Пламя бежит по ковру до двери. Начинает дымить. Тхар испуганно дёргается, почувствовав себя в западне.

– Откройте окно!
– велю я.

Но дальше происходит то, к чему я не готова.

Девчонка издаёт какой-то отчаянный крик-стон. Что-то среднее между “мама” и “да чтоб вы все померли!” Прыгает назад, выставляет вперёд руки - и…

Комната взрывается светом.

Когда я вновь прихожу в себя, то понимаю, что оседаю у стены. Перед глазами всё белое. Рядом - жар, треск огня, а ещё что-то падает на пол. Кто-то кашляет. По-старчески. Солдис! Проклятье, только пожилого мэтра задеть не хватало!..

– Солдис!
– кричу я, вскакивая и протирая глаза.
– Алёна?!

В горло попадает дым. Кашель скручивает пополам. Ругаюсь, прижимаю край юбки ко рту, беспардонно обнажая нижний слой платья. Что это было? Что случилось?!

Кабинет выглядит кошмарно. Белый пепел, перевёрнутый стол, и если раньше у нас был небольшой пожар, то теперь всё беспорядочно занимается белым огнём! Дым прибывает. На мой зов никто не откликается!

Годы практики научили меня превращаться из леди в мага, мгновенно забывая про приличия. И быстро оценивать обстановку. Я понимаю, что как бы дико это ни звучало, девчонка, кажется, вызвала взрыв. Без подготовки. Случайно. На инстинктах потянулась за магией, не проконтролировала - и вот…

Хорошо, что она не прорвала Завесу.

Ещё я знаю, что при пожаре нельзя дышать дымом, надо выбираться из задымлённой комнаты. Но что с девчонкой и Солдисом?

Падаю на корточки, пробираюсь к окну - туда, где стояли эти двое. Мэтра я вижу первым. Он на коленях, хвала Свету. Но кажется, ещё не в себе. Кашляет… вижу на полу графин с полуразлитой водой, хватаю, смачиваю платок, даю ему.

– Леди Алёна… - машет он рукой.

Леди Алёна лежит рядом и, кажется, испытывает все последствия магического отката.

Да Тьма побери!

Я не должна оставлять её здесь на произвол судьбы. Не должна-не должна-не должна! Вместо этого - дать ей тоже платок. Вот так, не умру. Что я должна, по-хорошему - так это взять силу Алистера и передать, что мы в опасности. Он прибежит. Но тогда всё насмарку…

– Эй! Что у вас там произошло?!

От знакомого голоса снаружи я вскакиваю. Бросаюсь к окну. И упираюсь руками в ставни - закрытые. Толкаю их…

Бестолку. Не просто заперто - взрыв погнул засов. Зараза!

– Помогите, мы заперты!
– бью по ставням кулаком, надеюсь докричаться до Лотера. Хоть бы он услышал! Вот только его голос почему-то кажется подозрительно близким…

Впрочем, думать об этом нет времени, так что я хватаю стул, замахиваюсь…

Удар выходит знатным. С треском ставни вылетают ко всем тёмным духам!

А я встречаюсь взглядом с ошалелым юнцом, который стоит на карнизе, одной рукой держась за часть лепнины рядом, а второй прикрывая лицо.

– Вы…

Я тоже не могу ничего сказать. Стул падает из рук, поток воздуха бьёт в лицо. За спиной становится жарче. Как он сюда попал? Нет, он говорил, что “слегка” владеет магией воздуха, мы включили это в план, но до земли - метра четыре, он что, просто запрыгнул на карниз?! Судя по лицу, моими приключениями блондин впечатлён не меньше.

“Что происходит?” - произносит он одними губами.
– “Гре…”

От волнения я закрываю ему пальцами рот. Пару мгновений смотрю в яркие глаза, снизу-вверх, и вбираю прохладу его кожи. Убираю руку, опомнившись - к счастью, не похоже, что это кто-то заметил.

– Помогите, - повторяю, стараясь сохранить лицо.

Я хватаю мэтра Солдиса под плечо. Фрей Лотер, лихо заскочив внутрь, хватает девчонку на руки - а потом выскакивает обратно в окно. Как я узнаю с запозданием, воздушник из него и правда уверенный - так что приземляются они легко и мягко. Я бы даже сказала, идеально.

Точно так же он вызволяет сначала мэтра Солдиса (я настаиваю), а последней, схватив за талию - меня.

Всего за несколько секунд я оказываюсь сжата в крепких мужских руках. Приподнята и доставлена не землю. А затем Лотер как-то не торопясь меня отпускает.

Надеюсь, об этом Алистер не спросит.

После мы наконец выдыхаем под деревьями и в остаточном шоке смотрим друг на друга.

– Леди Алёна, - обеспокоенно зовёт Солдис.

– Леди? Вы слышите меня?

Должна признаться. То, как этот образчик симпатичного молодого мужчины берёт её голову на руки и аккуратно пытается привести в чувства - достойно картины лучшего художника. А также всех неприятностей, которые я только что пережила. Может, почуяв это, девчонка приоткрывает глаза и моргает несколько раз, уставившись на красавца.

– Вы в порядке, леди? Не двигайтесь.

– Что произошло?

Мы вроде бы выясняем, что она истощена заклинанием - и Солдис выдыхает с большим облегчением. Я… выдыхаю немного тоже, а ещё продолжаю любоваться картиной. Фрей Лотер, Свет его побери, галантен. А ещё действует очень собрано и толково - велит ей не двигаться поначалу, задаёт верные вопросы, быстро привлекает на помощь прибежавших на шум людей.