Вытаскиваю и обвиваю этим ремнём его задницу.

Он входит в меня и толкает вместе со столом. Дерево скрипит. Падает пресс для бумаг, сами бумаги разлетаются по комнате.

Фрей двигается навстречу мне, а я прижимаюсь к нему всем телом, каждым дюймом оголённой кожи и даже неснятой одежды. Впиваюсь ногтями в его гибкую спину.

Он слишком хорош! Не так, как я себе представляла - не отрешённо, обезличенно хорош в своей молодости и красоте. Он просто практически идеален… со мной, для меня. Здесь и сейчас.

Меня накрывает наслаждением. Оно застилает разум и оставляет звенящую первозданную пустоту. Следом я чувствую его дрожь - и он хрипло ругается, сжимая меня в объятиях. Мы обхватываем друг друга. Держимся друг за друга. Я цепляю его волосы и утыкаюсь носом в ложбинку на его шее, оставляя дыхание на блестящей от пота коже. Солёной - знаю, потому что пробую зубами.

А потом я откидываюсь на стол. Фрей ложится рядом. Это так естественно - даже если под спиной ломаются перья и приходится вынуть из-под бока футляр для них.

Я сдуваю с лица прядь волос и, кажется, улыбаюсь.

Возможно, я улыбаюсь слишком широко - и тоже так, как не должна.

Мы долго лежим. Сильная рука обхватывает меня за плечи, упрямо притягивает ближе. Гладит по волосам. Я прислоняюсь к его груди и закрываю глаза в его объятиях - в тепле, спокойствии и безопасности, о которых мечтала.

Хорошо.

Свет, мне просто хорошо.

Я… не планировала так заканчивать разговор здесь и сейчас. Или всё же да? Или… я не знаю?

Мысли путаются.

Наверное, это даже счастье, когда их нет.

– Как ты, леди Пламени?

Открываю глаза. Он рядом - и такой красивый, что я, кажется, не скоро ко всему этому привыкну. Но дыхание чуть-чуть восстанавливается. Я начинаю чувствовать в воздухе помимо его запаха лёгкий запах бумаг и дерева. Слышать щебетание птиц за окном.

С другими мыслями ещё плохо, поэтому я говорю что-то совершенно простое:

– Отлично. Ты же останешься на чай?

Катарина накрывает на стол к обеду. Я зашла к ней на кухню, вернулась и теперь сижу и смотрю, как она приносит салфетки и только что испечённый хлеб. Вдыхаю запах и просто наслаждаюсь моментом покоя.

Знаю, что ещё, быть может, рано. Понимаю, что мне нельзя расслабляться: придётся “помочь” Алистеру - и с Алистером, конечно, не может быть просто. Но сегодня я поверила, что справлюсь. Сейчас я соберусь с силами, а потом мы с Фреем будем действовать осмотрительно и, главное, заодно. Верно?

Думая о нём, я смотрю в окно - потому что он вышел на улицу сделать ещё одну попытку познакомиться с Ником.

Замечаю, что он снова сидит на корточках и что-то выспрашивает с очень… хитрым лицом. А Николас серьёзно отвечает и даже водит руками по воздуху, изображая магические пасы.

Карл приходит первым, что удивляет меня ещё больше.

– Лорд Фрей пообещал, что сейчас приведёт Николаса.

Я прикладываю кулак к губам.

Я не питаю иллюзий, правда. Не жду, что у Фрея получится ладить с детьми так же хорошо, как с замужними женщинами. Но Свет, он не против, да? Может, отчасти чтобы впечатлить меня, но думаю, что во многом всё-таки искренне.

И это очень много.

Скоро оставшиеся во дворе мужчины заходят вместе, а я разворачиваюсь в кресле и приветствую их самой широкой улыбкой, которая у меня есть.

***

На следующее утро мы с Фреем встречаемся и едем на окраину города.

Здесь стоит мастерская, обрабатывающая альретовые камни. Место, где часто струится магия. Портал для тренировки хотят открыть рядом.

Здесь же я должна встретиться с Алистером.

Конечно, это волнует. А ещё волнует банально то, что мы с Фреем сидим в одной карете по дороге. Усмехаюсь этим мыслям, глядя на парня, барабанящего пальцами по спинке лавки.

Поза расслабленная только на первый взгляд - как он любит.

– Скажи ему всё в лоб, - подначивает Фрей.

– О чём именно?

– О сыне. Хотя можно и о нас. Не могу дождаться, когда увижу лицо Торна.

Я бы подождала и подольше. Невольно гадаю, что вообще остальные спросят про наше “напарничество”. И вот ещё вопрос: наверное, на связь между нами тоже теперь будут смотреть?

Я так и не проверила её сама. Не узнала, насколько мы совместимы в магии. Не знаю, правда, имеет ли это смысл. Ведь за счёт отношений нить усилится или ослабнет, а всё остальное - как ни крути, данность.