Может, форпост? Высокие стены из стали, пулеметы по углам и огнеметы, выжигающие растительность, слишком приблизившуюся к ограничителям?

Но если он владеет этим местом, то зачем ему прятаться в скалах в момент перехода?

Буду разбираться с этим позже.

Вода, еда, огонь, укрытие и ориентирование. К этому мне приходилось добавлять одежду и оружие. Пора выбирать приоритеты. В условиях нового мира, без малейших шансов выжить тут в одиночку, придется выбрать ориентирование.

Но оно приобретало в моем случае весьма экзотический вид. Я не знал, что тут с магнитными полюсами, понятия не имел, в какой части планеты нахожусь, я не знал продолжительности дня. Да что там, я не имел ни малейшего представления, сколько солнц освещает эту землю. Не менее одного, свет то сверху шел, но для ориентирования этой великолепной догадки мало.

Так что под ориентированием мне пришлось подразумевать сугубо локальные вещи. Не заблудиться моментально. Найти лестницу наверх, осмотреть его лежбище, а потом — искать тропу, по которой он ушел.

Я не сильно верил, что он пришел сюда прямо по джунглям, так не бывает. Где-то он расчищал себе дорогу, или пользовался чужими тропами. Более того, основываясь на собственном опыте, я мог сказать, что не стал бы устраивать лежбище слишком уж далеко от того места, где живу. Максимум час ходьбы — и даже это чересчур. Так что если я найду его тропу, то найду и жилье. И тогда на прочие приоритеты можно пока начихать. Ну, возможно кроме одежды. И оружия.

Осталось только все это найти.

Я выждал значительное время, за которое ему должно было три раза надоесть сидеть и ждать меня где-нибудь в засаде неподалеку, все больше ощущая себя полным идиотом. А после этого я подождал еще.

Сумрак не менялся. Не становилось ни светлее, ни темнее. Где-то середина дня, или же день здесь очень длинный.

Я двинулся вперед, повторяя его маршрут. Отлично понимая, что, даже если я все сделаю идеально, я все равно могу проиграть.

Но сидеть на месте становилось все опасней. Здесь пока не было мелких кровососов, что меня безумно радовало, но это не значило, что они не появятся позже.

Я вообще пока не видел мелкой живности, что было и хорошо — меньше шансов быть укушенным каким-нибудь ядовитым пауком, и плохо — возникали проблемы с едой.

Лестница наверх обнаружилась быстро, равно как и тропа, прорубленная, уходящая вглубь джунглей. Все это ожидаемо оказалось с другой стороны скалы.

Тропа звала за собой, но сначала я хотел проверить лежбище.

Лестница сначала шла по естественному маршруту, просто тропинка, камни, ступени в скале. В какой-то момент стало заметно, что булыжники двигали, выкладывали, чтобы можно было продолжать продвигаться.

А потом на скале оказалась закреплена легкая металлическая лестница. Тоже явно продукт не технологий хижин, луков и аборигенов. Ее явно притащили, и закрепили на скале пролет за пролетом, чтобы преодолеть отвесную часть.

Не такую уж и большую, если на то пошло, метров десять лестницы полностью решили проблему.

Я оглянулся. Лес был неподвижен, никакого шевеления. А прислушиваться было бесполезно — гомон птиц забивал все частоты, и им было абсолютно все равно, что я тут делаю на поверхности.

Рассчитывать, что они выдадут меня, или предупредят об опасности, о приближении какого-нибудь другого животного — тут было бесполезно. Это не такой лес.

В этих джунглях птицы поют все время, может, за исключением небольших перерывов на пересменку, о которых мне еще предстояло узнавать.

Я взобрался наверх.

Его лежбище оказалось прямо там, сразу, как закончилась лестница. До вершины этого скального зуба оставалось может, всего то метров пять, едва достаточно места для крохотного грота, из которого он прыгал в другие миры.

И ту действительно не было места для безопасного размещения второго прибывающего.

Хорошо, что меня перебросило на другую сторону скалы, а не просто швырнуло вниз прямо здесь, к подножию лестницы.

Лежбище, как показалось мне вначале, пустовало.

Потом я нашел кусок материи, сложенной в несколько раз, которую он, видимо, использовал как подушку. Замечательно, на набедренную повязку хватит.

Пошарив еще, обнаружил стальной штырь, валявшийся в углу. Лишь потом, не сразу, а уже спускаясь назад, я сообразил, что скорее всего, этот штырь крепил лестницу, когда она была в сложенном, скрученном, упакованном состоянии.