Прежде чем рассмотреть, что же на самом деле произошло во время Блица, что мы и сделаем в следующей главе, здесь стоит сделать паузу и посмотреть, как Блиц вписывается в во многом вымышленную историю, которую британцы создали о Второй мировой войне. Искаженная версия событий в Европе, которая является стандартной историей 1940-1945 годов, важна для Британии, в том числе и потому, что она дает оправдание британским и американским атакам на немецкие города. Они были в десять раз хуже, чем ущерб, нанесенный Лондону и другим британским городам немецкими бомбардировками, но, подобно спору на детской площадке, принятый рассказ о войне позволяет нам утверждать о Германии: "Это он начал!". Именно от утверждения, что Германия начала бомбардировки городов, а также от количества жертв, вызванных бомбардировками в этой стране, зависит освобождение британцев от ответственности за совершение военных преступлений в ходе их собственной бомбардировочной кампании. Многие считают британские бомбардировки Гамбурга и Дрездена военными преступлениями, но если правда, что немцы начали бомбить беззащитное гражданское население, то это может сделать действия RAF чуть менее ужасными. Конечно, неправда, что именно немцы начали бомбить города, а Британия лишь наносила ответный удар.

Принятое в Великобритании изложение событий первых лет Второй мировой войны выглядит следующим образом. В 1939 году Германия вторглась в Польшу, в результате чего Британия объявила Германии войну. Это произошло в сентябре 1939 года, и в течение следующих шести месяцев или около того ничего особенного не происходило, этот период стал известен как "фальшивая война". Затем, в апреле 1940 года, Германия напала на Норвегию и Данию и вскоре захватила их. В следующем месяце последовало вторжение в Бельгию и Нидерланды, а затем падение Франции и эвакуация из Дюнкерка. Теперь Великобритания стояла одна против мощи нацистской Германии. Прежде чем Гитлер сможет расправиться с Британией так же, как с другими странами, которые подчинила себе его армия, необходимо было сломить боевую мощь RAF. Летом 1940 года последовала Битва за Британию. Когда стало очевидно, что эта стратегия провалилась, немцы перешли к бомбардировкам британских городов, начав с блиц-атаки на Лондон. Британия выдержала это и спустя годы отомстила Германии за "блиц", точно так же расправившись с Берлином, Дрезденом и Гамбургом.

Этот рассказ очень приятен тем, что в нем Британия предстает в образе Давида, противостоящего Голиафу, а затем, несмотря на непреодолимые трудности, одерживает победу и наносит Германии такой же урон, какой она нанесла Британии. Это мифическое повествование настолько глубоко укоренилось в британской психике, что многим людям может показаться буквально невероятным, что все это не более чем сказочная история. В следующей главе мы рассмотрим, от чьей взрывчатки на самом деле погибли жертвы немецких бомбардировок Британии, но сначала нам нужно понять, чья вина в том, что британские города вообще подвергались бомбардировкам. Для этого мы должны вернуться в тот день, когда Германия начала вторжение во Францию - 10 мая 1940 года.

Помимо нападения Германии на Западную Европу, 10 мая 1940 года произошло еще одно важное событие. Это крах премьерства Невилла Чемберлена и назначение Уинстона Черчилля лидером национального единства, способным заручиться поддержкой не только консерваторов, но и лейбористов в момент беспрецедентного кризиса. Не успел Черчилль стать премьер-министром, как отдал приказ о бомбардировке немецкого города. На следующий день после того, как он стал премьер-министром, и за четыре месяца до того, как немецкие ВВС начали "Блиц" против Лондона, тридцать шесть британских бомбардировщиков нанесли удар по немецкому городу Мюнхен-Гладбах, который теперь известен как Мёнхенгладбах. В центре города погибло всего четыре человека, но этот налет положил начало опасной цепи событий, которая спустя несколько месяцев выльется в немецкие бомбардировки Британии. По иронии судьбы, одной из тех, кто погиб от британских бомб в Мюнхен-Гладбахе 11 мая 1940 года, была англичанка.

Поскольку темой этой книги являются жертвы дружественного огня среди гражданского населения во время Второй мировой войны, то здесь уместно упомянуть, что последствия британского налета на Мюнхен-Гладбах усилились благодаря тому, что это был уже второй воздушный налет на Германию в тот день. Первый произошел, когда эскадрилья бомбардировщиков пролетела над городом Фрайбург-ин-Брайсгау и сбросила на него несколько тонн бомб. В общей сложности погибло пятьдесят семь человек , в том числе тринадцать детей на школьной площадке. Жители города, естественно, предположили, что их бомбят британцы или французы, но позже выяснилось, что самолеты были немецкими и из-за навигационной ошибки бомбили свою страну, думая, что находятся над французским городом Дижон.

Через пять дней после бомбардировки Мюнхен-Гладбаха RAF совершили первый налет на Германию с участием ста бомбардировщиков. Ну, почти сто; на самом деле в ночь на 15 мая девяносто девять бомбардировщиков отправились бомбить цели в Руре. Два дня спустя, 17 мая, был совершен еще более масштабный воздушный налет на различные немецкие города. В ту ночь 135 британских самолетов разбомбили, в частности, центр Гамбурга, где погибли 34 человека.

О том, что за четыре месяца до Блица Британия посылала крупные силы бомбардировщиков для атак на немецкие города, британская общественность не знает даже сегодня, 80 лет спустя. Это превращает в нонсенс всю общепринятую историю бомбардировок Британии, когда мы узнаем, что именно британцы начали бомбить города и что немцы не наносили ответных ударов в течение нескольких месяцев. Тот простой факт, что именно Черчилль отдал приказ о бомбардировках немецких городов задолго до начала "блица", имеет два последствия. Во-первых, он перекладывает ответственность за гибель британцев в "блице" с Германии на Британию. Поскольку британцы начали убивать мирных жителей таким образом, мы вряд ли можем винить Германию за то, что она ответила тем же. Во-вторых, это лишает оправдания последующие действия британцев в войне, когда они бомбили до разрушения такие города, как Гамбург и Дрезден. От огненной бури, охватившей Гамбург в 1943 году, часто отмахиваются на том основании, что это было не более чем заслуга Германии после того, как тремя годами ранее она сравняла с землей Ковентри. Если же именно британцы первыми начали игру в бомбардировки населенных пунктов друг друга, то дело меняется.

Настало время рассмотреть, что же на самом деле произошло во время "блица" в Лондоне и других британских городах и какова истинная причина гибели десятков тысяч людей во время воздушных налетов Люфтваффе. Роль зенитных орудий, которые были размещены в ряде городов, будет иметь решающее значение для нашего понимания событий 1940 и 1941 годов, и это станет темой следующей главы.

Глава 5

.

Блиц, 1940-1941 гг.

Периодические бомбардировки Британии, как на суше, так и на море, продолжались на протяжении большей части "фальшивой войны", значительно усилившись после падения Франции и эвакуации британцев из Дюнкерка. Немецкая цель на тот момент была сугубо стратегической: овладеть воздушным пространством над Британией и Ла-Маншем, чтобы можно было отправить флот вторжения с войсками для оккупации Британии. Очевидно, что такая морская армада подвергалась бы наибольшему риску нападения со стороны RAF во время переправы через Ла-Манш, поэтому было жизненно важно сделать британские ВВС безвредными. Именно по этой причине основное нападение Люфтваффе, когда оно произошло в августе, было предпринято не против гражданского населения, а против британских ВВС. Главными целями немецких бомбардировщиков стали аэродромы и, в меньшей степени, радиолокационные станции. На некоторые города немецкие бомбы попадали, но они были нацелены на конкретные стратегические объекты, такие как заводы.