поскольку обстрел длился относительно недолго и состоял из менее чем 1500 выстрелов, а также потому, что он происходил в три часа ночи, никто непосредственно не пострадал от огня. Пять человек погибли - либо от сердечных приступов, либо в результате дорожно-транспортных происшествий. Самым интересным аспектом этого события был ущерб, нанесенный зенитными снарядами и пулями.