В любой ситуации она - не тот человек, которого я рада видеть.

Но сейчас… что-то внутри звенит. Она же была с Алистером! А теперь тут. Она должна знать, что происходит!

– Алёна!

Девчонка оборачивается и вздрагивает. Обхватывает себя руками - жест привычный для неё, но он чуть ли не впервые кажется мне искренним.

– Леди Грейс? Фрей?

Обошлись бы без приветствий!

Я смотрю на неё, и даже не знаю, что чувствую. Сжимаю руки и выдыхаю.

Надо спасать Ника, ничто другое сейчас не важно!

– Что происходит?
– спрашиваю звонко.

Девчонка оглядывается на особняк, открывает и закрывает рот.

– Это Торн, да?
– Фрей нетерпеливо шагает вперёд.
– Алёна, расскажи, что случилось.

– А вы причините ему вред? Нет… подождите!

От моего сердца откалывается ещё один маленький кусок - потому что в этот момент все сомнения исчезают. Алистер действительно заварил эту кашу, а Ник с ним.

– Как тебе кажется, мы похожи сейчас на источник проблем?!
– взрываюсь я.
– Он забрал моего сына!

– Да, я знаю.
– Голос девчонки падает до шёпота.

Замираю.

– Алёна, ты знаешь, где Николас?

– Нет!
– Она выставляет руки.
– Ладно, слушайте, я всё расскажу! Это Алистер открыл портал. При мне. Но беда в том, что не совсем он. В последние дни он сам не свой…

– Поль Орлаг сказал, что Алистера могли ранить, когда вы испытывали ловушки для Тьмы, - чеканит Фрей.
– Это правда? И он ничего не сказал, скрыл, потому что стыдился ваших результатов?

Поль нагоняет нас в этот момент. Но ничего не говорит - только останавливается и слушает.

– Не совсем, - девчонка закусывает губу. Смотрит на меня и на Фрея, на Фрея и на Поля.
– Я боюсь, что… он сам с собой это сделал.

Парень расширяет глаза, а я сжимаю зубы, но прошу её объяснить.

– Ну… его не устраивало, как у нас идут дела. Мы ошибались, да, хотя не так уж и много! Без ошибок вообще нет рос… простите, не важно! Он выходил из себя, ругался, что не привык так работать: когда не видит во Тьме. Постоянно жаловался! И в какой-то момент… я не сразу это заподозрила, иначе остановила бы его, конечно! Но мне показалось, что он учился обращаться с Тьмой, как это делали вы. Возможно, он вспомнил что-то и решил, что это будет несложно повторить. И тогда…

– Он сам наложил себе полную тарелку тёмного дерьма, - говорит Фрей почти неверяще.

Проклятье.

Я стою, совершенно поражённая осознанием. Просто немыслимо. Этот идиот!

Ему было сложно без меня? И вместо того, чтобы признать эти сложности, он - конечно, конечно же!
– решил, что отбросит их по щелчку пальцев.

И вот что вышло.

Может, в другой обстановке я бы почувствовала удовлетворение. Хоть немного. Сейчас же просто впиваюсь пальцами в волосы. Сейчас я вынуждена напоминать себе, что людей, поражённых Тьмой, спасают, потому что Ник… там.

– Как давно Алистер не в себе?
– Вдруг вспоминаю его ненормально тёмные глаза позавчера.

– Я даже не знаю. Он только недавно стал раздражительным. Стал меньше спать - я заметила это, потому что он иногда вставал ещё ночью, а мы…

– Конечно, вы спали вместе, - говорю я, не стесняясь мужчин.

– Ну… да.

Я не хочу этого. Так мне кажется. И всё же, сердце колет, а в душе зарождаются сомнения. Они говорят “неделя”, “три недели назад”? Не раньше? Алистер ведь… не мог начать “пробовать” Тьму до того, как выгнал меня? Она не могла повлиять на его решения? На слова и поступки? Вдруг сама эта связь с иномирянкой продиктована…

Свет! Я скребу ногтями ладони. Сейчас это не поможет Нику, а значит, бесполезно!

– Почему вы не сообщили?
– спрашивает Поль девчонку.

– Потому что Алистер не хотел! Твердил, что всё нормально. И почему я должна была решить, что он не справится?
– Та отвечает подавленно, а потом снова смотрит на меня: - Он же и сына готов был оставить с вами, и вообще… отпустить ситуацию. Но в последнее время как сорвался! Обвинял вас во всех грехах. Сегодняшний день его совсем разозлил.

Тхар.

– Он сказал, что Николас - часть его рода, - шепчет девчонка.
– И мы поехали забирать мальчика, а потом он привёз Николаса в дом. Ваш сын, кажется, испугался. Стал просить отпустить его, и это… стало последней каплей.

– Вы сбежали оттуда?
– уточняет Поль.

– А что я могла!

Всё. Стоять дальше на месте невозможно!

Только вот что делать?

– Мы узнали, что хотели: Алистер - центр этого хаоса, - говорю глухо.

Фрей быстро кивает, делает шаг: