И всё же, я… беспокоюсь. Как бы Лихарт не сказал, нить у нас недостаточно яркая! Я пыталась её увидеть. Сконцентрироваться. Но увы - с первых попыток не вышло.

Наверное, отложу это и узнаю ответ ещё за пару дней…

Когда мы приезжаем на место, в сборе ещё не все.

– Лорд Орлаг приедет позже, - словно извиняясь, говорит маг, который нас встречает.
– Дела в академии с утра…

Это некстати. Поль был бы хорошей поддержкой - с его авторитетом и отношением ко мне. Но постараюсь не заплакать без него.

А потом я вижу их.

Алистера. В светлой рубашке и с забранными в хвост волосами. И девчонку - в неожиданно простой и удобной одежде.

Ох Свет.

Дальше всё развивается стремительно.

Алистер тоже замечает нас. Первые его движения - какие-то рваные и грубые. Он оставляет девчонку сзади и спешит в мою сторону, чеканя шаг.

– Света ради!
– Громкий и уже взбешённый голос я слышу издалека.
– Это не глупая шутка, да?!

– Лорд Торн… - Ещё один маг пытается остановить его, но бестолку.

– Не сейчас!
– Алистер отмахивается и чуть не заезжает ему по лицу.

Раз, два, три. Широкие шаги. Я невольно замираю, что-то нехорошее наливается в груди…

Фрей закрывает меня почти как в прошлый раз.

– Лорд Торн. Куда-то спешишь?

– Ты…

Алистер почти врезается в нас. Как волна, как стихия:

– Что это за тхаров цирк?!

Мне казалось, что я буду испытывать какое-то… злорадство. Хоть улыбнусь прохладно, когда увижу его гнев или реальные проблемы у них. Но злорадства нет - мне просто не хочется снова с ним разговаривать.

– Леди Торн и лорда Лотера прислали… - опять начинает маг.

– Молчать! Грейс, ты язык проглотила?

Кажется, в этой ситуации у меня только одна линия поведения.

– Здравствуй, Алистер, - говорю я ровно и совершенно холодно.
– Всё верно, его величество прислал меня, чтобы я помогла вам с леди Алёной. Я это сделаю.

Стою я, возможно, даже прямее, чем в кабинете у Лихарта.

– Да, эту чушь я и слышал! Как? Как ты этого добилась?

– Держи дистанцию, - выдыхает сквозь зубы Фрей.

– И ты объяснишь, что ты тут делаешь, тхаров…

Он останавливается - когда Фрей касается магии.

– Собираюсь принести пользу. Можешь похвастать тем же?

Иномирянка жмётся позади и даже не идёт к нам - видимо, не хочет участвовать в этом фарсе. Свет! Эта сцена настолько неудобная и неловкая, насколько я себе представляла.

– Алистер, его величество направил меня сюда, - повторяю я режущим тоном.
– Никто иной! Не лорд Орлаг, не академия. Ты собираешься оспаривать приказы короля?

– Да он просто не мог прислать тебя! И эта чушь, которую мне принесли вчера, про суд?..

– Думаю, ты не хочешь обсуждать личные дела на публике, - не выдерживаю я.
– Хотя, раз мы встретились, вот ещё пара мелких.

И я достаю и протягиваю ему двумя пальцами конверт.

Алистер не берёт.

Глядит на протянутую бумагу так, будто это ядовитая змея - хотя это просто остатки новостей от Лихарта.

Потом его пальцы сжимаются в кулаки. Полыхает магия! Светлеет! Внутри что-то вздрагивает - я реагирую как на опасность.

Потому что его свет стал казаться мне опасным?

Или есть что-то ещё? Незнакомое…

Морщусь. Плохо, что многое во мне по-прежнему так остро на него реагирует. Не помогают внутренние уговоры. Но надо, надо отрешиться.

Алистер вдруг усмехается, словно ему стало легче.

– Ладно, правда, зачем?
– Письмо он всё-таки хватает и теперь наконец обращается к магу рядом.
– Что они могут сделать?

– Я посмотрю, как вы управляетесь с магией, - чеканю.
– Подскажу, чего не хватает в вашей светлой паре. Начнём с чутья и зрения, осмотрим плетения, перейдём к защите.

– А я прослежу чтобы ты никого не убил.

Алистер изображает усмешку, даже Фрея игнорирует.

– Хочешь знать, как у меня дела, да?
– мне.

Что? Ого.

– Тебе нужно за мной следить, Грейс? Хотите поиграть в великих магов? Да ладно. Делайте что угодно, только у меня нет времени на глупости.

С этими словами он ослабляет ворот и разворачивается.

Уходит ровно - прямой и упёртый.

Фрей нехорошо пропускает воздух сквозь зубы. Маги рядом смотрят на нас виновато - а я почему-то чувствую вину перед ними.