Он сказал это потому что я только что битый час уговаривала его спасти мой брак? Или потому что считает, что неплохо бы продемонстрировать хватку?

Он действительно хорош - но я пока не могу определиться, нравится мне это или всё-таки местами ужасно раздражает.

– Невероятно смешно. Хотя кто знает, вдруг леди иномирянке понравится такая чушь.

– Я приготовлю для неё чушь ещё лучше, леди Грейс. Ну, раз мы договорились, расскажете детали? Как вы познакомите меня с девушкой, чтобы это выглядело как неотвратимый перст судьбы?

Я улыбаюсь. Конечно расскажу. И хотя бы его энтузиазм мне по душе.

На этой же неделе, приятным солнечным днём я вышагиваю по дорожкам Первой Столичной Академии Магии. Как бы то ни было, это место я знаю и люблю. Хоть женщин в Эльгере и учат магии менее тщательно, чем мужчин - всё же учат неплохо. Я провела здесь два года в юности, прежде чем вступить в брак, ещё два года после, переучиваясь, и не раз посещала дополнительные занятия.

Но сегодня у меня совершенно особые планы. Уверена, “знакомые” оценят сюрприз.

В академии много корпусов. Каждый стоит отдельно и не похож на другие, всё это соединено дорожками и красивым зелёным парком с зарослями кустов и деревьев. Очень ухожено. Шикарно. Конечно, иномирянку могли поместить только сюда.

Непроизвольно подкрутив напоследок магией локон, захожу в нужный корпус. Большое круглое помещение, похожее на один большой купол - почему-то факультет тёмной магии решили разместить именно здесь.

– Леди Торн!
– приветствует меня лорд Солдис, седой и умный мэтр, когда я заглядываю к нему в кабинет.

Мой давний учитель. Он любит меня, и это взаимно. И потому я улыбаюсь, когда достопочтенный маг проводит меня в общий зал.

– Господа и леди Алёна. Сегодня, как и говорил, я пригласил для вас практикующую магичку, которая уже много лет защищает Эльгеру от Тьмы. Она лучше любых теоретиков покажет и расскажет, как выглядит тёмная магия. Леди Грейс Торн, прошу жаловать.

Я встаю рядом с ним и с улыбкой смотрю на знакомые лица.

Здесь ещё один пожилой мэтр академии - лорд Пийет, которому шестьдесят два, и который, Свет убереги, попал в число первых кандидатов в истинные иномирянки. А также, конечно, сама иномирянка. Вид у неё ошалелый! И даже у Алистера, стоящего рядом с ней, удивлённый.

– Грейс?

– Да, Свет мой.

– Ты пришла сегодня?

Я предупредила его, что зайду в ближайшие дни. И он опять смотрел так, будто я пытаюсь его излишне контролировать. Но больше меня колет, что он напрягается, будто я застала его за чем-то нежеланным. Гоню эту мысль, сейчас не время.

– Мэтр Солдис решил, что именно мне стоит дать сегодняшний урок, - улыбаюсь.

– Это какая-то шутка?
– иномирянка реагирует острее.

– Что тут смешного, леди Алёна?
– удивлённо поправляет очки Солдис.

– Почему… она?

– Хотя бы потому что я десять лет работаю в паре со своим супругом.
– От очередной притворной улыбки сводит скулы.
– Его магия мне как родная. А раз уж он ваш наставник, думаю, вы и со мной сразу найдёте общий язык.

Верно. Пусть думает, что это и есть мой план. Маленькая, непродуманная месть: я пришла помешать их сближению, пометить территорию. Иномирянка, впрочем, как будто всё же ищет какой-то ещё подвох - но не думаю, что она догадается до чего-то большего чем “эта злая женщина хочет меня извести”.

А я, закончив с приветствиями, располагаюсь за кафедрой и начинаю лекцию для одного человека.

– Начну с вопроса. Вам ведь уже объяснили, что такое парная магия?
– Смотрю девчонке в глаза.

– Разновидность магии ритуальной, - бурчит она.
– Это когда группа людей объединяет силы, чтобы вместе колдовать. Я… запомнила так, потому что в моём мире ритуалы есть хотя бы в фольклоре.

– Верно. Лет двести назад, когда магию только начали серьёзно развивать, ритуалы проводили почти случайные группы людей. Но постепенно мы выяснили, что легче объединять силу тем магам, которые друг к другу привязаны. Друзьям, родственникам, а лучше всего - романтическим влюблённым.

Девчонка хмурится, но кивает. За моими словами, надо признать, следит.

– Именно в слаженной паре силу можно передать даже на расстоянии.
– Я прикладываю руку к груди и украдкой бросаю взгляд на Алистера.
– Не на очень большом, но размеры столицы, скажем, покрыть можно. Именно этим сейчас пользуются наши Воители.

– Вы передаёте силу лорду Алистеру?

– Не только силу, но и знания, способности. Я фактически незримо присутствую с ним на поле боя, когда он зовёт меня.